“奴……”

  甄鑫眼睛一瞪，珍娘急忙改口道：“我以为……”

  甄鑫颔首。

  “咱们还是应当以贸易为本。”

  甄鑫继续颔首。

  琼州位于大陆往南海的必经之地，而位于琼州西北角的临高、以及他们所在的日月岛，则掐着这条航线的咽喉。

  但是，地理位置的优势，并不等于一定就拥有贸易的资本与条件。

  “咱们什么都没有啊，怎么贸易？”蹲在门槛的蔡老二转过头来，嘀咕道。

  “棉布。”

  “棉布？”这次连小六都觉得有些诧异，“棉布不是都卖光了，还有吗？”

  贸易，可不是单单是卖东西那么简单。甄鑫静静地等着珍娘的解释。

  “琼州盛产木棉树，许多年之前，黎族百姓便以木棉纺布，其质地远超苎麻布，价格又远远低于蚕丝所织的绸缎。是琼州对南洋及大陆贸易中，极其重要的商品。”

  “琼州多山地，黎人又不擅种田，因此粮食产量有限。加上官府压榨，粮食价格一直居高不下。不仅是山民食不裹腹，海边的渔民也一样严重缺粮。”

  苟家大娘悠悠地叹了口气。

  “可是，咱们岛上也没粮啊！甄公子还等着运一批粮食回去呢！”小六依然不明白珍娘的意图。

  “咱们，可以去升龙府，或者去安南的其他地方购买粮食！”

  一直未曾开口的陈开眼睛突然一亮。

  “有苟大哥在，咱们的船可以不用沿海岸行驶。这样不仅可以缩短最少一半的行程，还能避开沿海巡逻的官兵。”

  从安南购买粮食？

  这主意，可以！

  甄鑫再次颔首。

  “可是，琼州官府会允许咱们卖粮吗？”小六问道。

  琼州粮价涨成这样，应该说官府是最主要的推手。他们又如何能允许商人绕开管控去做粮食的买卖。

  “咱们不卖粮，只换购。就是用现成的粮食去跟棉布小作坊主进行直接的交易。换来的棉布可以往安南销售，再购来粮食。”

  “换购，可行吗？”

  “怎么换啊？一斤粮换一匹布吗？”

  无论用什么样的兑换比进行换购，用现粮与棉布直接交易，绝对是可行的！而且绕开中间商，没有差价与官府的盘剥之后，利润显然会极为可观。

  但是，这中间会涉及到巨大的人力及运输成本。

  拉着一车车的粮食，挨家挨户去换来棉布，再拉着一车车的棉布回来？

  这画风，有些不对……

  不过，这问题应该是可以解决的。

  甄鑫脑海中隐隐有些思路，但一时又逮不住，只能暂时抛开。

  “我希望，我们不是海贼，也不应当成为海贼……”珍娘抬起头，看着甄鑫，眼神中满含着忐忑的期盼。

  “当然！”甄鑫点着头说道：“我们都是正经人，正经人谁会去当海贼！”

  “正经人？哈哈……”蔡老二率先大笑着。

  “公子当然是正经人，你们就未必是了！”苟大娘怼道。

  “是，是，是……你们都是正经人，就我跟苟弟不是！”蔡老二闷闷地蹲了回去。

  珍娘见甄鑫开口承诺，心里似乎放下了一块大石，脸上现出如花笑颜，语气也显得轻快了许多。

  “但是，咱们还是需要拥有打击海贼的实力。一方面保护海上的货物不被打劫，另一方面还得防止海贼上岛，杀人越货。”

  以商贸为发家致富之路，以武力作为最基本的保障。这世道，还是拳头大了才有资格说话啊！

  珍娘，确实是个难得的人才。

  要不是……要不是……甄鑫真想……

  算了！

  甄鑫摇着头，把一些不太健康的思想赶出脑海。

  “公子，是否认为我的意见不妥？”珍娘看见甄鑫摇头，小心翼翼地问道。

  “可惜了……”甄鑫脱口而出。

  “哦，不！我的意思，是很好，非常的好！”

  珍娘如释重负。

  “确如珍娘所说，现在咱们缺的是人手，缺的是能够保护开展贸易的实力……”

  “我，我有人……”蔡老二手举高高。

  “你们菜帮，还有人？”小六不解。

  “不是我，是苟弟，哦，苟顺……”

