楚国与大魏难道没有吗？恰好相反，两国间的和平盟约是邻邦间最为繁多的。

  然而过不多时，冲突便会再次爆发，当然不会明言，找个借口搪塞便是。

  楚军已多次宣称，那些冲突是悍匪与流民所为，楚国君主毫不知情，随之象征性地表态，将会介入。

  实则只是掠夺殆尽，杀戮够了，所以自然退去。但如果大魏迎头痛击，真的出兵讨伐。

  楚军的论调立刻转变，那些并非土匪，而是楚国的精锐部队，要么正在演练，要么执行秘密使命。

  现在遭你打击，必然需要一个解释，因此战与停交替发生已成常态。

  只要双方都能克制，维持在双方可接受的冲突范围内，未来仍有合作可能。

  君主与楚国的合作并非仅此一次，禁卫军虽不敢直言，内心却清楚得很。

  然而秦国与北域城无法如此，即使北境王提出再优厚的条件也不行，因为死伤太多。

  时间尚短，邯城仍在北境王的掌控之中，禁卫军将军怀疑，只要秦国君主流露出合作之意。

  文武百官的连篇奏疏恐怕都会将他淹没，更别提民心所向了，因此这一最低底线的判断，刘忠无法违背。

  他点点头，冷声道：“也是北境王咎由自取，他原本有机会与秦国好好协商，在秦启遇害之后，唉……”

  刘忠觉得陈平已被连续的胜利冲昏了理智，他始终侍奉在魏无央这位霸主身旁。

  他的见识也因此受限，仅能理解为智谋与权衡，却不知北境王府的重任，更不了解北方民众的生活。魏无央并非如此统治王国的。

  禁卫军统帅暂且搁置了对秦国的考量，但仍提醒道：“这只是暂时的安宁，因为秦军怀揣野心，士兵们自发披上素服以示哀悼。即便是霸主，也无法忽视这一点。他按兵不动，是为了王国的稳定。一旦楚国与大魏同时出兵，当镇北王毫无胜算之时，他会忍耐多久呢？”

  他在地图上轻轻一点，思索着，秦、楚与大魏在此地交错。如今脆弱的平衡勉强维持，大魏最为虚弱，过去十年皆依赖镇北王作为屏障。但若失去了北方呢？

  若秦失一城，军心动摇，百万精锐削弱，楚国与魏无央共分北方领土，又当如何？何况，镇北军与陈家军这两支强大力量落入大魏朝廷之手，这平衡还能持续吗？想到这里，禁卫军统帅不禁苦笑，因为他意识到所有分析都将御北城与大魏视为对立的双方。

  否则！

  镇北军与陈家军本就是大魏的基石，北方更是最坚实的防线。他对这场战役充满信心，但胜利后呢？大魏又能获得什么？霸主的安逸，满朝官员的欢呼？但镇北王换成了陈图生，大魏的战力是否会削弱？

  他摇摇头，不能再深思下去，否则他恐怕会克制不住冲动，径直闯入御北城，投身镇北军。刘忠紧盯着地图，目光随着禁卫军统帅的手指移动。

  他渐渐认同对方的观点，那些压抑的情绪已不再重要。在刘忠心中，不属于霸主的军队便不算大魏的。他猛地拍了一下大腿，咬牙笑道：“你说得对，秦国绝不会坐视不理，否则大魏与楚军联盟，岂非正是瓜分秦国之时？”

  禁卫军统帅深邃地望向刘忠，欲言又止，最重要的是，御北城是大魏的领土。与楚军合作是无奈之举，失去的将难以估量，你究竟在高兴什么？但他把话吞回了肚子里，什么也不想说，甚至觉得，霸主听到这样的结果，或许也会感到欣慰。

  一抹阴云掠过心头，禁卫军统帅简洁地说：“总之，我所预见的一切，陈图生大将军身处北方，必定早已察觉。”

  他的手指最后落在几个地点，都是陈图生新军近期活动之处：“从当前态势看，大将军显然已做好全面准备，要趁御北城空虚，与朝廷大军内外夹击！”

  轰！...

