永康二十五年，惊蛰。

  西陵一族之案，历经都察院严谨审查，转呈清秋阁复审，终至紫宸殿前，静候天命。

  皇帝细览万卷卷宗，深思熟虑，对西陵氏及其党羽之惩处，终有定论。

  念及西陵先祖为岳国建功立业，皇帝遂颁下圣旨，自紫宸殿庄严宣告——西陵一族虽犯下滔天大罪，然念及先祖功勋，皇恩浩荡，特赦其死罪，以彰仁政。然法不容私情，故将西陵全族贬为庶民，流放至边关苦寒之地，永世不得重返瑞京，亦不得再入仕途，以示严惩。其家族之产业，悉数归公，以为天下戒。

  至于涉案之其余官员，皆依律法严惩不贷，轻则革除官职，永不叙用；重则流放至边陲荒远之地，同样被剥夺了归京之权，以示警戒。

  至此，长达十四载之久的粟税贪污案终得昭雪，施家蒙冤之罪也终得平反。

  *  *  *

  春风拂过瑞京城，繁花似锦，然西陵府前却是一片肃杀之气。

  高阔的府门两侧，由数十名身着铁甲的禁军森严把守，他们面无表情，警备地审视着每一个经过之人。

  岑思卿跨马而下，直抵西陵府前。禁军统领见状，迅速上前，亲手恭敬相迎，为其让出一条道来。

  岑思卿身着官袍，身姿挺拔，步履沉稳地步入这曾经显赫一时的西陵府邸。一入院，触目所及，竟是西陵氏一族数十人已被绳索束缚，跪于院中，场面令人唏嘘。他目光淡然，缓缓扫视过人群，随后步伐从容地继续前行。

  负责籍没的官员闻讯，匆匆赶来，忙不迭地躬身行礼，语带惶恐：“下官今日未知太子殿下亲临，有失远迎，还望太子殿下恕罪。”

  “无妨，”岑思卿轻轻摆手，语气中不带丝毫责备：“你且继续手头的差事，我不过是来监督视察而已。”

  “是是是。”官员连连应诺，随即恭谨言道，“殿下若不嫌弃，可移步正堂稍候，待下官将目前所清点之财物，一一向殿下详禀。”

  岑思卿微微一笑，目光转向那明媚的春日阳光，轻声道：“不急。今日阳光尚好，我就坐在这院中即可。”

  夏至安闻言，迅速吩咐下人搬来一把雕花椅，置于院落中央。

  少顷，岑思卿悠然落座，正对着跪在院中的西陵氏众人，轻抿一口香茗，目光悠然地掠过那些正忙碌于抄家事务的官员与胥吏，脸上表情释然。

  “岑思卿！”

  忽地，院中传来一阵压抑的咆哮，西陵云烨跪倒在地，情绪失控，却即刻被守卫的官兵厉声喝止住。

  岑思卿目光轻轻掠过西陵云烨，嘴角勾起一抹淡笑，仿佛这才注意到他的存在。他缓缓放下手中的茶杯，抬手命一旁的官兵退下，然后语调平和地对西陵云烨说道：“本太子当是谁呢？”言罢，他微微调整坐姿，更显从容不迫，继而以一种漫不经心的姿态言道：“原来是你西陵云烨，久违了。”

  西陵云烨还似从前那般傲慢，目光如刃般投向岑思卿，嘴角扬起冷笑：“哼！太子殿下亲临西陵府监督，倒真让西陵家受宠若惊了。”

  岑思卿闻言，笑意不减，目光微凝。

  “西陵兄此言差矣。”岑思卿轻轻摇了摇头，故意以惋惜的口吻说道：“主理此事的官员偶感风寒，无法履职，我这才勉为其难，代行监督之责。”言毕，他直视着西陵云烨，那份傲然与不屑，在不经意间流露无遗。

