李平话音刚落，他与其他研究员一同侧身，让出身后通向一处新奇发明的道路。

  陈铭穿过众人，看见前厅中央摆放着一台蒸气机。

  相较于最初的设计，眼前的蒸气机明显小巧许多，构造更为精致...

  整座外壳由神秘的铁合金精心铸造，以守护齿轮传动的核心地带。

  此刻，李平来到炼汽巨兽之侧，指向它，启齿道：

  “领主大人，经我们钻研，已对燃烧室的布局进行了革新。”

  “同时，煤炭输入与蒸汽喷口设于同一水平，确保平衡。”

  “如此，蒸汽排放时，可通过顶端的烟筒直冲云霄。”

  “煤炭燃烧的黑烬，再无碍眼之忧。”

  ...

  陈铭聆听李平的解说，内心惊叹更深。

  李平他们竟在研究枪炮之余，将蒸汽机优化至此境地？

  眼前的炼汽巨兽，无论是结构精妙还是效能，都已近似他在幻世西方蒸汽纪元末期见过的蒸汽巨擘。

  以蒸汽机论，此物只需再改进传动部分的活塞设计，便能登峰造极！

  想到这里，陈铭的脸上绽放出难以掩饰的喜悦。

  “未曾料到，派你们去研究枪械，竟还能挤出时间优化这蒸汽机。”

  “如今这机器结构更佳，将来造船之时，便可将它应用其中。”

  “领主大人，昨晚我们已商议过此事。”

  “若将此蒸汽机装于船侧，可装置类似水车的构造。”

  “如此，船只的机动性能将大幅提升。”

  “据我们推算，寻常风帆船除非遭遇狂风，否则无法与我们的船只抗衡。”

  闻言，陈铭心下一震，不禁暗自低语：

  这岂非预示着未来的明轮战舰？

  那是螺旋桨未现世前，续航最长、动力最强的航海巨擘。

  “明轮战舰在承载力与综合性能上，远超普通风帆舰船。”当然，它亦有自身的重大缺陷。

  动力装置位于船身两翼。

  这使得明轮船违背流体动力学，能耗颇高。

  再者，提供动力的双轮极易成为敌人的攻击目标，致其瘫痪。

  当前，蒸汽机提供的动力有限，无法驱动如同内燃机驱动的螺旋桨。

  然而，对付那些海贼，明轮战舰已然绰绰有余。

  思及此，陈铭正欲赞扬李平，张虎忽然闯入。

  见张虎，陈铭面露惊讶之色。

  他已许久未见在大同督工采矿的手下了。

  张虎疾步进屋，在陈铭面前单膝跪地，抱拳行礼：

  “参见领主大人。”

  陈铭伸手扶起张虎，随即发问：

  “你怎会突然回来？”

  “大同那边出状况了吗？”

  张虎闻声，脸上堆满笑意：

  “领主大人，天大的喜讯。”

  “我们又发现了新的石油矿脉断裂带。”

  “不久之后，炼油石的产量将大幅增长。”

  “真的？”陈铭双眸闪烁，嘴角勾勒出难以抑制的喜悦。

  “竟发掘出了炼油石矿脉？”

  “正是，王爷。”

  张虎坚定地点头。

  “此刻众人正商议如何妥善保存提炼出的炼油石。”

  “毕竟，这种物质液态，不易保存。”

  “此事我会设法解决。”

  陈铭颔首，视线转向李平等人。

  李平感受到陈铭的目光，立刻领会，开口保证：

  “王爷放心，我们会在铁匠工余时间探索合适的保存之道。”

  “很好。”陈铭微笑着点头：“张虎，你与李平他们前往智慧学院吧。”

  “你在大同已久，对那里的详情比我更熟稔。”

  “你们互相交流，尽快完善保存方案。”

  张虎憨厚一笑：“属下即刻行动。”

  ......

  王城首府。

  圣书阁。

  陈元璋手持锦衣卫最新呈上的情报，眉宇间洋溢着自豪的笑意。

  “我的几个儿子中，除了太子，就数老六这小子能给我争口气了。总算不负我陈家血脉，这话掷地有声。”

  关于陈铭筹备海军对抗海贼的计划，陈元璋早在《大明日报》刊发前便已得知。

  尽管老六时常让他操心，但总能带来出乎意料的成就，这让陈元璋从心底里疼爱他。

  只是，陈铭平日的行为太过离经叛道，常遭文官非议，使得陈元璋不得不在外表现出严厉，以防有人企图钻空子。

  然而这一次，陈铭确实为他赢得了荣耀。

  让大明的子民看到了陈家的坚韧脊梁。

  即便陈元璋坐镇帝位已有数十载，此刻仍无法掩盖内心的欢喜，老脸上笑容绽放。

  “陛下，微臣求见。”

  这时，圣书阁外传来声音。

  闻言，陈元璋恢复了往日的庄重，淡然道：

  “进来。”

  言毕，兵部尚书与几位文官鱼贯而入。然而，他们在暗中互相推诿，显露出明显的分歧。

  见到双方如此，陈元璋皱眉斥责：

  “尔等皆是我大明的肱骨之臣。”

  “如此推诿，成何体统？”

  被陈元璋呵斥，双方才罢手，但脸上仍带着不满。

  “陛下，兵部尚书一脸冤屈。”

  “如今东南沿海海贼肆虐。”

  “微臣虽知陛下忙于南北方之事，分身乏术。”

  “但陛下总不能让他人干扰楚王吧。”

  “此次楚王主动集结人手，并公开于《大明日报》，其意无非是不忍见我大明百姓受苦。”

  话音刚落，户部尚书立即面带不悦反驳道......

  "陛下，各王领地的守卫不得超过千名，这是陛下您亲自设定的法则。"

  "即便楚王意图征讨海妖，此举也违背了王庭礼制。"

  "恳请陛下令楚王解散那些乡间勇士！"

  "你们！"兵部尚书神情愤怒。


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