班杰明猛地回过神来，嘴唇微微动了一下，下意识地吐出一句：“没事。”然而，这句话却显得如此苍白无力，仿佛只是一种掩饰内心真实想法的借口。

岳婉菡紧紧盯着班杰明的眼睛，她那双美丽而聪慧的眼眸中透露出一丝坚定与怀疑。她深知，对于心爱的人，那种敏锐的觉察能力犹如本能一般，任何细微的变化都逃不过她的法眼。

班杰明无奈地叹了口气，心中暗自思忖着该如何开口。事实上，他向来极少与人谈及这类话题，即便是曾经对小燕子心生好感之时，也始终将这份情感深埋心底，独自一人默默承受。尤其是当小燕子与永琪两情相悦、情意相通之后，他更是绝口不提自己的那份心意。

可是如今，面对眼前这个与众不同的女子——岳婉菡，一切似乎都变得不再一样。她竟然成为了第一个真正关心他感受、能够敏锐察觉到他情绪波动的人。班杰明不禁感叹命运的奇妙安排，自己何德何能，可以拥有如此真挚而热烈的情感关怀。

“婉菡……”班杰明深深地吸了一口气，努力让自己的声音保持平静，缓缓说道，“永琪来找过我。”话音刚落，只见岳婉菡的身体明显一僵，脸上流露出一抹疑惑之色。显然，她并不知道永琪究竟是谁。

尽管仅从字面上来看，岳婉菡大致能够猜到对方可能是某位皇室的阿哥，但这又与她有什么关系呢？她皱起眉头，目光紧锁住班杰明，等待着他进一步解释。

“之前有关你的婚事……”班杰明顿了顿，似乎有些难以启齿。还没等他说完，岳婉菡便打断道：“班杰明，我的婚事自有我阿玛操心，无需他人插手。”她的语气坚定而决绝，仿佛早已看透了世间的纷扰与纠葛。

“再偷偷告诉你一个秘密哦~”岳婉菡微微踮起脚尖，凑近对方耳边轻声说道，眼神中闪烁着一丝得意与兴奋，“我阿玛已经向皇上恳请旨意，允许我的婚事可以由自己做主啦！”说完，她还故意挺了挺胸膛，扬起下巴，那模样要多傲娇有多傲娇。

岳婉菡心里清楚得很，班杰明之所以会有所顾虑，无非就是缺乏安全感罢了。

既然如此，那这份安全感就让她来给予好了。或许正是由于她天生带着些许男孩子般洒脱不羁的性格，所以对于男女之间那些所谓的规矩和束缚，她从来都没有太多的概念。

只要遇上了真心喜欢之人，便会毫不犹豫地向前冲去，毫不掩饰自己内心真实的情感，哪怕最终失败了也无妨。

这辈子难得遇上一个真心喜欢的人，为什么不为了他勇敢奔跑一次呢？

“婉菡，我下周就要返回大不列颠了……”那一刻，岳婉菡脸上原本灿烂如花的笑容瞬间凝固住了，仿佛时间也在这一刻停止了流淌。

她瞪大双眼，失落地望着眼前人，心中涌起一股无法言喻的酸楚与失落感——这可是他们之间目前面临的最大危机啊！而这个问题恰恰又是她始终不敢轻易触及的禁地。

班杰明的目光如同燃烧的火焰一般，紧紧地锁定在岳婉菡身上，眼神中透露出一种无法动摇的决心和坚定。

"我向来不会轻易说出这样的话语，因为一直以来，我都认为那些不过是虚无缥缈、难以捉摸的东西罢了。然而，你能不能等我一年，一年后我一定会回来的，相信我。"

班杰明的脸上表现出一丝的紧张，屏住呼吸地看着岳婉菡，等着她的答复。

班杰明的声音低沉而富有磁性，仿佛每一个字都是从内心深处最柔软的角落流淌出来的。

说完这番话后，班杰明不禁感到有些忐忑不安。他深知自己所提出的要求实在过于苛刻，甚至可以说是自私至极。

毕竟，在如今这个时代，女孩子的青春犹如昙花一现般短暂且珍贵。要让她毫无保留地等待整整一年，并且不知道最终的结果如何，无疑是一项艰巨无比的任务。

然而，令班杰明万万没有想到的是，岳婉菡竟然毫不犹豫地点头应道："当然！"  她的回答干脆利落，没有丝毫拖泥带水之意。

那一刻，时间似乎凝固了，整个世界都只剩下他们两个人相互凝视着对方的身影。

岳婉菡的眼中闪烁着坚毅与温柔交织的光芒，她用最简单直接的方式向班杰明表达了自己最深沉的爱意和信任。

这种无条件的支持与理解，让班杰明感动不已，同时也倍感愧疚。他暗暗发誓，一定要尽快回来，不辜负岳婉菡对他的一片深情厚意。

如果说先前，他没有留在大清的理由，那现在他有了，

随着两人之间情感的交流愈发深入，一股温暖如春风拂面般的氛围悄然弥漫开来。它像一条无形的纽带，将两颗心紧密相连，永不分离......

***

京城郊外的萧山，自古以来便是一个让人闻风丧胆之地，因为这里常年盘踞着一群穷凶极恶的山匪。他们时常下山骚扰周边的村落，抢夺财物、无恶不作，百姓们苦不堪言。

近日来，这群山贼愈发嚣张跋扈，竟然公然闯入附近的村庄肆意妄为。

要知道，此地可是天子脚下啊！怎能容忍如此猖狂之举？消息传到皇宫内，乾隆龙颜震怒，这简直是在太岁头上动土，当即下令派遣得力干将前去剿灭这群悍匪。

原本，乾隆心中首选之人乃是福康安将军。然而，令人意想不到的是，这位平日里威风凛凛的大将军此刻却有些精力不济，自从妻子和曦怀孕后，福康安仿佛变了一个人似的，变得异常敏感脆弱。

哪怕只是看到和曦微微皱一下眉头，他都会紧张得不得了，甚至比和曦本人还要担惊受怕，简直就是草木皆兵。

和曦：不知道谁是孕妇......

乾隆深知福康安此时的状况，实在不忍心让他冒险出征。于是，经过深思熟虑之后，乾隆决定暂且将福康安排除在外，并转而任命多隆与岳青书二人担当此重任。

毕竟，这次剿匪行动对于多隆来说无疑是一次难得的建功立业之机，可以借此机会好好地表现一番，同时也能为自己增添一份军功。

这本应是一场毫无悬念的胜利之战，但谁又能料到，即便是这样轻而易举就能到手的军功，最终还是出现了意外......


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