叶大娘听官人说薛公被杀，不觉又是一愣：

  “薛公已经官居蔡州节帅，怎么……谁敢……”

  这个消息显然已经突破了叶大娘的认知极限，一时之间不知道如何表述了。

  叶厚生好像也感到把怨气发泄到妻女身上是没有道理的，就放缓了口气说道：

  “这世道，犯上作乱的，多了！昨天不是还见了吃人肉的匪兵吗？”

  叶大娘三人都连连点头，叶友孝恍惚间甚至又想起了昨晚那个恶梦。

  只听叶厚生又说：

  “我去打听过了，说是有个叫做周岌的军官，不伏薛公指使，居然挺刀上前反抗。你想薛公乃是个文质彬彬的书生，不过是惯写些《柘枝词》，何曾见过这般凶狠军官？听说是当即就被连杀数刀，死于非命。”

  叶友孝想不明白了：

  “阿耶，节帅身边，该有很多人护卫啊？”

  叶厚生看他一眼：

  “这却不清楚了，也可能是见那周岌凶狠，大家都不敢上前？”

  叶大娘听明白了丈夫如此沮丧的原因，想想说道：

  “官人，据如此说，咱们是去不得蔡州了。”

  叶厚生犹豫了一下：“现在是去不得。”

  叶大娘听他话里有话，又问：“官人之意，将来还是要去？”

  叶厚生叹口气：

  “我也说不清啊。只是听人说，现在又有个周岌的对头，叫做秦宗权的，正领兵攻打他呢。”

  叶大娘眼睛一亮：“这秦宗权，想来是要为薛公报仇？”

  叶厚生挠头说道：“这个倒是不分明。”

  叶大娘忍不住埋怨：“官人，你问话也该问个敞亮。如此有两分没三分的，咱们没有准头，如何定得行程？”

  叶厚生点点头：“娘子说的也是。既如此，你们还在这里等我，我再去问来。”

  叶大娘连忙把一把小刀递给他：

  “官人，兵凶马乱，带着防身。不到万不得已，莫要与人争执。”

  叶厚生将小刀掖进腰间，又跑远了。

  叶大娘满脸愁容坐到骡车上，叶娘温连忙上前搂住阿娘，叶友孝想了想说道：

  “阿娘，若孩儿所料不错，这秦宗权，肯定是要为薛能报仇……”

  叶娘温纠正他：

  “会不会说话？要叫薛公！”

  叶大娘摇摇头：

  “算了，他人都没了，友孝要叫他名讳，也就叫吧。”

  叶娘温却幽幽叹了口气：

  “阿耶一路都说，见了薛公，便有面饼吃。哎，现在……”

  叶大娘用手指梳拢女儿的头发，说道：

  “友孝你接着说。”

  叶友孝想了想，接着说道：

  “阿娘，秦宗权既然是为薛公报仇，我们又是去投奔薛公的，孩儿心想，秦宗权就该跟咱们是一头的。”

  叶娘温笑了：

  “以你所言，我们去见了秦宗权……秦公，也可安生下来，吃上面饼？”

  为了面饼，叶娘温已经开始把秦宗权尊称为“秦公”了。

  叶友孝看着母女两个期待的眼神，忽然心里有了一种救民于水火的冲动，也为自己能够为家庭做出重要决断而自豪。在这个时代，男人的作用，就是成为家庭的主心骨，而女人，她们都是依靠着男人，在男人的指引求生度日。

  其实叶家母女，已经比当时的绝大部分女人更有见识了，但是遇到大事，她们仍旧下意识地听从男人的决断。

  叶友孝胸有成竹回答道：“理应如此。”

  听见叶友孝的肯定回答，母女俩不由相视一眼，都露出了满意的微笑。是啊，千里奔波，危机重重，总算到了蔡州城下，却进不了蔡州，这真的让人受不了。现在叶友孝的说法，总算是让她们松了一口气。

  看着母女俩轻松的神情，叶友孝更进一步展开分析：

  “据我看来，秦宗权既然敢举兵攻打那个姓周的，想必也是个能征惯战的武将。而那姓周的以下犯上，已经失了道义，失了人心。所以姓周的叛军肯定抵挡不住秦公的复仇之师，所以这场仗，估计没几天就能打完。那时候，我们一样可以进蔡州，向这位秦公说明我们的来历，蔡州经历这么大的劫难之后，肯定也需要我们去给他唱唱戏，给他粉饰太平啊。所以，我料想，没多久我们就能在蔡州过上平安快乐的日子了。”

