曹仁、乐进率领的三万曹军如破竹之势，直扑襄阳城下。

  自从黄祖死后，更没有势力能够阻挡曹军。

  消息传来，刘表大惊失色，手中的玉杯应声而碎，酒水四溅，映照出他脸上的惊惶与不安。

  自从司马懿入荆州，游说刘表与曹操结盟，再到暗地里怂恿刘表私自称王，一切似乎都在向着不可预知的方向发展。

  黄祖战败被杀的消息，被蒯家巧妙地掩盖，直到曹军兵临城下，刘表才得知这一噩耗。

  他愤怒地拍打着案几，怒骂曹操背信弃义，却也在心中暗自反思。自己是不是不应该称王？

  “司马懿，你这奸贼！”刘表怒吼道，“你入我荆州，口口声声说是为了联盟，实则是想让我与天下人反目，将我置于风口浪尖之上！”

  刘表终于明白，司马懿的每一步棋都走得极为精妙。

  他让自己称王，实际上是为了让曹操有理由攻打荆州，又让刘备带兵北上从而削弱自己的实力。

  想到刘备，刘表立马让人给刘备和刘琦下旨，让两人带领大军回援。

  可是消息送出去后，犹如石沉大海，没有任何回信。

  最后刘表将所有传令兵全部派出才获得了一个令他吃惊的消息。

  刘备根本没有北上，北边县城还在自己组织兵力抵挡黄忠大军，没有等到任何援军。

  刘备和刘琦这两万大军不知所踪。

  刘表心中充满了焦虑与不安，他深知襄阳的安危关乎整个荆州的命运。

  此时，蒯良站了出来，他向刘表建议让蔡瑁统领襄阳剩余的大军，抵御曹军的进攻。

  蒯良道：“蔡瑁将军勇猛善战，深得军心。”

  “让他统领大军，定能将曹军赶出襄阳。”

  刘表皱了皱眉，蔡瑁才打了败仗，又让他统领大军合不合适。

  刘表没有同意，回到内府，蔡氏给刘表吹了耳边风，说自己大哥这次不过是大意，他的能力出众。

  最终刘表才点头同意，他深知此时已经别无选择。

  他立即下令，让蔡瑁统领大军，迎战曹军。

  蔡瑁带领襄阳最后两万大军前往竞陵一带抵抗曹仁大军。

  曹仁在官渡都被关羽大军打自闭了，最近和荆州军作战，他终于找回了自信。

  竟陵城外，战鼓擂动，喊杀声震天。

  曹军如潮水般涌来，而蔡瑁则率领着荆州将士奋勇抵抗。

  箭矢如雨下，刀光剑影中，双方展开了激烈的交锋。

  蔡瑁如今想到曾经司马懿忽悠他的话，越想越气。

  虽然自己已经获得了兵权，可是荆州都快没了，自己还要这兵权干嘛？

  他拼命抵抗曹军。

  然而，曹军势大，荆州军虽然勇猛，但终究难以抵挡。

  竟陵城岌岌可危，刘表还在派人联系失踪的刘备，等待刘备回援。

  然而，时间一天天过去，刘备的军队却始终没有出现。

  刘表心中充满了绝望。

  令他更加绝望的事即将上演……

  襄阳的夜色笼罩在紧张的气氛之中，蒯良兄弟率领着城内仅剩的兵力，联合了其他几个不满刘表统治的士族，悄然接近了刺史府。

  蒯良命人将刺史府团团围困，任何人不得靠近，任何人不得出入。

  刺史府内，刘表独自坐在书房之中，手中紧握着一枚玉簪，那是他前妻的遗物。

  门外响起了急促的脚步声，伴随着一阵嘈杂，他并不知道发生了何事。

  “鲁王，请您出来一见。”蒯良的声音在门外响起，带着几分不容置疑的威严。

  刘表何时见过蒯良如此嚣张，顿时对他表示不满。

  他冷笑一声，缓缓站起身，整了整衣襟，这才迈着沉重的步伐走向门口。

  他以为自己势弱，蒯家想造反，但是也不看看这是哪里，自己可是荆州牧鲁王刘表？

  他打开房门，只见蒯良兄弟带着一群士族子弟，手持兵器，气势汹汹地站在门前。

  刚刚的士气一瞬间烟消云散。

  这很明显不是蒯家一家背叛了自己，整个荆州除了蔡家，基本都已经出现。

  “蒯良还有尔等，为何要背叛与我？”刘表的声音中带着几分颤抖，但更多的是愤怒。

  蒯良微微一笑，拱手道：“鲁王，非是我等背叛，而是您已失道。”

  “荆州世家对您多有不满，如今我等只是顺应民心，请您让位而已。”

  刘表怒目圆睁，指着蒯良的鼻子骂道：“你们这些二骨仔！我刘表自任荆州刺史以来，勤政爱民，何时失道？”

  “你们不过是想要投靠他曹操，才找这样的借口罢了！”

  蒯良摇了摇头，叹气道：“鲁王，您太固执了。荆州世家支持您，是因为您有能力维护荆州的安定。”

  “但如今您年事已高，又屡遭挫折，已无力再掌控荆州。我等不过是想为您分忧，让荆州重回安定罢了。”

  刘表深吸了一口气，平复了心中的怒火，缓缓说道：“你们真以为这样就能得到荆州吗？我刘表虽败，但我的儿子刘琦还有两万大军，他必会为我报仇雪恨！”

  蒯良嘴角泛起一抹轻蔑的笑容，冷嘲热讽地说道：“刘琦？他只不过是一个毫无经验、羽翼未丰的愣头青罢了，有什么好怕的呢？”

  “我们这些世家大族只需要齐心协力辅佐曹公，荆州不久之后必定能够恢复往日的平静与安宁。”

  “等到曹公打败关羽，便可以一统天下，到那时，我们都将成为立下汗马功劳的功臣。”

  “关羽常常把‘水能载舟，亦能覆舟’这句话挂在嘴边，可他又哪里懂得，真正能够左右局势的水，乃是我们世家贵族，绝非那些贫贱的平民百姓所能比拟的。”

  “荆州在你刘表的统治之下确实繁荣昌盛，人民也算安居乐业，然而你却缺乏雄心壮志和锐意进取的精神，命中注定难以成就霸业，无法统御天下。”

  刘表听完这番话后，内心感到无比的绝望。

  他深知自己已无回天之力，于是默默转身返回书房，从衣袖中取出一柄锋利的短剑。

  他对着众人说道：“罢了罢了，我刘表成也士族，败也士族，哈哈哈哈……”

  说完，毫不犹豫地朝着自己的心脏狠狠刺去。

  “鲁王！”蒯良等人惊恐万分，失声尖叫起来，企图冲向前去阻拦，但一切都为时已晚。

  刘表的身躯轰然倒地，猩红的血液迅速流淌开来，染红了整个书房的地面。

  他们只是打算囚禁刘表，没想到刘表如此刚烈，选择了自杀。

  蒯良等人面面相觑，心中都明白，荆州的天，真的要变了。


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