除去京畿之地，高句丽各地的官员已纷纷归顺，何乐为暂未对他们下手，毕竟此刻并无合适的地方官员接替。但他已致信长安，请求调遣大批官员前来，因为未来高句丽将纳入大唐的版图。

  答案很快揭晓。在大唐军队围困高句丽七日后，南方的援军抵达，然而他们并非来援助大唐。虽为大唐的附属国，这些使者却是来调解冲突的。

  所谓调解，即两国交战时，第三方派遣军队并不参与战斗，却在战场边缘施加影响，试图充当和事佬劝说双方罢兵。这也是盖元素文最后的希望。

  盖元素文已向两国君主求援，盼他们介入此事。若两国坐视不理，大唐军队必会彻底占领高句丽。那时，大唐的势力将与两国近在咫尺，以大唐扩张的野心，两国的日子必定不会好过。

  两国君主并非愚钝之人。高句丽虽时常欺凌他们，却并未动摇统治根基，也没有灭国之力。但若高句丽落入大唐之手，他们将如兔入虎口，随时可能被吞噬。于是，趁着大唐立足未稳，两国各派三万大军以调解之名介入。

  “他们莫非疯了，真以为我们不敢痛下杀手？我们只是在消化新征服的土地，他们竟自视甚高！仅凭两国之力，竟敢对大唐军队颐指气使，真是不自量力。”

  牛进达接过两国国君的书信，心中五味杂陈。你们自视过高无妨，但切勿轻视大唐军队。我们一路从高句丽北部杀来，千里疆域势如破竹，区区六万大军，你们真以为能阻挡我们的步伐吗？

  "在这两片未知的王国尚未领略我们的威仪，一旦见识，许多疑虑自会消解。不如乘他们立足未稳，我们便发起攻势，再向敌营投掷几枚魔导石炮，我倒要看看，是他们的肉体坚韧，还是我的炮石更胜一筹？"

  苏定方摩拳擦掌，原本以为攻克高句丽王城后战事将告一段落，如今又有两个挑战者上门，那就顺水推舟，给他们一个教训，毕竟单挑群殴并无差别。

  "大将军有何高见？"

  何乐为侧目望向身边的何靖大将军。虽说此次出征由他挂帅，但何靖大将军乃军务总监，一路并未干预他的决策，不过尊重应有尽有，何况此乃兵营重地。

  何靖大将军在军中犹如北斗泰岳，若不经其同意便擅自决定，只怕会在军队中引起轩然大波。

  "禀殿下，南方两国使者已至……"

  何靖大将军还未开口，哨兵已来通报。显然，南方两国使者清楚，开战前必须先见何乐为一面，否则一旦战端开启，再无转圜余地。

  "无论如何，接见是必要的。两国现今仍是吾大唐的附庸，使者尚未离境，恐怕还需时日登船。如洽谈无果，某些事也好说清楚。倘若拒绝接见，将来恐有麻烦缠身。"

  苏定芳与牛进达对外交之事懵懂，但何靖大将军老谋深算，将责任推诿于他人，自然能避过纷争。

  "那就请大将军引领使者前来。"

  何乐为言毕回归主位，其他人也各就各位，两国使者并未安排席位，他们仅是附庸国臣子，在此并无立足之地。

  "微臣高莫，微臣何坦，参见殿下。"

  帐内走进两人，左侧年长者乃新罗国的高墨，右侧年轻些的是百济的何坦。

  "二位使者跋山涉水，辛苦了。只是不知来访军营有何要事，大军即将出击，我无法久陪，有话直说吧。"

  何乐为的冷淡让二人颇感不适，毕竟他们身为一国之使，理应受到尊重。高莫曾到过长安，那时备受礼遇，而今来到何乐为面前，别说礼遇，就连说话的机会也稀少得可怜……

  在遥远的过去，两人或许会为了各自的王国舌战不休，然而如今，严峻的局势将一切辩论淹没。大唐的十万雄狮整装待发，高句丽的王城已如风中残烛，一旦陷落，大军去向，无人能料。于是，两者有了共同的祈愿：劝说大唐暂释兵戈。

  "尊贵的领主，大唐已对高句丽施以警戒，高句丽自知其过，愿献上丰饶的土地、臣民，并倾尽国库以示歉意，望领主慈悲为怀……"

  高莫担当起恳谈者的角色，然而他的话语并未触动何乐为，四周的将领们也都摇头不语。这与江北时的提议有何差异？那时能接纳便接纳了，如今兵临城下，仅剩孤城一座，重提旧话，又有何意义？

  何坦则在一旁协助，颂扬着大唐的宽宏之道。两人显然是事先商量好了策略，一人诉诸实利，一人赞誉大唐。若换作一个易受影响的统帅，或许早已应允。然而何乐为注重实际，这等陈词滥调，就连他的奴隶也能说出百句，岂不比他们更动听？


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