我不确定是否唐家军目前的军需药材到底是从哪里供给的，于是决定等唐云忠来了再跟他讨论这个事情。如果可以的话，这个计划是当真可以很有效地减少战场将士伤亡的。

  袁豺抱着一个海碗过来蹲在我边上，从怀里掏出两个热乎的白面饼：“给，姑姑，馍馍我拿来了，咸菜和菜汤在那边可以盛。”

  我过去拿着海碗打了一碗菜汤，赵大胆见到是我，特地从旁边擓（kuai）了一小勺猪油垫在汤底下，热乎乎的汤浇上去一下就冲开了，菜汤上面立即漂浮出一朵一朵小油花：“许大人您今儿受累了，这汤里面没啥油水，菜叶子也少，您要是不够吃等会儿再来盛啊。”

  我还没客气几句，赵大胆的爹颠颠跑过来，手里还握着一个鸡蛋：“再加个蛋，这个滚水里刚刚煮出来的，姑姑吃一个啊。”

  我实在推脱不过，拿着鸡蛋饼子，抱着菜汤回去跟袁豺和方群一起蹲在马车旁边吃。

  方群和我的饼子都是那种白面的奶白色，相比起来袁豺在咬的饼子看起来粗糙不少，大约是看出来我的疑虑，袁豺把饼子递过来给我看了看：“姑姑和方小将的饼子是专门蒸出来的白面饼，俺们吃的是里面掺了好几种碴子的。”

  我从地下撕了一点下来，一边嚼一边皱眉，好不容易才咽下去：“那村里眼下发的，也是这种饼？如此粗糙，实在是有些难以下咽啊。”

  “姑姑吃的这种，在这里实在是太金贵了，我们平时能吃上这种饼就已经感天谢地了。”袁豺见我皱眉，豪爽地笑了笑，把手上的饼一点点撕开泡在菜汤里，“这玩意要这么泡在汤里吃才能吃得下去，姑姑刚刚那么吃，怎么能吃得下呢？”

  我咬着手上的白面饼，看着面前汤里的油花，不禁叹了一口气：“我在此吃着白面饼，却叫你们吃这粗饼，心里属实不安啊……”

  “姑姑何须不安？”赵大胆也抱着饼子走过来，一边掰饼丢在汤里，一边笑嘻嘻地唠家常：“若无姑姑奉北川侯之命送来粮食，我村里这老小这两天饱饭都吃不上呢。眼下咱们实在没啥好东西，我们还觉得怠慢了，哪里来的还让姑姑不安呢？”

  “总归还是让你们委屈了……”

  “哎呀，许大人说得哪里的话？听闻大人乃是下河郡平民出生，大人幼时多少也吃过这些东西，我们这都习惯的。”

  这句话却叫我忽然注意起来：“不然，我虽为平民出生，然而下河粮食充足，我自小食稻米长大，也不过是下河水患两年间，吃了些杂粮……北川此地耕地千里，黑土肥沃，照理来说粮食不该如此短缺啊？”

  赵大胆并没有去过南方，似乎一时也愣住了：“这，莫不是下河郡寻常百姓都能吃得上稻米？如此奢侈？”

  我一时间也察觉问题所在——下河一代水土肥沃，素来有‘天下粮仓’美誉。不过仔细想来，比起北川三郡，下河才是真正的民多而地寡，何以下河几乎人人皆能食白米，而北川则饿殍遍地呢？

  “赵大哥，我素来听闻北川城外沃野千里，产出的稻谷雪白而饱满。即拥有这般良田，为何连这附近百姓都无法吃饱呢？”

  “这……”赵大胆之前似乎未曾想过这个问题，“草民本以为咱们这种下贱人哪里都是吃不上饭的，真真是没想到还有咱们这种庄稼人都能吃上饭的地方。姑姑这忽然一问，我倒是不知道怎么回答了？”

  袁豺却似乎有些想法：“豺辗转多地，对此倒是有些想法。”

  “袁大哥请讲。”

