战鼓轰鸣，唤醒修炼者们的意志。

  草原上的修行者常年征战，何需寻常铠甲兵刃？他们之中，唯有几位亲信曾获赠楚宗弃置的法宝护甲，此时却反成累赘。

  其余皆跨马而出，疾驰应战。

  “楚宗背信弃义，屠戮我族，侵扰我部，勇士们，随我共赴战场，杀敌卫族！”

  布托领头冲锋陷阵，部众紧随其后，现如今，苍鹰花部落的勇士不过千余。

  部落末尾，数匹骏马疾驰而出，分头奔走传递警讯，布托部落本身便拥兵两万，再加上那些结盟的部落，邻近的也纷纷接到消息，共同抵御外敌入侵。

  若让楚宗弟子踏入这片草原，一旦布托部落遭受屠戮，下一个便会轮到他们。

  两宗弟子对峙之地，峡谷狭长，楚宗弟子调动已有半个多时辰，抵达前线的仅千余人而已。

  布托赶到，见状心中陡然生出一丝欣喜，高呼：“杀，斩尽这些楚宗弟子！”

  “杀！”

  两方兵马瞬间混战一处，各自都察觉到对方似乎有所保留，心中的怒火愈发炽烈。

  这岂非早已预谋已久？

  布托并未见过齐绍，也辨识不出各色官服代表着何种地位高低。他只知道副将这一职务，于是目光锁定此人身形，手持巨剑挥砍而去。

  副将伤痕犹在渗血，麾下士兵欲上前阻拦，却被他喝止：“无需靠近，此人由我亲自对付。”

  话毕，他拽着长枪迎面冲上，他曾多次亲自与布托商谈，并确保楚宗赠送的军备，承诺草原绝不发生动荡。然而此刻刚刚抵达，便遭到布托与镇北军的联手设伏，羞愤至极的齐绍已开始向张世显请求严惩己身。

  当下的冲突中，愤怒如潮水般汹涌澎湃，两匹战马凶狠相撞，兵刃交击发出刺耳嗡鸣。两位悍勇的将领，手中兵器更是火星四溅。

  “无知小人，竟敢挑战楚国威仪，今日定叫布托部落寸草不留！”

  “呸！楚宗鼠辈，赠予我族的皆为废物法宝，尚敢借道，让部落勇士助尔抵挡镇北军。胆敢踏足草原，便留下性命作代价吧！”

  副将闻之，心中最后一丝犹疑荡然无存，齐绍将军所言极是，布托此贼正是觑准了镇北军的灵兵利器。

  无需多言，唯有灭之！

  伤亡迅速累积，血肉模糊之地已然铺满地面，布托部落的战士们顽强地封锁住战场，使得楚兵后续部队难以靠近，而此刻草原的增援军队正源源不断地奔赴而来。

  局势瞬间变得清晰，接下来将会是楚军一方陷入持久的消磨之战。布托深深吸了一口气，打出一道秘传手势。

  其麾下的勇士攻势竟随之放缓，尽管这些楚兵确有战力，亦可斩杀，但如果真的将其全数屠戮，楚军为保颜面，则必然先放下攻打镇北军的计划，转而对付他布托部族。

  布托脑海中电光石火般闪过诸多念头，竟然在此刻奇迹般地与齐绍在某个隐秘的心灵感应频道上产生了共鸣——交涉或许可行，但也必须在重创对方之后。

  副将的伤口再度裂开，鲜血浸透半边胸襟，布托挥舞大刀，威喝道：“楚军为何背信弃义，突施偷袭？”

  “荒谬！”副将冷哼一声，手中长刀一挑，予以反击，“尔等诡诈小人，先是假意亲近楚国，又暗中勾结大魏，乘我军不备，焚烧我军粮草，杀害我将士……”

  布托听得一惊，目光审视副将，见其眼中怒焰熊熊，显然是所言非虚。未待副将再出手，布托已勒马后退一步，主动解除战端：“我何曾滥杀无辜楚兵？你休要血口喷人，反而是你们，昨日竟然截击我部落之人，并闯入我练兵之地……”

