我一边抄贺帖一边看着药炉，昨日在集市上我发现了几本农耕造物的书，想着曾经在东旭殿废弃的书柜里看过类似读物，便买来带给周恪己，他果然如获至宝，已经手不释卷从午时看到寅时了。我抄了几个时辰的贺帖，手腕酸疼，晃动着手腕一边观察药煎得如何：“恪己大人，等会可以准备喝药了。您要不要歇一歇？明儿再看也是可以的。”

  “哎呀，这书真好。”周恪己看着书页连连称奇，招招手示意我过去陪他一起看，“你看这里记载的几种开田浇灌的办法，比我前些年在宫里看的又要改进不少。这种新的水轮机，比起之前的改进了槽口，这下就能用水力推动灌溉。而且这里还提到要提醒农户常清理淤泥，疏通沟渠，证明这书确实是用来指导农人干活儿的。倘若当地官员可以依照这书的内容教授治下百姓，教他们如何疏通沟渠，制作小型水车，那么不仅能防治水患，还可以提高粮食产量。真是不错啊！我当初就和父皇请奏说应该让地方官员教当地农户如何种植，这样既能彰显圣上抚恤天下之恩德，又能使仓廪充足，百姓丰衣足食，想不到我虽然落难至此，这奏表倒是真的派上用场了。”

  我跟在旁边看得云里雾里，不过听这话忽然想起书摊老板说起这书的来历。

  那书摊老板是个落第的秀才，原本按照前些年的科考他是能做个举人的，却不想这几年为了让更多世家子弟能进入朝野，科举开设的名额逐年减少，那秀才考了三次心灰意冷，从此弃仕从商，在西市盘了一间狭窄的店面买些四书五经实用读本之类的书籍，生意还算可以，勉强能够度日。

  这本《今时农经》是他一个月前收的旧书，据他所说是温贤太子欲推行“官督民种”，于是便刊印了一批书籍，后来温贤太子正玄门兵变后被囚禁于温贤阁，这批书也就放在库房未在启用，前几天接到上面的命令说今后大抵也用不上了，趁着年尾处理掉，这才让这批书流落街头书摊。

  “许姑姑？”这一声唤回了我的神智，我这才惊觉方才自己想事情太过专注，居然忘记了自己就在周恪己身边，“许姑姑，为何忽然眉头紧锁？”

  “没有，没有！就是忽然想起些旧事，跑神罢了！”

  周恪己看了我好一会，目光里多了几分落寞，他犹豫了片刻，语气笃定地开口了：“是法令没有推行下去，是吧？”

  我见瞒不过他，也不多编瞎话，伸手安慰一般拍了拍他的肩膀：“我也不清楚，但是这书摊老板是个落第秀才，他说似乎不是很顺利，国子监正在处理这些书，他觉得很可惜，就收了一些想着以后或许能用得上。”

  周恪己闻言，表情落寞地低下头，手指不住摩擦着书页：“我也能料到，父皇三弟的心思都不在此处，我一旦没有了势力，他们何必干这种费时费力的事情……何况这事情由我打头，他们就是干好了，多半功劳也不会算在他们身上，这么一想，推不下去也是正常。”

  “……恪己大人。”我有点担心地喊了他一声。

  他转头看我，勉力勾起嘴角：“放心，许姑姑，恪己既然说了要为天下百姓而争夺，便不会再意气用事、自戕其身。这些事情恪己早有预料，虽然难免伤心，但是眼下还不至于被这点小事折辱。”

  我沉默了片刻，隔着袖子拍了拍他的手背：“大人仁厚，遭此大难则必有后福。”

  周恪己垂眼晃神片刻，朝我笑了笑：“借许姑姑吉言了。”

  说罢，大约是为了转化一下轻松些的话题，周恪己看向我刚刚在写的那一堆贺帖：“那是贺帖么？今年六监要写贺帖？”

  “啊，那个啊……”提起那一大沓子贺帖我还有几分小尴尬，“那不是我要送人的，是小将军。”

  周恪己愣了片刻，扭头看向我：“云忠？”

  我乖乖点点头：“嗯，我前几天得罪他了，他就让我给他抄贺帖。这么多张都要一张一张抄，可烦人了！”

  周恪己片刻没有说话，过不一会，扶着床沿走过去拾起一张我刚刚写好的贺帖看了起来：“这么多都叫许姑姑一个人写？云忠未免也太懒了吧？”

  提起这个事情我真是抱怨连连，天知道我本来就是不喜欢写字的，偏偏还被拜托写了几十张贺帖：“我认字读书本来就是自学出来的，这字也顶多就算能让人认识罢了，又潦草又难看写得还慢，可是小将军非要我写，我都怀疑他是故意给我找不痛快呢。”

  周恪己提起桌上的笔，我赶紧喊住他：“恪己大人，您不能写！”

  他有些不解地看向我，神色似乎隐约间：“我帮姑姑写几份也写不得了？”

