秋丫慌慌张张地跑出王林家，娟子随后撵了上来，塞给她一根苞米，惴惴不安地小声说道:

  “家里这几天一直吃的菜糊糊，弟弟饿的直哭，我爹掰了苞米回来，起早就紧着烀熟了，还呵唬我们不许告诉别人，谁不听话以后不许吃饭。”

  说完一再叮嘱秋丫千万不要说出去，要是她爹被抓起来，一家人就更没活路了。

  秋丫鸡啄米般点着头，保证谁也不告诉。然后啃了一口苞米，‘噗嚓’一下，刚灌浆，根本没多少米肉，一根苞米都啃完、也就能攒上一大口。

  秋丫下决心信守承诺，连父母也不告诉，把这个秘密一直藏在心里。

  其实她一大早找娟子去割草只是借口，主要是为了逃避照看弟弟，想跟小伙伴一起出去玩，到高粱地里打‘乌米’、摘‘蔫柚’。

  高粱‘乌米’外面有一层薄薄的白膜，里面黑黑的，吃进嘴里有一丝丝甜味，能充当干粮填饱肚子。

  秋丫跟娟子、海棠几个小伙伴钻进一片地里寻“乌米”，再适当碰上几颗‘蔫柚’豆，酸酸甜甜的就更吃得美了，等填饱肚子出来，牙齿和嘴巴都是黑黑的，不用问就知道干啥了。

  队里原来的羊倌老宋头，在坝渠边上种了一片晚西瓜，眼见着西瓜一天天长大，马上就到成熟期了。

  秋丫跟两个小伙伴从高粱地里钻出来，不知不觉来到瓜地旁，见‘三胡子’跟青富队长家的儿子铁蛋一起，正在瓜地边上转悠，看着一个个绿油油的大西瓜，俩人在动歪脑筋。

  但是老宋头正在地里侍弄瓜秧，不能轻举妄动。于是，他俩招呼秋丫几人过去，一同潜伏在草丛里，盯着老宋头的一举一动。

  快晌午了，终于，老宋头离开瓜田回家吃午饭了。

  ‘三胡子’对几个女孩子说:“我跟铁蛋去摘瓜，你们仨负责放哨，待会儿就等着解馋吧！”

  然后俩人迅速冲进瓜地，打开一个又一个，可是只有一两个刚刚有点红芯，其余全都是生瓜蛋子。

  没想到老宋头很快又折返了回来，可能也是考虑到瓜要熟了、有点不放心吧！

  看到‘三胡子’和铁蛋，骂骂咧咧就追了过来，他俩赶紧仓皇逃窜，秋丫几个也紧随其后。

  晚饭的时候，老宋头挑着两筐打烂的生瓜，满大街叫嚷着、找到了长贵家，站在大门口大声喊着：“有人没？出来看看你家娃有多霍霍人？”

  然后对旁边跟过来看热闹的一些人絮叨:“甜瓜脆枣，谁见谁咬，真要是熟了，吃上一两个，我能说啥？”

  ‘徐疯子’听到喊叫声，率先跑了出来，此时的她看起来很正常，听了老宋头的话，再看看筐子，竟然‘嘿嘿嘿’地笑了起来。

  忙着做饭的长贵随后也出来了，看见老宋头担子里打烂的生瓜，并不多问，笃定是自家三虎的‘杰作’，马上从兜里掏出面值不等的一些钱来，直接问老宋头:“算算，多少钱？”

  老宋头听了，立马气不打一处来，急头白脸地说道:“你当我到你家卖瓜来了？有你这么办事的吗？咋个教育娃娃？”

