眼看年关将至，京城中慢慢变得有了年的味道，一些商户门前早就挂好喜庆的对联吸引顾客，京城内外一片祥和，处处张灯结彩。

  相比之下，西北就荒凉许多。

  兖州。

  外头一阵阵狂风吹过，风跟刀子似的，还裹着雪，劈头盖脸的朝着人的身上砸来。车队中的众人沉闷的走着，即使身上裹着厚厚的动物皮裘，也不愿意说半句话，唯恐外头凉风吹跑了身上最后一丝热气。

  人在漫天的雪地中成了细小的灰点。

  车轮扎过雪地，压得深深的积雪嘎吱嘎吱作响，若是仔细看的话，会发现车轮上没绑铁链，但车轮印子却格外的深。

  西北的雪又硬又厚，有些地段早已结成冰，格外的滑，即使是驾车的老把式，也得将车轮绑上铁链才安心，这些马车却没绑铁链。

  跟他们后面一块进客栈的商人看了看，随即眸色加深了许多。负责押送的人个个人高马大，还随身带着刀，看着就是练家子，而不是充好看的花拳绣腿。

  看来那马车里面运送的自然是价值不菲的物件，若是没猜错的话，估摸着是些金银珠宝。那商人心中暗自艳羡，若是自己的车队有这样的护卫，何愁不能平平安安。

  只是这些东西往兖州运，实在是有些奇怪。兖州这么穷苦的地方，满目望过去，都是灰蒙蒙的，哪里需要这些点缀。

  张伯是负责这次押送的管事，如那个商户所料，他们押送的确实是贵重物品，只是不是珠宝，而是成箱的黄金。

  国公府一些产业断断续续的都卖了，将银钱运来西北支持三皇子。张管事虽岁数不算大，才刚知天命，但确实是国公府积年的老管事。

  他们一家自他爷爷的爷爷那一辈就开始为国公府做事，张管事更是凭借自己的能力，掌控了江南的绸缎庄和成衣铺子，在里头做了十几年的管事。

  国公府的老祖宗跟着庆朝第一任皇帝打天下，当时确实搜刮了不少银钱，加上几代的积累，国公府的产业遍及庆朝许多地方。

  只不过有些在暗处，有些在明处，像张伯这种，就是明处上的产业，所以谢宴周没有隐瞒，直接让张管事自己带车队过来。

  国公府出了一个三皇子，若是他们刻意避嫌反倒惹人注意，不如明面上大大方方的。

  张管事从出生就一直在江南，这次被谢宴周派了过来，他按照吩咐将江南那边他负责的绸缎庄，成衣铺子卖了以后，便着手将银钱运送过来。

  他本来不太愿意来的，本来西北就是苦寒之地，他们一家也早在江南落地生根，只不过这次过来将是个大好的机会，对方还是三皇子。若是他做得好，以后手中掌握的权力将会更大。

  所谓富贵险中求，天下没有掉馅饼的好事。做到他们的位置，本就不是安分守己的人。

  就以普通人来说，小富即安的多，但有抱负想更进一步的也不少。

  谢宴周当初也是看中他的实力和抱负，他们这些各地的管事每三个月需要将账本交上去，每两年需要去一次京城向主家汇报手下铺子，庄子的一些情况。

  谢宴周特意从里面选了几个最适合谢琰的人选，能力野心无一或缺。现在所有的一切，按照他的计划有条不紊的进行。只待谢琰身体彻底好起来，依靠实力和三皇子的名头掌控兖州，然后开始招兵操练。

  兖州城内，谢琰在时隔三个多月后，终于能彻底站起来。

  在经过近半月的锻炼以后，他已经开始习惯如以往一般每日练武。

  这日一早他得知谢宴周派的人要到的消息，其实自从他十月来到兖州后，这两个月以来，已经断断续续来了几波人。

  不得不说，谢宴周的筹划确实到位，银钱、粮食、食盐这几个最重要的无一或缺。甚至连马匹，以及哪里有铁矿谢宴周都早已打听好具体的消息，并且落实到了实处。

  谢琰正式接手后，他们在兖州边境一侧开始养大批战马，以及开始开凿另一处的铁矿。

  趋势已然势不可挡，两人之间深度绑定，只得一起合作。

  外头寒风凛冽，积雪深深，天色有些沉。

  府中，谢琰坐在书案后，正在看一些送过来的文书，一旁是正在燃烧的炭火。烛火和炭火的亮光照在他的脸上，他面上并无什么表情，如往常一般，只是沉默的处理着事情。

  兖州这里连地龙都没有，寒冬腊月又不好修缮房屋，只得先在屋中烧着无烟的炭火。

  庆和帝将他送过来，却没指派任何职务，他现在的身份也有些尴尬，所有人都能看出庆和帝对这个儿子的不喜。不过谢琰没将这些当回事，他已经来了，就不是旁人可以控制的。

  午间，院子外头早已备好马匹，谢琰带着十几个侍从，翻身上马，准备去迎接张管事他们。

  从江南到兖州，一路舟车劳顿，而且这两日还在下雪，雪地湿滑，谢琰有些担心暗中有人搞事。

  天快到傍晚时，整个天空暗沉沉的，他们一路策马疾驰，终于在天黑透之前到达张管事他们所安置的客栈。

  夜已经深了，客栈外头也安静下来，没有下午时的吵闹。众人吃饱喝足，在这冰天雪地的环境下，只想尽快钻进被窝进入温暖的梦乡。

  张管事洗漱完毕，正在屋里头烤着火，烤火让他全身暖洋洋的，他颇为享受的眯着眼，嗑着瓜子。

  塞北寒冷，这他早就听说过，但他没想到竟然冷到这种程度。

  他前几十年都是在江南，无论怎么想都想不到竟还有这样冷的地方。这些时日他真的感觉自己都快撑不住了，每日能找到一处客栈休息、烤火就是一天最舒服的时刻。

  刚想着要上床休息时，却听到外头低低的敲门声。

  他连忙抓起一旁的匕首，起身走过去开门，却见外头站着一个身着黑衣，面色冷漠的年轻男子。

  “找谁？”

  那侍从没有说话，只是拿出了谢家的令牌。


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