李培恩在门口怔了片刻，把纷乱的思绪抛诸脑后。

  进入餐厅，接续秋月的话题：

  “这种事，你们和秋菊商量就好，不用问我。”

  秋雨撅起嘴，摇头道：“那怎么行？祭祖可是大事，当然得你自己决定。”

  在后世，许多传统习俗已不再那么受重视。

  在大明，许多富裕的乡绅家族都有自己的祠堂，供奉祖先。

  祠堂内，香火终年不断，还有专人守护。

  而李培恩出身贫寒，从未遵循此规。

  就连节日祭祖，也与寻常百姓家无异。

  只需提前备好饭菜酒水，摆设桌椅碗筷。

  就算是邀请祖先共享了一顿饭。

  尽管他当前的地位要求他在这样的节日设立专门的祭坛，供奉香烛和祭品，以免失礼于人。然而，李培恩对此事始终一无所知。因此，直至祭祀祖先的时刻临近，秋月才想起提及此事。“那你们自行决定吧，我的意思是尽量别搞得过于繁琐。”李培恩说着，又叹了口气，“看看城外的难民，活人在新年都难以果腹，逝者又何需讲究这些呢。”

  提到此，李培恩心中也感到了一丝沉重。根据他有限的历史知识，他知道明朝的末年，自然灾害和人为祸患似乎逐年加剧。未来，连年夜饭都吃不饱的人只会增多。听到李培恩的话，秋月本欲反驳，但看到他凝重的表情，她不由自主地选择了沉默。

  自从李培恩穿越而来，已过去二十多天。其他人或许尚未察觉，但作为他的亲近之人，秋月和秋菊姐妹已经感觉到李培恩的微妙变化。以前，李培恩对他们虽友善，却仅止于此。如今，他对她们的平等对待则大为不同。此外，李培恩以前鲜少离开府邸，大多时间悠闲度日，命令方泽四处敛财。近来，秋月和秋菊几乎没见过他在府中久留，家中的事务也逐渐交给她们姐妹打理。

  这些变化，她们都看在眼里，有时会觉得难以置信。直到今天，秋月看到李培恩谈及难民时的忧虑神情，才真正理解了他的转变。他不再是那个一心敛财的小太监，而是一个关心贫苦大众的小官员。见秋月也陷入沉思，李培恩微微一笑，转移话题道：“好了，别想太多，就算世道艰难，至少我们过得还不错。”“快去厨房叫张婉儿和秋菊出来，今天早点吃饭，吃完去看人家放烟火。”

  所谓放烟火，即这个时代放烟花的方式，因装在小盒子里，挂在高竹竿上，故被称为放盒子。“糖瓜祭灶，新年已至。女儿要花，儿子要鞭炮。”这句俗语描绘了新年的热闹场景。

  秋月年纪尚幼，对烟火的诱惑既畏惧又痴迷。

  于是，李培恩的一番劝说轻易地打动了她，她迅速跑向厨房，找来另外两位伙伴。

  当围着围裙的张婉儿和秋菊被秋月拽出来时，她们只能匆忙协助将供奉祖先的米饭和酒水摆设于桌案。

  接着，秋菊从餐厅侧室的一个小竹篮里取出一串约莫一米长的爆竹——此时，它仍被称为爆竹，由纸筒、麻绳和火药串联而成。

  看到秋月眼中闪烁的期待，秋菊不耐烦地递给她一根点燃的香，说：“好吧好吧，你来点燃吧。”

  秋月满心欢喜地接过香，跑到一旁的火盆边点燃。

  随后，她跟随秋雨来到餐厅外的小庭院。

  待秋菊小心翼翼地安置好爆竹，退回到餐厅门口。

  秋月像个小贼，轻手轻脚地远远避开，尝试用香点燃爆竹。

  然而，尝试数次，麻绳引线始终未能点燃。

  目睹秋月那既害怕又焦急的样子，门口的李培恩三人忍不住笑出声来。

  这笑声让秋月脸庞微红，她拿着香跑回来，责备似的把香塞给李培恩，娇憨地说：

  “一直点不着，我害怕了，先生您来点吧……”

  李培恩接过香，哭笑不得，走近爆竹，先吹旺香火。

  接着，他瞄准爆竹的麻绳引线，点燃它。

  直到确认麻绳已被点燃，李培恩才快步回到三位女子身边。

  随着“嘶嘶”声响起，这条在李培恩眼中朴素的爆竹，在浓烈的青烟中，爆发出了“噼里啪啦”的爆炸声。

  爆竹燃尽，李培恩等人返回餐厅准备就座。

  今天这顿团圆饭，只有他们四人享用。

  实际上，府邸中除了他们四人，还有李德和车夫。

  不过，按照当时的礼节，男仆不得踏入后院。

  因此，他们只得分开用餐。

  张婉儿的烹饪技艺确实出色。

  只是，由于祭祀耽误了一些时间，满桌的团圆饭略显凉意，稍微影响了口感。

  不过，得益于菜肴丰富，李培恩一行人依然大快朵颐。

  就连秋月，到最后也不顾形象地揉着肚子，抱怨吃得过饱。

  这让李培恩不禁笑着问她，是不是张婉儿平日没让她吃饱饭。

  这话逗得正在收拾餐桌的张婉儿也是一阵抗议。

  她直截了当地说，平时最爱偷吃的就是秋月这小姑娘。

  在如此和睦的气氛中，三位女子愉快地清理了餐桌。

  在秋月的不断催促下，李培恩带着前院的车夫和李德，一同兴致勃勃地筹备观赏今晚常州府的烟火盛宴。


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