  说完，气呼呼地挑起担子去找队长刘青富了。

  想当然，铁蛋挨了父亲一顿胖揍。青富教育儿子向来简单粗暴，只管用拳脚说话，很少讲道理。

  ……

  各家小园里很多可以生吃的蔬菜，比如黄瓜、西红柿、胡萝卜……，没等长成，孩子们就躲过父母、一遍遍潜入菜园里，顺着垅沟、来回扒拉着秧子仔细查找。

  黄瓜还只有拇指大小、西红柿刚有点红顶，就迫不及待地偷偷摘下来，猫在墙根下，狼吞虎咽地三两口吃完，然后擦擦嘴巴，若无其事地出去玩了。

  实在寻觅不到好吃的，掐几个葱叶或者摘个茄子、辣椒逮上几口、沾沾嘴。

  孩子们逮啥吃啥，做父母的经常大骂:“饿鬼附体了？跟‘讨佬’似的。”主要还是每天吃得清汤寡水，肚子没底。

  干天火燎的，要想蔬菜长得快，必须得天天压水浇园子，秋丫父母很少使唤她干这样的活，但娟子姐弟几个就没那么幸运了!

  几个孩子轮班，每个人压一百下，娟子和弟弟个子还太矮，压起水来有点费劲，只好拿了个小板凳站在上面。

  姐弟几个觉得压上一百下是个十分漫长的过程，英子自己一边压一边大声数着，待轮到妹妹和弟弟时，她除了去拨席口子，就坐在井边帮他俩计数。

  弟弟没有那么大的劲，井把子上下摆动的幅度不够大，压出来的水淅淅沥沥的，只能将就他。

  无论谁的班，数到一百，一下都不带多压的。姐弟几个就在这样的包容和计较中度过了无数苦涩又快乐的时光！

  秋天到了，是食物最丰盛的季节，可以烧苞米、山药、毛豆……。

  水果是没有的，但是有一种旱瓜——因为吃的时候用手磕开，所以又叫打瓜。

  白色的瓜瓤清甜爽口，略次于西瓜，是队部在离村几十里外的山坡地种的，属于生产队留的机动地，收获之后用做队里的开销。

  打瓜的瓜籽很大，要拿去卖钱，社员们可以去掏瓜瓤，但是瓜籽不能拿回家。

  所以秋丫娘拿上水桶，跟村子里的一些大婶们，分别搭乘几辆毛驴车，起大早就走，贪大黑才回来，每人挖回一桶瓜瓤给孩子们解馋。

  后来有了改进，队里让社员们可以把瓜拉回家里，每麻袋上缴四斤干瓜籽，也是实验过后得出的结果。

  这样显得更人性化，可以不用怕瓜瓤坏掉而急着吃完了，生产队又省去了清洗和晾晒瓜籽的环节。

  等到苞米成熟的时候，孩子们会钻到地里去嚼秸秆，挑那些没结苞米的‘寡妇秧’会更甜。

  找到一棵，猫下腰把青黄色的苞米杆按倒在膝盖上，使劲一撅，‘咔嚓’一下就从根部断开了，然后坐在垅背上开嚼。

  直到嚼得舌头发麻、已经变得鲜红，连舌头上的味蕾都磨破了，嘴巴也喇了很多小口子，脚下积了一大堆嚼过的穰子才罢休。

  然后掰上几穗老苞米，寻上点枯枝败叶，架起火烤着吃。

  由于怕被大人们发现，用急火胡乱燎一会儿，糊赤拉啃的还没断生，就赶紧用土把火堆填埋上，然后快速离开现场，换个地方去享用了。

  有一种叫‘三尺三’的矮秸高粱，产量高、杆特别甜。

  忠厚家在山坡上种了几根小短垅，眼看着高粱穗子发红、开始灌浆了，每天三五成群的孩子，偷偷跑他家地里每人撅上几棵，找个隐蔽的地方、‘嘶溜、嘶溜’嚼起来那叫过瘾，甜汁顺着嘴角往下流。

  等到有一天，忠厚媳妇去地里查看庄稼的长势，‘三尺三’长在地里的已经没有几棵了，把她心疼的坐在地上拍着大腿哭天抢地，回村之后，站在胡同口一直骂到后半夜。


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