此话一出，别说我，连李议郎都没有预料到这种变化。

  倒是在身后的周恪己似乎对此并不意外，用眼神示意我往后退一点，跟他站在一起把这出戏给看完，我接收到信息，连忙退后到周恪己身边，好奇地看着眼前场景。

  乌仁娜神态愤怒，平日里总是带着笑的脸上头一次露出如此凛冽的神态，连赫连笏似乎也被吓了一跳，往后退了半步弯腰靠近乌仁娜耳边：“阿姊，怎么了？”

  “李议郎，我们鬼方虽然土地不及你们大越，但是也是一方之主。当初我们感念于北川侯与宣威将军的友善宽厚，以真心与你们结交，想不到今日太子居然用这些小手段来折辱我主，真是叫人失望透顶！”

  我还在思考，一眼看向马车，忽然就明白了其中关窍：“大人，太子送的是一乘的马车？”

  周恪己神态颇为赞赏地对我点点头，示意我继续看。

  “这，夫人何出此言？”李议郎一脸焦急地看向乌仁娜，随之一个大礼，“若下官有哪里疏忽，夫人大可以斥责下官，下官亦甘愿领罚。万不可以两国邦交玩笑啊。”

  “玩笑？李议郎可真是出言不逊！”乌仁娜神色凛然，“你当真将我们鬼方当作鲁莽的蛮夷之人，对你们这些弯弯绕绕的一无所知？”

  “下官万万没有啊！”

  “当初在北川时候，北川侯称呼我主为‘单于王’，意在平等交好。而方才，你却称呼我主为‘大王’？我们早已熟识中原文化，岂能不知若不带称谓，在你们的话语里，大王指的是藩属国君主，而非友邦之君？我们并非臣服于大越，为何以‘王’称呼我主！”

  “这，这是下官言语失察，还请夫人恕罪！”

  “一次是言语失察，那么两次是什么！”乌仁娜瞪了一眼李议郎，“您好好看看面前的马车，其规制为一乘，纵使外表再华丽，这个规制在你们大越，也不过是王侯的乘具。眼下太子不仅要我主乘坐此车，还要将这不合规制的马车赠与我主。请问太子是何用意！”

  李议郎一时间百口莫辩，脸上汗出如浆：“王妃真是折煞我等了……”

  “我闻当年乌木太后来京，圣上以三乘马车相迎。我主虽然年轻，但是眼下辖地早已不输乌木太后，为何你们大越的皇帝要如此厚此薄彼？”

  “这……这……”

  乌仁娜说罢冷哼一声，转头拽住赫连笏的手：“回去转告太子殿下，我们鬼方是来邦交结好，绝非俯首称臣，倘若这一点尊重都没有，非要在这些规制礼仪上做春秋笔法，那么我们也绝非非要结盟不可的。”

  说罢，便拽着赫连笏和萨仁扭头回府去了。

  周恪己走上前对脸白如纸的李议郎一拱手：“李大人，事已至此不可多耽搁。本侯先去劝慰单于及夫人，您回去转告太子殿下，让太子殿下再做安排吧。”

  李议郎大约是被吓坏了，不住用袖口擦了擦汗，闻言连连点头：“如此劳烦北川侯了……此事可不能闹到圣上那里去啊。”

  周恪己也没有回答，敷衍地拱手，带着我转头回了府邸内。

  我进了门才好奇地拽着周恪己的袖子：“周恪礼这又在耍什么小聪明？这不是摆明了要欺负人家不懂咱们大越的礼制吗？非要弄这一出，这下好了，眼下事情可闹大了。”

  “恪礼有他的打算。”周恪己一边走一边小声和我咬耳朵，“眼下我和鬼方是平等邦交，他自觉作为太子，理应压我一头，所以才会特地用藩属国的规制对待赫连单于。而且眼下建交结盟是我的功劳，他自然想要分一杯羹，眼下最符合父皇心意的做法就是让鬼方露出从属之意，无论是自觉还是无意识的……”

  顺着周恪己的思路，我总算想明白了：“对啊，如此单于面对大人您只是有结交之意，而对待太子却有臣服之心，那么说出去也会觉得，似乎太子比您更有手腕。”