  “北川城外确有沃野千里，然而尚不能供给北川百姓口粮，其因在下看来有三：其一是北川天寒，下河一年可种两季粮食，北川只能种一季，产量自然比不上下河；其二是北川世族横征暴敛，除了税收之外还假立各种名目，有地的百姓几乎要上交所有粮食，何况本就无地的可怜之人；其三就是北境之地管理混乱，外有匈奴经常滋扰，内又常有虎患狼患，那些世家大族只顾自己敛财，却半点不在乎我们这些人的死活，一旦遇到些事情，又无人帮助，还会错过一年的农时……久而久之，可不就没东西吃吗？”

  我听罢叹了一口气：“袁大哥久历四方，见识广博，非我等所能及也。如此看来，若想北川百姓能得富足日子，还需从长计议啊。”

  赵大胆倒是憨直地笑了起来：“不怕不怕，麦子是一季一季长起来的，好日子也不是一天两天能过上的，咱们北川的小老百姓啊，眼下就盼着日子一天能好过一天。今儿能吃上饭了，明儿能吃饱，后天可不就大家都能吃白面馍馍了吗？”

  一群人哄笑起来，赵大胆神采奕奕地看着我：“一想着明儿北川侯要来，俺心里啊就乐呵得不行。我听说侯爷可是一等一的活菩萨，不仅对百姓特别好，还长得跟画里的神仙似的。咱们北川这些可是有救啦！”

  旁边凑过来一个面黄肌瘦却眼神明亮的年轻人：“有不有救的，咱们也习惯了，眼下俺只想看看北川侯到底是什么模样……要知道那可是温贤太子啊，试问天下谁不想见见看他到底什么模样。据说之前北川郡守家女儿有一年在京中就远远地见了一面，居然数月茶饭不思。到底是什么模样能传得这么神乎其神啊？”

  “你们可不知道，咱们这北川侯是杨家后人，他娘亲就是杨皇后，那隆山杨氏那可是以貌美而出名的家族啊……之前那个崔家不是求着想要娶杨家不知多远的旁支家地闺女吗？当年我去给他们喂马的。我见过那夫人，哎哟那不是我说，就那位夫人在场，你都不记得旁人的模样，这么漂亮据说还是旁支，那都不敢想的！”

  “明儿我定要好好看看，这人都两眼一鼻子的，还能漂亮到哪里去？”

  “你这就是嘴硬罢了，明日等见了侯爷定叫你哑口无言！”

  我憋着笑在旁边一边吃饼，一边听他们侃大山。倒是方群不服气了起来：“要论长相，我们家将军也是威风凛凛，不输侯爷。”

  赵大胆看方群就像是大哥看弟弟一般，笑着调侃一句：“方小将是在哪位将军帐下做事？夸下如此海口？”

  “哼，方才许姑姑说明日情况不定，叫我不要说明，我方才一直未曾言明。明日不光是北川侯要来此地，我家将军也将跟随来此。届时你们大可看看我家将军的风采，看看什么叫匈奴闻之色变见之胆寒的宣威将军！”

  “宣威将军？你家将军不会就是唐家军少帅唐戬？”

  方群瞬间得意了起来，头恨不得仰到天上：“不错，正是我家将军！宣威将军的威名，可谓无人不知无人不晓，我家将军生得威风凛凛，乃武神下凡！明日你们可算有眼福了！”

  “哎哟，许大人之前怎么不说明啊？这，咱们村里就剩这么点白面腊肉，怎么招待啊！”赵大胆蹭一下站了起来，抱着碗急得团团转。

  我扶着额头颇有点好笑地望着方群洋洋得意地与旁人炫耀自己家将军如何打得匈奴败退八百里：“方小将，如此藏不住事情，明日倘若见了云忠，我可要叫他罚你！”

  方群倒是并不怕我，朝我眨巴眨巴眼睛讨饶：“姑姑饶命吧！小将可是憋不下去了！再说了万一明日将军当真来了，他们可不反而吓到？您就允了小将，把事儿说了吧！”

  我笑着摇摇头：“你又不服我管教，我一个妇道人家难不成还能军法治你？明日问起来，我可叫小将军来训你。”说罢，我用下巴指了指那边都已经急得仿佛热锅蚂蚁的赵大胆，“之前不说明白便是顾及着不要吓到村中百姓。眼下赵大哥这晚怕是都要睡不好了。”