  不会吧，那姓苟的，这么厉害？

  在外面还养着一窝？

  大伙同时把目光投向苟家大娘。

  苟大娘眼中一片茫然。

  “不是啊……”蔡老二双手急摇，“我说的不是他的婆娘们，是疍民。”

  疍民？

  甄鑫记得，苟顺的确称自己便是出身于疍民中的珠疍。

  疍民并不是一个民族，是对于在海边讨生活一种人的统称。

  这些人，或因战乱，或因逃避官府重税，或因被人驱赶，自陆上转入江海。他们常年生活于海边船上，以渔为业，浮家泛宅。

  后世之人，将其称为中国水上的“吉卜赛人”。

  福建、广东沿海多有疍民，他们不想受官府的管束，官府也几乎不管他们，自宋开始便不为其落籍。而至元十八年开始的统计江南户口，同样也不曾为这些人编造户籍簿册。

  这是一群被历代官府所抛弃的族群，甚至连地位最低的驱口、倡优等贱民还不如。

  正如苟顺口中所说的那些珠疍，这些人只能被压榨被驱使，没人会关心他们的生死，没人会去同情他们的悲惨，更没有人会为他们遭受的不公平待遇而奔波呼喊。

  他们没有家，也不曾有过国。

  比被遗弃在维京岛上的那些故宋遗民还惨……

  “这些疍民，有多少人？”甄鑫问道。

  蔡老二挠挠头，说道：“本来挺多的，不过前些年，这些人跟着新会那边的疍民起事，被杀了不少。但是，我想咱们应该也不需要多少人吧？来太多了，也养不起啊！”

  甄鑫点点头，对陈开说道：“这事，你盯着苟顺，先招几个人过来试试看能不能用。”

  “是。”陈开脸色显得有些犹豫。

  “怎么了，你觉得疍民有问题？”

  “没有，有问题的话我会想办法进行筛选的。”

  “那是还有其他问题？”

  “谁去升龙府，谁负责粮食采购啊？”陈开终于憋不住了，这问题已经鲠了他半天，却偏偏就是无人问起。

  珍娘刚要开口，甄鑫却直接说道：“一事不烦二人，就你了！”

  “啊？”陈开惊诧无比，“为什么是我？我也没去过升龙府啊，哪里知道该去问谁买粮食。”

  “办法总是比问题多的！”甄鑫淡然说道：“让小六协助你去购买粮食，具体事宜你们俩商量着办。”

  未等陈开继续争辩，甄鑫大手一挥，说道：“就这么定了，散会！”

  陈开瞠目结舌地看着一脸茫然的小六。

  珍娘则微皱秀眉，她觉得甄公子此举，似乎有些过于随意了。但是，她并未再出言建议。也许，这里还有她尚不知晓的内情。

  甄鑫顺手拿起苟榕写了半张纸的会议记录。

  上面记着：

  “公子说话，宣布会议开始。

  珍姨说话并跪拜公子。

  公子让珍姨起来，继续说话。

  蔡老二站起来说话，又蹲下。

  陈开说话。

  公子不让陈开说话，并宣布会议结束。”

  甄鑫扶额叹息，这秘书的培训，任重而道远啊……

  太阳还未升起，这些天莫明出现的各式海鸟，便吵吵嚷嚷地叫着一天的开始。

  小六的铃铛响起之后，不仅意味着甄鑫无法继续他的懒觉，也意味着有许多孩子的屁股正准备着遭殃。

  当然，比小六更早起来的，还有一众轮值的厨娘。

  炊烟之中，她们早已烧好了热水，兑成温水。一些给孩子们洗漱，一些给他们灌下。

  跑完圈之后，孩子们各自分堆。

  有人在阿黎指导下舞枪弄棍，有人在小六指导下练习射术。

  有人在吊嗓子，有人在翻腾扑跌，有人在拿顶下腰。

  甄鑫双手枕在脑后，望着帐顶。虽然睡不成懒觉，可是他却很享受窗外的这些吵闹声。

  屋门被轻轻推开。

  “公子……”