  西陵云烨听着这番熟悉的说辞，知道岑思卿定是来向其报高墙之仇的。于是，西陵云烨心中暗自冷笑，他挺直脊梁，挑衅之意更甚：“岑思卿，你记恨与我，想要私心报复大可直言不讳，何必如此惺惺作态？找这些无用的说辞，反倒让人更觉得你虚伪懦弱！”

  岑思卿脸上的笑意渐渐收敛，双眼紧锁西陵云烨，神情却依旧淡然。

  西陵云烨见此情景，非但不惧，反而愈发得意，挑衅地笑道：“呵，这就按捺不住了？”言罢，他仰头大笑，寻衅之意更甚道：“有胆，你便动手试试！来啊！”

  岑思卿望着西陵云烨狂妄的模样，不禁失笑，那笑中藏着几分讥讽与不屑。“西陵云烨，你未免太过自视甚高。”岑思卿声温润如玉，却又不失威严：“你出言顶撞和冒犯本太子，还巴望着让本太子亲自对你动手？”

  随着岑思卿的话音一落，一旁的夏至安立即走上前，将西陵云烨从众人间利落揪出。夏至安动作麻利，一脚踹中西陵云烨膝弯，令其猝不及防之下跪倒在地，疼痛难忍。随后，不待岑思卿再多言，夏至安已抬手，一记响亮的耳光重重落在西陵云烨面颊之上，打得他眼前一黑，嘴角瞬间渗出殷红血丝，脸颊迅速肿胀起来。

  西陵云烨不甘示弱，挣扎着挺直了身子，对着夏至安怒目而视，咆哮道：“你个趋炎附势的贱奴，也敢打本大爷！”

  夏至安眼神冷漠地看着西陵云烨，淡然回应道：“我虽为卑贱之身，但今日，我打的也是你这个贱奴！在这府院之内，谁人在太子殿下面前不是个奴才呢？”说罢，他再次挥动手臂，又是一记清脆响亮的耳光，狠狠地扇在西陵云烨的另一侧脸颊上，令其面色更加惨白。

  此刻，岑思卿对于夏至安这一系列举动与言辞，淡然处之。他一边听着聆听着夏至安掌掴西陵云烨所发出的脆响，一边悠然自得地端起茶杯，轻抿一口，茶香袅袅间，更显其气定神闲。

  良久，岑思卿终于缓缓开口：“罢了。再这么打下去恐遭人非议，真要说是本太子公报私仇了。”

  夏至安这才收了手，恭顺地退回到了岑思卿身后。

  而被打了数个耳光的西陵云烨，此刻显得异常狼狈，衣衫凌乱，嘴角挂着未干的血迹，脸颊肿胀不堪。但他依旧强撑着，不肯倒下，眼中闪烁着不屈与愤恨的光芒，试图保持那份傲骨与尊严。他咬紧牙关，恶狠狠地盯着岑思卿，一字一顿地说道：“岑思卿，你今日所赐，我西陵云烨记下了。他日若有机会，定当百倍奉还！”

  “百倍奉还？”岑思卿闻言，露出一个轻蔑之笑，眸中满是对西陵云烨不自知的讥诮。他凝视着西陵云烨那双布满血丝、怒火中烧的眼眸，语声沉稳而带有一丝冷意：“你觉得，你还有百倍奉还的机会吗？”

  西陵云烨被岑思卿高高在上的姿态所触怒，终是未能遏制住胸中翻腾的怒火，霍然起身冲向岑思卿。

  然而，岑思卿眼见着西陵云烨冲着自己而来，却连正眼也未瞧一眼，只是手持茶杯，淡定的再次呷了一口茶。

  就在西陵云烨失控的瞬间，夏至安见状，身形一闪，已然挡在了岑思卿的身前。他的眼神坚定而冷冽，瞬间筑起一道坚实的屏障，将岑思卿护于安全之地。随即，他沉声一喝，四周侍卫闻令而动，训练有素，动作迅捷而有序，转瞬便将西陵云烨牢牢压制于地，动弹不得。

