果然不出所料，等谢琛他们回来的第二日，老夫人便派人将府内南边的一处宅院修缮起来。

  起初徐氏还有些疑惑。自她嫁进府，都没见过这样兴师动众了，要不是老国公爷不会死而复生，她都以为府中又要出位爷了。

  谢琛也没和徐氏透露口风，他回府后便自行温习，徐氏问起，只说寻常放假。

  徐氏见小公爷谢宴周以及谢琰都回来了，便也不做它想。

  老夫人想得长远，既然承诺要给周大人养老，住处满意自然是一件大事。且国公府也不缺银子，现在国公府地方大，子嗣少，开辟出一处也不算难事。

  周大人临近来国公府前，老夫人又向宫里递了牌子，琢磨着找太后娘娘诉诉苦，将周大人这件事在官家面前过个明路。

  太后虽是官家生母，却是先帝年岁大时才入宫，没经历过什么宫斗。入宫不到一年便生了庆和帝，当初先帝已及冠的儿子都好几个了，所以这个弟弟谁也没在意。

  无人关注先帝又宠着，倒将太后性子养得单纯了些，也没有宫中人那些惯有的圆滑。只是这几年身子不便，很少见客。因着太后娘娘好说话，所以也是老夫人第一时间想着去求见太后的原因。

  宫里很快回了消息，翌日辰时，老夫人便坐着马车去了太后宫中。

  太后宫内，老夫人身着庄重大气的诰命服饰，微红着眼，不时用帕子抹着眼角，轻声说道。

  “娘娘，老身请周大人去我府上授课，实在不是为了探听什么，只是我儿在宴周五岁时便身亡，老公爷受不住刺激，也没了。”

  “老身自然要为他们守着这个家，现在眼看着宴周长大了，年后便要科考。可是国公府却没个提点他们的人，官场上哪和书院是一个道理，也是没有办法了。”

  说完便低头静静抹泪。

  太后看着坐在下侧的老夫人，这几年不见，明明跟她年岁差不多，却已经略显苍老。她其实也有些不安，因着她觉着老夫人这份苍老跟她也有些关系。

  老夫人原先有一个女儿，名为谢清儿，进宫后得官家宠爱，封为和妃。她也挺喜欢的，那女子安静招人疼，平日也不爱挑拨是非。

  却在生产后不久便没了，连带着刚出生的五皇子也没了。

  其实她隐约觉着，这里面可能有什么隐情，不然好端端的人，怎么连带着生的孩子也身子弱，自己也没了。

  她虽然没经历过复杂的宫斗，但她看过话本。

  不过这些事情，儿子也说皇后查过，并无问题，她也就不能再说什么。毕竟儿子和皇后伉俪情深，这后宫众人又是难得的和谐，万一真是那和妃福薄。

  已亡之人和自己儿子后宫孰轻孰重，她还是知晓的。能在宫中待这么多年平安抚养儿子长大，也是她惯会装聋作哑保全了她们母子。

  可是后面老夫人的儿子国公爷正值壮年，又是为官家挡箭而亡，这才导致国公府连个正经教导孙辈们的人都没有。

  她见过国公爷，是个大气的男儿，长相气度无一不凡。那样年轻的人就这样没了，一儿一女都折损在这里。见老夫人这样恳求，她实在也无法说什么。

  晚间，等官家来陪太后吃饭时，便向官家提起了此事。

  庆和帝十六岁即位，励精图治，庆朝也算发展得越来越好，百姓安居乐业。

  他身着圆领鸦青色暗纹常服，头发金冠束起，看着才三十多，身上尽显成熟男人的俊朗，步履矫健。

  听着太后说今日定国公府老夫人来了，他有短暂的沉默，又自然的端起茶杯。帝王早就练就了不会喜形于色，太后作为他的母亲，却察觉到了。

  庆和帝不自觉的想起那个女子，他当年风华正茂，有着壮志豪情，要将父皇留下的江山弊端尽数革除。可是即位两年，才发现有太多无奈。

  随着而来的便是扩大后宫，他与皇后少年夫妻，自然是不愿意，却无法抵挡前朝的声音。

  那人也跟着别的世家贵女进了宫，庆和帝现在想起来，却不记得她进宫时的音容了。

  只记得她是一个很温柔很腼腆的女子，因着她不爱说话，也不求宠。他那时还没现在这样可以一言堂，不能独宠皇后，所以便经常去她房中坐坐。

  作为皇帝事务繁忙，太多的事牵绊住他，不管去哪里，谁人不有私心，谁人不求宠。来她这边坐坐反倒成了他休息之处。

  然后她便成了人家口中的宠妃。

  她入宫第三年，他早已习惯了她，习惯她的温柔，习惯她就算在床榻之间也不爱出声，只是他有时生气用力了些她才会低声哀求。他习惯了她，却也不爱她。

  入宫第五年，明明喝着汤药，她却怀孕了，可惜没有保住。他看着她面色惨白，身下的血浸透床单，又听着她在屋内痛哭失声。

  内侍禀告，是一个五个月大的男婴流下来了。他当时木然片刻，觉得可惜，又觉得不可惜。毕竟他和皇后的长子还小，才七岁，难保她生下了孩子不会有旁的想法，他喜欢她简单些。

  喜欢，想到这里，年轻的帝王又沉默了。

  入宫第八年，她再次怀孕，这次怀孕，她比以往更加小心，庆和帝能看出她眼底的期待。

  他记得那次正是夏末，看完奏折后便去她房中休息，晚间拥她入怀，夏末带着丝丝凉意，极为舒服的天气。

  她的身子已然笨重起来，人却还是很温柔，轻轻的说着想他安排几个人保护她，他只说会跟皇后说说，给她安排妥当。

  他当时想着，生下来也可以，毕竟长子已经十岁。她却没能逃过难产，生下瘦弱的孩子，最后又和孩子一同没了。

  想到这里，庆和弟喉间发哽，他突然不知道如何再提起她。

  自己如今和皇后伉俪情深，传为民间佳话，皇长子和皇次子都是皇后所出，另外还有一些公主和年龄小的皇子。

  那人容貌只能说是清丽，也比不得来来往往的这些女子。可是……。

  庆和帝突然意识到，他不能再想了。


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