  是苟榕软糯的声音。

  也不知从哪一天开始，这小姑娘便接替阿黎，开始管起自己的起居。

  虽然工作秘书还不行，这生活秘书却是一板一眼让人无可挑剔。

  可是，让一个十三岁的小女孩担任生活秘书，不知道会不会被三年起步？

  在苟榕略带期盼的眼神中，甄鑫挥着手把她赶出屋子。

  淡定起身，穿好衣服，就着苟榕端来的温水洗漱之后，迈出屋门。

  早饭，比以前丰盛了许多。不止只有稀饭，还有杂粮馒头、青菜与新鲜的小海鲜。

  甄鑫终于开了个课程——术数。

  生活可能会欺骗你，但是数学不会！

  数学，不会就是不会。

  所以，甄鑫要求所有人都得上术数课。

  先从一年级教起，因为二年级的教材，甄鑫暂时还编不出来。

  所有人都要学，并不意味着甄鑫要自己去教每一个人，把会学的人教会了，再让他们去教总是学不会的人。

  学的最快的是小六，毕竟是校长。

  最努力的，则是珍娘与苟榕。

  当所有的孩子都在为如何描出几个阿拉伯数字而烦恼的时候，苟榕已经可以用甄鑫给的碳笔，轻松地列出“1+2=3”的式子。

  真是个聪明的孩子！

  坐在有些草率的老板桌前，甄鑫看着打扮得愈加纯朴的珍娘，问道：“你对威波军背后的势力了解多少？”

  珍娘沉吟着说道：“威波军的三当家，其心甚大，与多方势力都有过勾结。明面上有两股势力，一是官府二是黎族首领。”

  甄鑫点了点头，这两者都属地头蛇，是海贼们必须要孝敬的对象。

  “还有一方的势力……”珍娘不太确定的说道：“我怀疑，是泉府司。”

  泉府司，这是什么兵器？

  甄鑫搜索了两辈子中的记忆，也没有找到关于泉府司的任何信息。

  甄鑫疑惑地看向珍娘。

  珍娘绣眉轻蹙，“我也不是很清楚这是个什么机构，权力似乎挺大，可往日里也未曾听说过。”

  甄鑫沉吟三秒，扬声喊道：“陈开！”

  “哎！”一直候在门口的陈开推门而入。

  “公子……”满脸焦急的陈开刚开口，就被甄鑫摁住，“先说说，了解泉府司吗？”

  “泉府司？知道啊……可是，我……”

  “先说泉府司！”

  “呃……”陈开叹着气，只能暂时收敛起自己的心思，说道：“泉府司源于蒙古国时的斡脱总管府。”

  知道斡脱总管府不？陈开用眼神问着甄鑫。

  甄鑫点了点头。

  一个国营的高利贷机构，从某个方面来说，堪称中国最早的银行。主要的功能，就是向商人发放高利贷，以此作为蒙古皇族的主要收入。

  “崖山战后，元廷见沿海贸易利润巨大，便将市舶司纳入泉府司。去年，受江西宣慰使请求，在江西行省设立行泉府司。”

  此时的江西行省，可不是后世的江西省，其管辖范围从江西直到广东，甚至还包括广西的部分地区。

  “行泉府司镇抚为正五品，下管诸市舶司，还有一个海船千户所。”

  管港口、管外贸、还管着水军。

  拥有海上军事力量的海关？

  这权力，有点厉害了！

  威波军，竟然能搭上这种势力？

  “这泉府司，算是汗王的钱袋子，可谓权势通天，地方官员轻易不敢惹。只是行泉府司刚成立不久，倒是没见到有什么动静。”

  看着面露忧色的珍娘，陈开奇怪地问道：“怎么了？”

  “是我不对……”珍娘泫然欲泣，“是我连累了公子……”

  甄鑫摆了摆手。

  自己跟威波军，早已是不死不休的关系。

  所谓不怕贼偷，就怕贼惦记着。哪怕知道威波军上面有人，也得先杀干净了再说。

  而且，看这情况，行泉府司对于威波军的支持力度未必能有多大。起码目前来说，大概率是利用多于扶持。

  那些火药，会是泉府司给的吗？准备拿来炸谁？

  “有跟泉府司的人接触过吗？”甄鑫问道。

  “见过，但是三当家防得紧，并没有让我去直接接触。”珍娘答道。

  门外突然响起一阵嘈杂声，夹杂着一堆听上去很陌生的怒吼与咒骂。

  “怎么回事？”甄鑫奇怪地问道。

  “来了好多人，快打起来了……呃，看来已经打起来了！”


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