  刘忠手中魔力茶盏轻轻放下，他终于领悟，没错，帝王意在令陈图生对付谁？

  归根结底，仍是欲挫败北疆之王，待胜利之后，将北镇军与陈氏部曲掌控于股掌之间。

  魏无央的憎恨犹如烈火，燃烧的目标直指北疆王府，而非麾下的两支军团。

  若陈图生远离权力中心，手中无兵，如何达成？单凭一个老王的养子身份，到关键时刻便显得力有未逮。

  正如禁卫军统领所言，陈图生久居北方，任何局势皆洞若观火，人心算计无遗。

  刘忠手中的茶盏悄然落地，他心中已明了。

  刘忠举杯一饮而尽，他明白，只要结局向好，过程中的琐碎皆可忽略。

  相信陛下亦有此意，他凝视着魔法地图，回味着禁卫军统领的每一句话。

  再度细思，梳理清楚，以自己的口吻重新组织，添入些许无关紧要的小谬误。

  如此既能令帝王安心，看出他的用心良苦，全面考虑，同时亦暴露了他的稚拙，他不同于朝中那些大臣，他是陛下身边的侍奉者。

  禁卫军统领的分析早已结束，刘忠却未再开口，他忙碌着。

  他在为帝王书写北域城的状况，沿途所见所闻，他看见了什么？北疆之王治理有方，深受民众拥戴？

  不，那是陈平的勃勃野心，北方的百姓皆被蒙蔽，只知道北疆王府，不知帝王之存在。

  他，刘忠，虽只是个侍宦，却无法坐视不理，他要告诉陛下，您的抉择正确，北疆之王非除不可。

  前半部分铺垫冗长，后半段才是关键，刘忠反复斟酌，他深知魏无央的性格。

  从几次对赵长春的责罚，再到不得不召回，便可窥见一二。

  当然，陛下喜欢有人附和，但不能仅是盲目迎合，北疆之王乃心腹大患。

  帝王不知情吗？先帝不知吗？还是满朝文武看不透彻？

  他们全都明白，为何不言不语？因为暂时无力解决，魏无央未曾动手吗？

  他在暗中尝试了多少次，更何况陈图生这颗布局已久的深谋远虑的棋子。

  即便是刘忠想起，也不禁寒毛直竖，布局之深，若非机缘巧合，北疆王府此刻恐怕已无人矣。

  刘忠至今仍记得在京都时，陈平是个被宠坏的贵族子弟，

  一度还以为帝王真心宠爱他，时常入宫诉苦。若非那次夺目比试，又会如何？

  刘忠轻叹，已无意责怪任何人，赵长春毕竟救过他的命，平时也通情达理...

  要知道，王廷中畏惧他的人无数，然而如赵大人这般，能与他平起平坐交心的，却是绝无仅有。过去的已然无法更改，即使是刘忠，也不得不承认，先前楚秦两国的围困，若非有镇北王在侧，仅凭陈图生一人，恐怕难以力挽狂澜。

  心中思绪纷飞，笔尖却未曾稍歇，这份奏章的措辞他已反复推敲，恰好能让帝王感到一丝宽慰。然而新一波忧虑即将袭来，关键在于，刘忠兴冲冲地禀告陛下，无需担忧。

  何故？自然是因为陈图生已做好一切准备，另外两国必然也会有所行动。陈图生对陛下忠心耿耿，刘忠一字未提其半点不是，反而大肆赞扬，详述陈将军的布局何等周全。

  这一切皆为保密与稳妥，不便直接联络，但他仍留下一丝线索，被刘忠察觉。刘忠嘴角勾起一抹微笑，陈图生乃大将军，未来还将统领镇北军与陈家军，与他并无利益冲突。因此，刘忠并未为难他，反而多加褒奖，这些话语将在适当的时刻传入陈图生耳中。

  刘忠所求何物？无非是向帝王证明自己的忠贞，他并不深谋远虑。即便洞悉一切，也无法拥有那样的胸怀，他只是为了缓解帝王的忧虑，故而以八百里加急，宁愿马匹劳累至死，也要将情报送回。

  这些都是琐碎之事，他的推测，对战局无足轻重。但对刘忠自身而言，意义重大。他将密函密封，交给亲信，详尽交代发送之法，以及面见陛下时应说的话语，这才遣人离开。蓦然回首，才发现御林军将军不知何时已悄然离去。

  刘忠冷笑一声，走便走了，他岂会不知这些人的心思？他只是懒得理会罢了。刘忠内心轻蔑，这些人既要荣华富贵，又放不下架子。且让他们耐心等待吧。

  还想从他这里捞好处，也并非不可能，前提是必须展现出真才实学。刘忠的心态已变，初离京城时，他还极力讨好御林军，生怕他们不尽职，让他无法平安返回。而现在，刘忠傲然屹立，俯瞰着他们，即使御林军出身高贵，又如何？

  他总有在陛下面前展现自我的机会，既能说出赞美之词，也能选择沉默。于是，当刘忠站在御北城门前，背负双手，一言不发，只向御林军投去一道意味深长的眼神。他身为传旨的太监，不便亲自开口，心中满是不满。

  镇北王究竟在想什么，他们的车驾行进如此缓慢，刘忠绝不相信镇北王府会对此一无所知。迎接之人呢？

  难道他们把他当作往日那些普通的太监，以为他可以自行前往镇北王府？刘忠冷哼一声，这当然不可以。尽管这次带来的圣旨在责备之外，还有……


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