  周恪己点点头：“不错，这正是恪礼一贯的做法。”

  我低下头颇有些感慨：“只不过，我真的没想到乌仁娜夫人反应能如此迅速。”

  “不，这一点是半点不奇怪的。”周恪己倒是笑了起来，“阿梨有所不知，乌仁娜的母亲乃是前朝使节黄玟之女，黄玟素有‘累世辩才’之美誉，其家学之渊博不输于我。我观其举止言语，便知道这使节纵横捭阖的能力到底是传了下来。如此大贤的孙女，如何能连这点小诡计都看不破呢？”

  “恪礼但凡多查查他们的来历，也该知道这位看起来和气的夫人，她看待事物大约比赫连笏单于还要清楚呢。”周恪己说着，不由得感慨摇摇头，“可惜三弟学习了这么多年，依旧这样急功近利，甚至连自己这傲慢短视的毛病都不知道要改正。”

  我恍然大悟：“原来如此，不过眼下太子只能重新准备马车了，而且大约纵使单于再次赴会，他们也没办法交好了……”

  周恪己摇摇头：“不止如此，眼下我们首先应当向单于和两位夫人道歉才是。”说着话，我们回到正厅，周恪己对着坐在主位上的乌仁娜一拜，“胞弟多有得罪，还请夫人海涵。”

  乌仁娜转过头，哼了一声。还是赫连笏在旁边打圆场：“阿姊，你可不要生气了，说不定真是人家一时失察讷，你再气坏了身子怎么办？”

  “什么一时失察？连这个房子都修了两个月，细节处恨不得滴水不漏，能在马车称谓上失察？他们分明就是欺负我们不懂大越的规矩。”乌仁娜脸上都气出绯红，撇过头不看我和周恪己。

  周恪己叹了一口气，躬身行了一个大礼：“胞弟绝非针对鬼方，只是因我才会一时糊涂，还请单于与夫人不要见怪，今日之后，他也不敢再有其他心思了。”

  “针对侯爷？”乌仁娜总算表情好了一些。

  我走过去挠了挠头发，按下周恪己继续解释的意思，换了个比较直接的语言：“就是太子殿下其实处处都嫉妒侯爷，侯爷和赫连单于如此亲近，他在外交结盟上至今未立寸功，免不了就想要强占侯爷的功劳。眼下侯爷促成了大越与鬼方的合作，他为了显示太子能力要强于王侯，便弄了些龌龊的小手段——对不起啊，乌仁娜。”

  乌仁娜听完瞠目结舌：“这是什么人啊？怎么这么糊涂？”

  我点点头，看她缓和下来，总算松了一口气，坐在她身边：“谁说不是呢？这人就是没有功硬立呗，也不是第一次了。侯爷老被他针对呢。”

  周恪己喊了我一声，示意我不要抱怨了。

  赫连笏左右看看，放松地把孩子交给侍女，和乌仁娜一起挤在主座上。大约是发现乌仁娜还有好奇问下去的意思，连忙打断：“各家自有各家的事情，我们作为外邦来客也不便多问。不过刚刚多亏了阿姊反应快，不然那我都没看出来有什么不对。”

  “我当年可是曾经想和外祖父一样成为使节的，早些年也算学习了不少知识，这些小伎俩在我眼里自然不值一提。”说起过去的事情，乌仁娜眼睛亮亮的。

  “阿姊……”

  大约意识到了什么，乌仁娜愣了愣，随即笑了起来：“不过虽然略有些惋惜，但是眼下我觉得很好，能和阿弟守得云开见月明，我已经心满意足了。我的身体孱弱，也没办法做使臣，而且目前我身份特殊，万一真的在哪里出了意外，反而会招致灾祸。再说了，从今天来看，过去那些知识也没有白学，不是吗？”

  眼见着他们之间气氛又活络起来，我和周恪己对视一眼，彻底松下口气来。

  ·

  又陪着二人说了一会话，我便借口回京中家里收拾东西，约好晚上再来吃饭。从“天鹰府”出来，我不想太过招摇，便走路去了东市以北的唐府——眼下唐云忠就在府内，我也是想通过他来看看能不能见到老国公。