  西陵云烨被按倒在地，四肢被紧紧束缚，他挣扎着，怒吼着，但声音却逐渐变得微弱，直至最后化为不甘的喘息。他抬头望向岑思卿，只见对方依旧端坐如松，那份从容不迫之态，仿佛一切尽在掌握之中。

  “岑思卿！”西陵云烨咬牙切齿，恨声道，“你这奸佞小人，休要猖狂！待到岑逸承归来之日，便是你这太子废黜之时！”

  岑思卿闻言，面色一沉，终是有些怏然，猛地将手中茶杯掷于案几之上，茶水四溅。正欲发作，却见夏至安悄无声息地趋步上前，躬身低语道：“太子殿下，莫要因这宵小之徒的话而动怒。如何惩治此等刁民，还得用惩治奴才的法子才是。”

  岑思卿微微挑眉，看向夏至安，问道：“哦？那若是按夏公公的意思，应该如何惩治呢？”

  夏至安凑近一步，恭敬道：“按规矩，以下犯上者，笞三十；屡教不改者，笞五十。至于出言不逊，冒犯皇室威严者，截舌。”

  岑思卿听闻夏至安之言，怒色稍敛，转而露出一抹玩味十足的笑意。他目光冷冽地锁定在西陵云烨身上，坦然而坐，静待这接下来即将上演的好戏。

  西陵云烨也听到了夏至安的话，他立即争执道：“岑思卿，你敢！我西陵云烨虽遭贬谪，却也轮不到你来教训我！你若真有胆，便去禀明圣上，让圣上裁定我是否有罪！”

  夏至安看了一眼岑思卿，然后走上前，立于西陵云烨面前。他俯视着西陵云烨，斥责道：“你这个不知悔改的奴才。这等事，便是连殿下也无需劳烦，你还企图滋扰圣上？”说罢，他抬手召来几人：“来人！将此不知天高地厚、屡犯上规的狂徒拖出去，当众笞五十。而后，拔了他的舌头，让他此后都不得再口吐污言秽语。”

  此刻，西陵云烨的眼中终于掠过一抹难以掩饰的恐惧，他奋力挣扎，却早已是无济于事。随后，他被官兵们拖拽至西陵府的大门外，当众鞭笞五十，被打得遍体鳞伤，鲜血淋漓。然而，这仅仅是开始，待他意识稍稍恢复之际，便见一人手持利刃向自己步步逼近。

  西陵府内，岑思卿虽闻背后凄厉之声不绝于耳，但其面容依旧沉静如水，不为所动。

  未几，一名太监手捧托盘，步伐急促而至，来到岑思卿的面前。那托盘之上，赫然摆放着一条尚有余温、沾满鲜血的舌头，触目惊心。

  夏至安素来擅长察言观色，他见岑思卿对托盘之物微露不悦之色，即刻厉声教训道：“此等污秽不堪之物，怎敢呈于太子殿下？还不赶快退下去。”言罢，他又躬身向岑思卿请罪，语气诚恳道：“是奴才教导无方，污了太子殿下清目，还望殿下宽宏大量，要怪便怪奴才，莫要责罚那不懂事的小太监。”

  岑思卿轻轻抬眼，目光掠过夏至安，随后缓缓起身：“罢了。时候不早了，我也不便在此耽搁太久。”

  夏至安闻言，心领神会，立即转身对着府门外朗声传令：“来人备马，恭送太子殿下回宫！”

  岑思卿步出西陵府邸，只见西陵云烨蜷缩于地，满身血污，嘴里还在不断地一边呻吟，一边大口大口的吐血，其状甚惨。

  岑思卿轻提衣摆，跨上良驹。于马上，他再次向西陵云烨投以一瞥，那目光中既有对世事无情的淡漠，亦有几分复杂的快慰，随即调转马头，决然离去。

  临行前，岑思卿听见夏至安在一旁冷静善后。其声虽轻，却透露出不容忽视的决断力。

  “莫让这贱役死在这里了。即刻流放，务必迅速，不得有误。”


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