  我连忙摆摆手：“不是的！恪己大人书法甚为优秀，这些贺帖发给将军帐下将士，万一让人看出来……”

  周恪己微微一笑，将笔从右手换到左手：“姑姑谨慎，我换了左手来写。”说罢，右手拢着袖口，左手蘸取些墨汁，直接就在红色的贺帖上写了起来。

  我惊讶万分，双手小心地拿起周恪己片刻便写好的贺帖：“大人左手写字也这么好看？”

  周恪己笑眯眯地望向我，将毛笔放在笔搁上，直起腰歪头看着我手里的字帖，片刻后颇有些感慨地摇摇头：“有些时日不练了，总归难看不少，看来以后还是应该勤加练习。”

  我沉默地看着手里的字帖，又看向自己刚才写好的：“……我这些狗爬的字真的能送出去吗？”

  这也不知道哪里戳到了周恪己的笑点，他抬袖笑了几声，蹲下身俯身认真地看起我写的字帖，不由得又一声失笑：“姑姑不说还不觉得，这么一说，确像小狗踩梅花讷。”

  我见连周恪己都笑我，很有点郁闷，都不想继续写了：“我就说我不要写嘛，还偏偏让我写。我自小颠簸，苦于生计，哪里来的时间学习琴棋书画？”

  周恪己闻言，在我身边跪坐下，取过一张贺帖又写了起来：“当年老师经常夸奖恪己君子六艺无一不精，四书五经无一不通，但是恪己自知才智平庸，若非生在帝王家，如何习得这么多学问？遥想儿时，每日需学上六个时辰，有二三十位学士教授恪己功课，天下哪有第二人有这般福气？姑姑少时经历坎坷，却能勤勉律己增益自身，如今更是入朝为官，现在又何须妄自菲薄？”

  我哼哼唧唧几声，顺手磨了几下墨，直接就改行给周恪己当书童了：“大人要是才智平庸，那这天下怕是没什么聪明人了吧？”

  “天下有能之士何其多哉？只是他们多出生市井，不得重用，往往只能空乏其志。”周恪己提起这个，似乎有些怅惘，“况且，世族之内也并非无有人才，只不过能够躺着受祖先荫蔽，又有几人愿意挑灯夜读、尽忠直言、披肝沥胆、置之死地而后生？你就看那唐家子孙，哪一个不是大腹便便？如此之人，如何能领导唐家军？唐家有老国公坐镇尚且如此，如杨氏、郭氏等辈更是不堪入目。如今这风气愈盛，朝堂上一旦有人忧思社稷，旁人便群起而攻之，唯恐今后不能再过这坐享其成的好日子。这江山眼见着成了一潭死水，鱼儿不得活于死水，便纷纷跃出，初一两条，后则如沸汤翻滚，则天下危矣。”

  “我在清河曾听私塾先生说过，恪己大人善待寒门学子，用人不问出生。先生盛赞，还说若是他年轻个三四十岁，定要去投奔太子！”

  我这话本想安慰周恪己，却不想他似乎看起来更加忧郁，撇过头轻声叹息，接着摇摇头：“百姓誉某过甚，是天下人心中有忿……绝非善事。”

  我跪坐在旁边，不知道该说些什么，手指在桌上划了几圈：“我娘说，她们小时候有一段时间，风气很好的。不曾想不过三十多年，便到了这般境地。”

  周恪己手一抖，一摊墨滴在贺帖上，他笔尖悬停在半空中，神色黯淡地看着贺帖。好一会我才意识到他大约写错了，伸手想帮他换一张贺帖：“我帮您换张新的吧？”

  他忽而笑着摇摇头，顺着那一摊墨渍一笔划过去，不过寥寥几笔，那一摊墨痕就已经变成一丛枯瘦的树枝上唯一一朵花：“梅花？”

  周恪己搁下笔，双手捧起贺帖递给我：“是梨花，不过随手画出来的小玩意，姑姑若是喜欢就收着吧。”

  我珍惜地接过贺帖，只见清瘦的树枝上凭空晕开一朵墨色的花，那明明应该是枯枝败叶的干瘦枝丫上却突兀生出一朵饱满的花，居然显出几分不切实际的生机。

  忽而，一阵敲门声打乱了我们的话，我向外室看去，有几分意外：“是？”

  周恪己愣了愣，随即开始收拾贺帖：“姑姑快去开门，恪己将这些先藏起来。”

  我不知道门外是谁，忽而听到敲门声难免有几分紧张，匆忙点点头，站起身向外殿小跑去。

  打开宫门的一瞬间，一张熟悉的苍老且毫无表情的脸出现在我面前，倒是一个我意料之外的人物：“您是……郭美人殿里的嬷嬷？”

  老妇拱手朝我一拜，身体佝偻成一棵弯曲的老树：“许姑姑，老身特来拜托大皇子救命，求姑姑引介。”


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