  “……”我站在唐家后门，等着两个侍从进去通传消息，稍微有些不耐烦了，便蹲在门口扒拉路边的野草玩，“嚯？车前草？”

  唐府对面也不知道是哪家，恰好面对唐府的红墙是背阴的，墙根里藏着不少湿润的土地，除了沿着缝隙生长的青苔外，从石头缝里面还探出几根簇野草。

  那一小片刚刚从土里萌发出来的嫩芽看得我饶有趣味，左右偷偷看看没人之后我拿手指尖掐了一搓嫩芽下来，用手指搓了搓，左右探头探脑了一阵，最终还是没有忍住好奇心，把尖尖放到舌尖上嚼了嚼：“品质还不错，有点甘甜？”

  “许梨！”随着一声声如洪钟的呵斥，我吓得一个激灵，好险差点把自己呛咳嗽了，心有余悸地看着唐云忠跨过门槛走到我面前一脸嫌弃，“你怎么又在路边拔草吃！”

  我把舌尖上只有半片叶子的车前草嫩芽咽下去：“什么拔草吃！我这是尝药呢！要不说京城就是京城呢，路边杂草都是车前草。”

  唐云忠上下扫了我一眼，不带半点掩饰地嫌弃起来：“走吧走吧，快跟我进去吧，你这埋汰玩意……你说你在隆山吃草就算了，回了京还在城墙根刨草吃你是真不嫌丢人。”

  我跟着他后面总算进了唐府，一边好奇地打量着唐府的雕梁画栋和错落有致的院子，一边小声反驳刚刚的话：“都说了不是吃草！是尝药！在隆山也是尝药！”

  唐家比我预想中更加富丽堂皇，老国公不愧是注重场面排场的人，和这里相比，太师府简直就像是寻常人家的民宅一样……而且眼下里面也太空旷了。

  思及此处，我心情跟着晦暗起来，再看着屋内的草木也觉得索然无味。唐云忠在前面引路，顺手提醒我注意石阶：“爷爷自从太师走后身子越发不爽利了，原本都是闭门不出的，刚刚我还在想你大概见不到他，没想到他听说你来了，便让我快些带你去见他。”

  距离受伤过去了好几个月，唐云忠虽然还是有些受影响，到底也已经恢复到七七八八，眼下大约是回京后和爷爷聊过了，我觉得他精神倒是好了很多，在唐家一路走过去，他基本也是无视其他人：“你眼下住在唐府吗？”

  唐云忠摇摇头：“晚上我去城外军营睡，要是真在这里吃住我才寝食难安呢。白天主要是过来多陪陪爷爷——你注意这里到处都是台阶。”

  “唐府建造得不仅奢侈，还很精致，这种风格倒比较像我们南方的园林。”

  “老爷子只是什么看起来昂贵就喜欢用什么罢了。”唐云忠摆弄了一下伸入回廊的枝干，对此颇不感兴趣，“南方园林看起来比较精致高级，老爷子就找了工匠过来修了唐府。我倒是觉得很没有必要，睡着用的不过是方寸之地，弄这么多花花草草还招虫子，看着都难受。”

  说罢，大概是想到了什么，唐云忠回头瞪了我一眼：“据说这边的花草都要喷药水，你不可以随便吃！”

  我把刚刚掐下来的尖芽偷偷藏到手心里，丢到旁边树丛里面：“我是那种会随便吃路边花花草草的吗？你到底是怎么看待我的啊？我好歹也是正五品女官呢……”

  就这么绕着回廊不知道走了多久，唐云忠总算在一处院落前停了下来，他示意我在这里稍等，自己便先走进去，我打量起这间江南风格的小院子，除了拱门能够看到一块平地旁边摆着兵器架能看出主人武将的身份，整体陈设倒是像极了那种附庸风雅的文人墨客。院子角落里还养了不少太湖石，形状品相都是极好的，静静地立于水池中央。

  过没一会，唐云忠从屋内走了出来，示意我可以进去了：“爷爷最近身体不好，哪怕他哪里惹你生气了，你也不要太去与他争辩，我在门口帮你们看着，要是我喊你，有些话你就不要继续说了。”

  我点点头，径直走进院内。


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