都护大人顾虑得没错，自何乐为与土司大人建立联系以来，每逢周期，我们便输送神秘之力助他们在战场获胜。骤然中断，无人知晓他们会作何选择。

  “都护大人不必忧虑，与禄东赞缔结盟约后，边境至少一半军队可归回，那时局势得以稳固。待到土司大人无法维系时，我们再伸出援手，寒冬赠碳胜过春日献花。此刻他们春风得意，就算给予帮助，他们也不会感激涕零。”

  何乐为一席话落下，众人皆竖起大拇指。论洞察世事，他们加在一起，或许不及何乐为一半。

  “我还以为要让他吃些苦头，不签协议，看来这两天就可以敲定了。”长孙冲略显失落，他向来看禄东赞不悦，原以为能借此施压，岂料高原局势瞬息万变，现在不宜与禄东赞过分对立，必须让他带领部族回去维持平衡。一旦失衡，十年、二十年后，吐蕃可能再度成为大唐的强大敌人。何乐为的目标，是使吐蕃沦为二流国度。

  交谈之际，禄东赞又遣使者前来。边境地区紧张局势如弦上之箭，若禄东赞能带着力量回去，那才是怪事。故无论大唐之人如何嘲讽，他都必须硬着头皮面对。

  “我们虽已答应会面，也渴望迅速解决此事，但应提出何种要求呢？既要适度，又要让他们有所损失。”

  曾大人皱着眉头说，这事并非易如反掌。他们虽展现了诚意，却还不够深，此时我们也不能过于苛求，毕竟吐蕃王国正处于劣势。若逼迫过甚，那些人或许会选择破釜沉舟，难道真要我们踏入崇山峻岭的深渊吗？之前已有共识，深入高原获胜的可能性微乎其微。

  “不必急于求成，首要解决边境问题。让他们退后一百里，这片土地我们必须拥有。”

  众人听闻何乐为之言，皆感奇异。这一百里之地，看似无关紧要，却又非同小可。

  “一旦占有此地，他们的心志将受挫，虽仅割让窄小疆域，却已显弱势。此外，我们便多了一个前哨基地，如今这里是高原与草原的分界，如果我们掌控了这片区域，就如同多了一个练兵的圣殿，士兵无须再局限于草原，可直接在高原上磨砺。”

  见众人不解，何乐为简单阐述，众人闻言点头称是。何乐为对吐蕃人的算计果然高明，绝不可成为他的敌手，否则死因难测。

  “赔偿无需过多，只需比他们的数额多两成即可，恰好抵消我们援助土司贵族的开销。我们不能用自己的财富承担这笔费用，既然吐蕃王室欲以金钱换取和平，那这笔账就由他们来付。”

  此建议大多数人赞同。你们内讧，我们表面虽给予不少支持，却不能无限付出，必须得到相应的回报。虽然土司贵族承诺提供奴隶，但至今未兑现，为了保护我们的财富，先从禄东赞那里获取补偿吧！

  “最后，也是最重要的一点，让禄东赞公开宣告取消这门联姻。”

  何乐为首次在众人面前表明立场，他的话语一出，多数人脸露困惑，似乎此事与军事大计并无关联。即便公主身涉其中，也无法牵扯进国家的重大决策。

  “没错，为何要接受那样的安排？即使他们送来一人，也不能让长孙家族蒙羞。”

  长孙冲率先表示支持。起初，皇上下诏时，他并未觉此事重大，只感日后无法再见妹妹，心中悲痛。然而一路思考，他渐渐明白，这不仅是大唐朝廷的软弱，更是长孙家族的懦弱……

  "英勇的秦将军，此事实乃不妥，我大唐不可屈尊如此，然而皇上的御旨已下，我等不便置喙。如今机缘巧合，我们便直言相告，但若他拒绝，又该如何应对呢？"

  秦琼大将军耳闻禄东赞对长孙郡主怀有深切挚爱，若要他轻易放手，恐怕难于登天。

  "如今局势，他已无从选择。昔日他尚有退路，然今吐蕃兵马连连败退，如无我大唐边军相助，赞普之胜算微乎其微，连吐蕃的赞普也对他失望至极。"

  曾大人充满信心地陈述，何乐为对此亦深信不疑。过去未提此事，只因时未至，而禄东赞聪明如斯，必定明白此刻该如何抉择。

  谈话间，禄东赞的马车已近在咫尺。平日他策马奔腾，但近日大喜大悲，体力已不堪重负。即便如此，他也顶着凛冽寒风前来。

  "丞相阁下，何至于此！"

  目睹禄东赞的憔悴，曾大人惊愕不已。尽管不敢断言他满头银丝，但显着的白发和深陷的眼窝，令他显得极度虚弱，与往日英姿勃发的丞相判若两人。

  禄东赞苦笑着，国事剧变，自身又怎能独善其身？


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