  副将也随之止步，气喘吁吁地反驳：“胡言乱语，我大军昼夜兼程才抵达此地，何时曾杀害你们的人！”

  “你们难道还不承认吗？那些死者身上穿着的分明是……”

  “昨晚草原兵马更是在……”

  双方仍在激烈争执，然而布托与副将皆勒住坐骑，不再互相攻伐。彼此眼神交汇间，都流露出困惑之色——若非对方所为，那么他们无疑是陷入了敌人的陷阱之中。

  “镇北军！”

  二人几乎同时出声，齐绍也恰好策马赶来，听到他们的对话。布托向草原士兵示意，众人并未阻止他的行动，既然首领未曾下令停战，战斗仍在持续。不过双方此刻都在有意克制，经过半晌激斗，竟然无人受重伤。

  齐绍眯起眼睛凝视着布托：“你确信未曾与镇北军暗通款曲？”

  布托摇首否认：“自然不曾，你们昨日确实未曾踏入草原境内？”

  齐绍同样摇头否定。

  谈话至此，双方大致已经有了猜想，然而心中的疑虑仍未消除。齐绍握紧手中的金瓜巨锤，沉声道：“楚军明日便前往镇北军前方挑战，草原勇士是否有胆随行？”

  此前商议时，布托多次强调，他们绝不与镇北军发生正面冲突。他们相距过近，顶多只能帮助抵挡大魏军队穿越草原，并可协助执行一些微不足道的任务。然而如今形势已变，布托心中默默盘算。他狠了狠心，点头应允：“镇北军残害我部落勇士，此事必须讨个公道。”

  这句话在明面上给出了解释，同时也暗示楚军还需要付出更多代价。对此，齐绍早已有所预料。两人同时挥手示意各自士兵停止交锋……

  正当此时，布托秘境之后的天际，沙尘滚滚，足有千余名修为不凡的修士正在急速接近。

  便听得一人喝道：“尊主，东荒战团来临，楚地修士胆敢嚣张！布托部众，拿起你们的法宝，彻底清除这些敌人！”

  回应之声响彻天地：“东荒战团，遵尊主号令，誓斩楚地修士！”

  刚刚停止戒备的布托部众闻讯，立刻领悟到首领的妙计。原来之前的对峙只是为了拖延时间，如今救兵已至，还有什么好惧怕的呢？众人纷纷握紧手中的飞剑与灵器，杀意滔天，直扑而去。

  齐绍与其副手也目睹了这一切，那临近的一行人自称为布托秘境东部战团的修士，身上的修炼物资与昨日突袭楚地修士的那些人如出一辙。再看眼前这些修士的激动神情，显然彼此间十分熟识，显然是一脉相承。

  齐绍愤然而起，高声道：“楚地修士听令，全力出击，为我们后方大军打通道路。”

  此刻的攻击，才是真正全力以赴。

  布托秘境的尊主忙乱中挥手示意，他确实派人去召集支援力量，却未想到他们会如此迅速地赶到。

  Wv魏无央久久沉吟，指尖不经意地摩挲着那一粒晶莹剔透的仙盐。

  “退下吧。”

  通报之人恭敬地行了个礼，悄然离去。

  常年侍奉在魏无央身边的那位资深仙侍，适时收敛脚步声，静静地垂首立于魏无央右后方，默然无声。

  “他是什么时候掌握了炼化仙盐的方法？”

  “六界大比之中，酿酒、炼盐，此人陈平隐藏得可真是够深。”魏无央眼神深处流露出一丝难以捉摸的情感波动，语调中难辨喜怒。

  “高云。”魏无央唤过他，询问道：“你认为他是否一直都在潜心隐忍，等待时机？”

  感受到魏无央的目光，高公公身躯一颤，几乎将头埋入胸膛，谨慎答道：“陛下，倘若镇北大帝世子之前的种种行为皆为潜藏，对他而言恐怕弊大于利。”

  “嗯？”魏无央眼中闪过一丝兴致，“详细说说。”

  “这……”高公公犹豫了一下，“这只是微臣的一家之见。”

  “废话少说，让你说就说。”魏无央开口催促。


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