  他没注意到，自己也改口称“秦公”了，他只是在奇怪，怎么我的口头作文能力，忽然有了这么大的提升？

  母女俩都被他的精彩分析打动了，叶大娘更是笑了起来：

  “哎呀，友孝说的真好，真棒！哎，要是如你所言，那真是佛菩萨保佑咱们了。”

  这时候叶厚生也回来了，看着他又是一副僵硬的面容，母女俩的心情重新跌落谷底。叶友孝也心中忐忑，自己的逻辑没有毛病啊，义父这是怎么了？难道是受了风寒？这可是病，得治。

  叶友孝听见了义父的声音，他终于懂了什么叫“怆然而涕下”：

  “娘子，叶某都打听明白了。这秦宗权的确是打着为薛公复仇的旗号。”

  叶友孝糊涂了，这明明是好消息啊，怎么义父的声音却充满了不祥？然而他马上就明白了：

  “然而娘子可知，咱们昨日碰上的军粮队，就是秦宗权的军队！”

  不单是叶娘温一把抱住了母亲，叶友孝也忍不住惊叫了一声，一股寒意蹿上了心口。

  其实仔细想想，秦宗权既然正在攻打蔡州，那么蔡州附近，当然很容易遇到他的部下了。平静下来的叶友孝暗自懊恼，刚才分析的时候，怎么把这么明显的事情给忘了？

  叶大娘闻言也是大吃一惊，但她还算镇定：

  “官人，据此说来，咱们是不该去投奔秦宗权了。”

  叶娘温连忙插嘴：“阿耶不可！”

  叶厚生看看她：“什么不可？”

  叶娘温的话又急又快：

  “女儿是说不可投奔秦宗权！女儿怕被他吃了，女儿绝不做送肉上门的蠢事！”

  叶大娘也被女儿逗得苦笑起来：

  “满嘴乱说。什么送肉上门！”

  叶娘温态度依然十分坚定：

  “他们吃人，咱们去找他，那不就是送肉上门？”

  叶厚生点点头：“女儿放心，阿耶不去找他。”

  叶大娘一脸严肃：“官人，妾也肯定不去给那帮吃人恶魔唱戏。”

  叶友孝没有说话，既然秦宗权就是吃人匪军的老大，那么当然不能去找他了。不过，自己的第一个计划，一个没有逻辑错误的计划，马上就在残酷现实面前碰的粉身碎骨，烟消云散。叶友孝感到苦闷，不仅仅是为了自己胎死腹中的计划，更是为了今宵不知何往的迷茫。唉，自己只是想着主宰这个家庭的未来，却没有想到，现实居然如此不给面子！

  听见叶厚生沉闷的声音，好像是从瓮里发出来的：

  “蔡州去不得了。”

  叶家母女，还有叶友孝，都紧紧盯着这个一家之主，就像溺水的人看着一根救命稻草。

  叶厚生继续说：“咱们回宫吧。”

  叶大娘：“官人要回长安？”

  叶厚生点点头：

  “毕竟我们在长安待过好多年，如今虽然没了娘娘照拂，但那也只是生计困难罢了。在这河南，这蔡州，可是生死相关。叶家，不能留在这里冒险。是的，留在这里，说不好就会是灭门之祸，断子绝孙！”

  叶厚生脸上的肌肉开始活动了：

  “马上就走，去长安！”