  方群跟我陪了会笑脸，没忍住又去人堆中间吹嘘唐云忠去了。

  我笑了笑，在旁边继续跟袁豺蹲在一块吃饭，火光明灭之间，方群大约是讲起了唐云忠如何破敌的事情，眼光明亮神态畅快，那恣意的气概举手投足淋漓尽致。

  我咬了一口饼子，转身轻轻拍了拍袁豺的肩膀：“袁大哥，我知千姓堂为民除害。然而依照许某愚见看来，若只是斩杀蛇头，则百足之虫死而不僵，非救治根本之道。纵使杀了江樵，也必有人取而代之。若当真为百姓着想，比起快意恩仇，更应当从田地赋税等制度徐徐改善。”

  “杀江樵乃是一时之快，而非一劳永逸，真正亟待解决的问题还在这碗中和这地里。望袁大哥多多思忖在下所言。”

  袁豺沉默片刻后对我拱手低头：“袁某记下了。”

  天上挂着一轮弯弯的月牙，不知是不是这边塞村落之中鲜有灯火，那兽牙似的弯月似乎比起京中更加明亮而清晰，奶白中透着昏黄的黯淡光晕，那兽牙的锋芒尖锐处勾在几缕墨蓝色的流云的边缘：“多好的一弯月亮啊，也不知阿莲在京中，能否也看到这弯月？”

  ·

  晚上我和那日遇到的小姑娘凑活一晚上，眼下那小女孩家中母亲和弟妹均已安葬，赵大胆的媳妇拿自己孩子的衣服给她改了一件小衣服，勉强总算得了可以穿的衣服。

  晚上这门总在吱呀作响，我睡得极其不安稳，一只手拍着小姑娘一边昏沉地半梦半醒着。不自觉地就等到天亮了，我坐起身，只见娘的背影沐浴在晨曦微光之中，在灶台前忙碌着。

  “总算醒了啊，小懒猪？”娘没有回头，语调里透着轻快。

  “你说你这孩子怎么这般娇气？听了噪音睡不着，床不软和睡不着，东西不新鲜吃不下，东西不清爽干净吃不下，这床被子还是我特地去镇里那家铺子给你做的，眼下总算舒服了吧？可别再跟我哼哼唧唧说睡不着了。”

  娘声音里带着笑意，一边忙着一边调侃我，“你说说你，真是富贵身子投了穷人家，生下来就破讲究的！前几日你外婆还和我说呢，说你有福气，看做派生来就是个公侯小姐的命。你说说你，怎么生到我这穷苦妇人家里了？”

  我坐起来，看着娘亲忙碌的背影，听着她三分嗔怪三分嬉笑的声音，一种格外怀念的情绪涌上心头：“生到娘亲家里，娘亲不喜欢？”

  “娘亲可喜欢了！娘亲是可惜我家乖乖生在我们家就享不了福咯。”

  “谁说的我生来享不了福了？”我顺着娘亲的背影走过去，“什么叫富贵命，难道天下只有那些王公贵族才有喜怒哀乐的权力吗？难道我生在普通人家，我便生来就应该分不清这日子苦还是甜吗？挑剔好坏几时也成了特权了？”

  “阿梨这是什么话？普通人家有什么可讲究的呢？”

  “娘，普通人家不是不讲究，是没办法多讲究。绸缎柔软，麻布粗糙，鲜肉多汁，腊肉干涩，冬日里怕冷，夏日里畏炎，这不都是人本能所选吗？世间哪里来的所谓富贵命，这话不是说有些人生来便该享福，有些人生来便该吃苦吗？”

  “阿梨可是觉得不对。”

  “当然不对，没人生来就该吃苦的！”

  娘笑了起来，她转过头，在恍惚的光影中我难将她看真切：“万望阿梨不要忘记今日所言，勿辜负这北地三郡百姓。”

  我眯起眼，感觉怀里暖和和的，迷迷糊糊低头看过去，就看到小娃娃靠在我怀里，睡得正香。屋外格外安静，忽而飞过几只鸟，扑扇翅膀的声音自漏风的门外传来。不一会我听到了一个急匆匆的脚步，紧接着是方群洪亮的呼喊声：“姑姑！可醒了？方才报信的已经到了，北川侯和宣威将军，别驾从事大人等会儿就到了！”

  我做起身，打了个哈切，迷迷糊糊地还记得自己似乎做了个好梦：“我知道了，方小将稍等片刻，容我整理下仪容便来。”


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