王刺史同裴郁又谈了片刻关于案子的事情，随后王刺史笑道：＂空寂师傅，明日便是踏青节了，您若有事，可自行离开刺史府。＂

  裴郁摇头道：＂空寂孑然一身，年幼时便来到了灵宝寺，无需祭奠之人。＂

  原身不知是否是刻意遗忘年幼时的记忆，关于自己生身父母的记忆，原身印象并不深刻。

  而裴郁本人，对亲情二字，也不曾体会过。

  裴郁睫羽微垂，遮住了眼底深处的情绪。

  王刺史察觉到气氛中的微妙变化，转而道：＂明日踏青节，我本欲带家人去咸州郊外赏花游玩，取得'踏青'二字之意，以迎春意。既然如此，空寂师傅不如同我们一起？＂

  说起家人，王刺史的脸上洋溢出幸福的笑容。

  可能是怕裴郁拒绝，王刺史连忙道：＂空寂师傅便不要拒绝了，我的小女儿很喜欢空寂师傅，您若是前去，她定然是分外开心的。＂

  裴郁笑着说：＂既然如此，那便多谢刺史的盛情邀请了。＂

  ＂哪里的话……＂

  王刺史还想再跟裴郁说两句，然而他的佐官庄司马却慌忙地跑了过来，告诉他西街口桥下第三户董商人方才去官府报案，称自家七岁的小儿子今早不见了。

  ＂在何处不见的？＂王刺史拍案而起，皱眉道。

  王刺史这话说完之后，庄司马脸色不太好看：＂那董商人报案时疯疯癫癫的，说的话也驴唇不对马嘴，我们的人问了半天，勉强听明白了。＂

  ＂大致意思是，他的儿子，被河里伸出的爪子勾走了，还非说有水鬼。＂

  庄司马哭笑不得地摊手：＂刺史您说，这不是胡闹呢吗？什么事儿都往鬼怪身上扯，那我们官府还干不干活儿了。＂

  王刺史不满道：＂甭管是什么东西，都要去查清楚了，流言蜚语，鬼怪之谈，闹大了只会有损民心。

  咸州在京城脚下，圣上得知此事不过是一两日的事，速速查明才是要紧的。＂

  庄司马挠挠头，忙不迭地点头。

  王刺史让庄司马先去准备马车，而后目光落在裴郁身上，欲言又止。

  裴郁：＂刺史放心，此事空寂会同刺史一起前去查看。＂

  王刺史惊喜道：＂那真是多谢空寂师傅了。＂

  董商人的孩子失踪的地点位于西街口的桥下，那石桥跨过一条弯弯曲曲的河流，河流的水因为两侧百姓洗衣做饭的原因，河水并不干净。

  河水不深，身高七尺的男子进去只能到达腰腹往上一点儿的位置，河底也没有杂乱的水草拌脚，七八岁的孩子却就这样消失在了河底。

  尽管官兵查案已经疏离过围观的百姓，围绕着河道两侧的高低处仍然聚集着一群人，窃窃私语声可以不断地穿进人的耳朵。

  他们讨论的重点一会儿在失踪的孩子身上，一会儿在水鬼之谈之上。

  直到那着一袭白衣的佛子从马车之上缓步走下，那话题却倏地转变到了那佛子身上。

  ＂好生漂亮的人……＂

  ＂咸州居然有这样好看的和尚吗？怎的从未见过。＂

  ＂这位是灵宝寺的空寂师傅，前住持圆寂后，他便暂代了住持之位。＂

  ＂好年轻的和尚。＂

  ＂听说还是刺史大人特意去灵宝寺上请下来的。＂

  ＂刺史大人请一位和尚来做什么？＂

  有人提出疑问。

  很快有人回答：＂请和尚自然是做法事的啊！＂

  ＂咸州有何处需要做法事吗？＂

  ＂从未听过。＂

  ＂今日查案，刺史怎么带他来了？＂

  ＂难不成真有水鬼？！＂

  ＂天哪。＂

  有人说起水鬼，就有人仿若见过一般，精准地描述出那水鬼的长相。

  煞有介事的样子，说到最后甚至拍了拍自己的胸脯。

  裴郁本站在岸边，垂目打量着那流动的河水，闻声露出一抹笑容。

  若白雪初融，晃得人愣了神。

  王刺史疑惑道：＂空寂师傅可是看出什么了？＂

  裴郁不点头也不摇头，指了指一处给王刺史看：＂只是听到有人绘声绘色地描述水鬼的样子，觉得讲的有趣，说得我也想看看这水鬼是何模样了。＂

  ＂空寂师傅在开玩笑了，哪儿有什么水鬼。＂王刺史摇头叹道。

  裴郁指尖拨动了一下佛珠，缓声道：＂空寂没有开玩笑，确实是很想见一见那传闻中的水鬼。＂

  王刺史：＂……＂

  见裴郁的表情，王刺史大概也猜出他不是在开玩笑，于是他挥了挥手叫下属过来，附耳同下属说了几句后，下属便带着那描述水鬼模样的人过来。

  那是个摆摊卖糖堆的老头，个子不高，黑瘦黑瘦的，被带过来之后局促不安地搓着手，弓着腰不敢看。

  王刺史见状上前一步，托起那老头的手，将他扶直了身体。

  ＂别怕，老人家你描述的水鬼样子，本官很感兴趣，只需同本官再细细描述一遍就好。＂

  老头愣了一下，害怕道：＂哎呦大人，老头子我就是随口一说，您可不要抓我！＂

  ＂不会抓您，您直言便好……＂王刺史安抚道。

  经过一番交谈，老头确定了王刺史并不是要抓他之后，才同王刺史详细说起了那水鬼的模样。

  他年轻时曾在咸州郊外的江河里掌船，来来往往地送过了许多五湖四海的人，也曾听过些奇闻异事。

  因为他常年在河道上的原因，对这水鬼的传闻便印象尤其的深刻。

  那水鬼形似猿猴，周身毛发极长，在湖水河水之中力气尤其的大，抓住落水之人的脚踝就会把他拽进水里，而后用污泥堵住人的七窍，让人窒息死亡，专门吃人的眼珠子。

  王刺史让人给了那老头一串铜钱之后，把老头的话同裴郁一字不差地描述了过去。

  王刺史摸着胡须，面上都是愁容：＂空寂师傅，您真得觉得这水鬼存在吗？＂

  裴郁正用一只手拢起袖口，指尖裹着手帕，沾了下河道两侧的青苔。

  青苔沾染上手帕后，裴郁便立刻拿开了手帕，拎住一角，对着阳光打量。

  ＂水鬼自然是存在的。＂

  听到裴郁这话，王刺史面上愁容更甚，真用水鬼抓孩子结案，他这刺史的位置也是坐到头了。

  王刺史：＂空寂师傅……＂

  裴郁抬手把那沾了青苔的手帕递到王刺史眼前，一股腥味儿顿时萦绕在王刺史的鼻腔。

  那嘴里憋了半天的话王刺史也顾不得说了，他往后退了几步。

  ＂这青苔怎么这么腥。＂

  裴郁捏着那手帕的一角，闻言笑着反问：＂是啊，这河道边的青苔，怎么会腥臭呢？＂


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