  听说要去长安，叶友孝心里一阵激动：

  还是义父英明！就是嘛，我作为一个穿越者，怎么连帝国首都都不去？每个穿越者都知道，要想掌握一个国家的命运，不到首都，怎能叱咤风云？

  毕竟是少年，他已经完全忘却了他刚才的那个计划，那个差点葬送了全家性命的计划。

  不过少年人，他们最不缺的就是各种蓝图，美妙的计划，幸福的憧憬，那都是人在少年时的的盛产。谁让他们有那么多的岁月可以随意抛洒呢？

  计划失败了？

  没关系，我还有好多蓝图，没来得及实践呢！

  去蔡州干嘛？庸庸碌碌，终老蔡州？真是天大的笑话。

  我叶友孝，要去长安，去搅动一天风云！

  年轻真好。

  叶友孝马上就有了更多的期待，更大的理想，更宏伟的抱负。哈哈，天生我材必有用！这是李白的名句吧？

  一路上躲躲藏藏，按着叶厚生的设计，叶家始终昼伏夜出，后来更发展成日出则息，并且也不再走官道，尽量躲避来人。

  哪怕只是几个行人，也要躲避。

  叶友孝常常觉得，阿耶是不是过于谨慎，成了惊弓之鸟？但他很快就想到那个噩梦，想到那些吃人的匪军。阿耶的谨慎，是有道理的。

  叶厚生常说，小心驶得万年船。

  现在一个不小心，他们叶家，就是灭门之祸！

  终于看不见绿树，听不见鸟鸣了。他们又到了赤地千里的宣武镇了。叶友孝也终于明白过来了：蔡州有鸟叫有绿树，是因为匪兵们吃人！宣武镇没有绿树和小鸟，因为这里吃树皮！

  相比之下，显然宣武镇算得“太平之地”了。

  叶家人总算长出了一口气，真是生死大冒险啊！连叶厚生都没有想到，蔡州之行，竟会如此惊心动魄！全家差点没被吃掉！

  现在多好。虽然肚子还是常常饿的厉害，但性命总算有保障了。活着！活着最重要，饿一点算什么？何况，每天还有点干粮充饥嘛。

  出了蔡州境后几天，叶厚生确信已经远离了那些吃人的匪兵了，叶厚生也终于改变了昼伏夜出的作息规律，恢复了正常生活。他们没有进汴州，而是径直向西进发，来到了汴州西北的一个叫做八里镇的地方。

  叶友孝几乎不敢相信自己的耳朵：八里镇？自己穿越前，就住在这里啊！难道只是同名？

  与前些日子的经历不同，这八里镇上居然还有客栈！连叶厚生都觉得稀罕，在这兵荒马乱、兵燹不断的年月，八里镇，居然会有客栈！真是奇迹啊！

  不管怎么说，叶家人都欢天喜地进了客栈，母女俩还奢侈地洗了一个热水澡，洗完澡的叶娘温，虽然头发还是有些黄，眉毛还是那么淡，可是脸蛋上已经恢复了少女那白里透红的娇嫩，她喜滋滋抱住阿娘不断地说着悄悄话。

  叶友孝看见阿姐大变活人，心里也觉得稀奇。但是来不及讨好阿姐，就看见叶厚生回来了。他满脸的肌肉都在活动，满面都是笑容。

  因为，他不但带回了面饼，还带回了——

  一碗鸡汤！

  天啊！八里镇居然可以喝到鸡汤？人不能这么奢侈吧？从蔡州那种魔窟里挣脱性命，已经是老天照顾了。现在居然还有鸡汤？

  叶娘温姐弟俩四只眼睛一齐放出饥饿的绿光，被这碗鸡汤牢牢吸住，再也无法挪开。

  中国人的老习惯，当然是让孩子们先吃。叶友孝其实想谦让的，鸡肉不算什么稀罕东西吧？但这鸡肉，从来没吃过的香啊，一定是地道土鸡肉！

  呵呵，那时候根本没有饲料鸡。

  吃一块想两块，吃两块想三块，要不是叶友孝有超强的控制力，这碗鸡肉能被他吃光！不过，看着阿姐咽口水的样子，看着阿耶阿娘慈爱的目光，叶友孝终于把剩下的半碗鸡肉留给了他们。

  叶厚生还在劝他多吃一点。

  叶友孝心里在说：我还是有廉耻的！一家人，鸡肉不能就我一人吃吧？

  推开碗筷，叶友孝跑出门去，他实在忍受不了那碗（半碗）鸡肉的诱惑。与其坐在那里咽口水，还不如去看看风景。

  虽然看风景不如吃鸡肉。

  但是，他打听到了八里镇的一个秘密。当然，对本地人来说，这不算什么秘密，但对叶友孝来说，这可是天大的喜讯：

  八里镇西北，有个道观叫兴真观！

  当初林能发生穿越的那个道观，就叫兴真观！


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