洛铭这次再也没有理由不跪下了，他还是听话的跪了下来，低着头，但是默不作声。

  叶从文的耐心有限，他催促道：

  “不说是吧？那我只能去请那个胭脂过来，让她自己说了！”

  “不！”

  一听说他要去找胭脂，洛铭无比慌乱。

  “看来你还挺在乎她的，那我的姝儿又算什么呢？她从寺里回来受了那么多的苦，这么多天了，你从不过问也就罢了，连看都不去看一眼！

  我知道这门婚事非你所愿，你心中有结在所难免，可是你别忘了，你们洛家可是拿了我整整一万两银子才翻的身，如今缓过来了，就想翻脸不认人了？

  都说在其位谋其职，你就是装装样子也说得过去，可你呢，装都懒得装一下，难道我叶家人在你心里就这么不堪？”

  “叶家的恩情，我永远铭记于心，只是我说服不了自己的心，岳父大人应该很清楚叶姝的脾气，自从成婚以来，她又何曾正眼瞧过我？新婚第一天就给我难堪，给我下马威，我是上门女婿不错，可我同时也是个男人，我有自己的尊严和傲骨，她从不曾给过我应有的尊重！

  但我对胭脂的感情是真的，岳父大人有什么不满大可发泄在我身上，还请不要伤及无辜！”

  事已至此，洛铭不承认也不行了，那干脆就实话实说，坦诚一点。

  作为一个男人，如果这点担当都没有，那还叫什么男人？

  “没想到，你还挺痴情！”叶从文嘲讽道。

  他心里明白，洛铭和自己的女儿，怕是这辈子都不会有感情了，那他能图的也只有他这个人本身的价值了。

  可他如今的功课，一落千丈，要是再这么荒废下去，怕是一点价值都没有了，他总不能养着这么一个废物在身边吧？

  “要打要罚，悉听尊便，但胭脂是无辜的，她也是个可怜人，岳父大人总不能对一个无辜的女子出手吧？”

  洛铭是铁了心要护着胭脂，他也在赌叶从文是个君子，君子就应该光明正大。

  确实，叶从文没打算为难胭脂，但是他要利用胭脂。

  他早已经料到了今日的结果，所以早就提前做好了打算，他道：

  “要想我不为难那个胭脂，也不是不行，但你得答应我提的要求，并且做到，我知道，你现在一定盘算着要怎么把她赎出凝香阁吧？我已经打听过了，给她赎身要三千两银子，以你们洛家现在的实力，要一次性拿三千两出来，怕是有点肉疼，你爹肯定不会同意，但如果你能做到我提出的要求，我倒是不介意替你出了这笔银子，把胭脂赎出来，替你安置好。”

  洛铭本来已经有点绝望了，因为他上一秒还在想着，为什么自己的人生会这么失败，永远都不能称心如意，事情永远不会朝着自己想要的方向发展，那就毁灭吧，他累了。

  结果，叶从文居然给他来了个反转，给他抛出了一条无法拒绝的橄榄枝，他的眼中，重新燃起希望。

  “什么要求！您说？只要我能做到，必定竭尽所能！”

  叶从文挑眉，这才开始提自己的要求：

  “你近几个月在书院的表现令我十分不满意，大考策论成绩一落千丈，你可曾反省过自己？我原本十分看重欣赏你的才能，可如今你沉迷于儿女情长，自甘堕落，还有大半年的时间，便是秋闱，你到时候能否考中，获得参加春闱的资格都未可知。

  我对你的要求很简单，下个月大考，你必须回到前十名的成绩，且在明年秋闱考中举人，届时我自会履行承诺，将胭脂从凝香阁赎出来，并且将她安置在我名下私宅之中，以后她便是你的外室，我不要求你第一次参加秋闱就一举获得前十甲，前三十甲便可。

  但如果你能拿到参加春闱的资格，我还可以做主，将胭脂抬为你的妾室，我的要求就这么简单，你能否做到？”

  叶从文选择了他做自己的女婿，那他肯定不能眼睁睁看着他这辈子就这么废了，他至少得是个举人的身份才能拿得出手吧？

  秋闱也称为府试，在八月举行，分三场，一场考三天，只有秀才才能参加，获得前三十名的便是举人，前十甲则可以获得会试的资格，在次年开春去往京城参加会试。

  会试前三十名才能参加殿试，殿试前十名，才能有做官的资格，统称为进士。

  只要成为举人老爷，叶从文就把胭脂赎出来给他做外室，拿到秋闱的资格，就让胭脂给他做妾，这二者之间的区别可大了，外室女见不得光，没有身份，但是妾却是放在明面上的，有身份的。

  这个要求并不过分，还称得上是在激励洛铭的上进心。

  反正，他和姝儿也不可能琴瑟和鸣了，但求能相敬如宾都不错了，而且姝儿那个脾气，一般人还真受不了，洛铭的确委屈，这个胭脂就当是对他的补偿吧！

  此时，洛铭心中竟然生出一些惭愧，他本以为叶从文会对他提出一些很无理的要求，但是他并没有，反而是希望自己成材，思想肮脏的竞是自己。

  “好，我答应岳父大人，一定会努力考中举人。”

  “嗯，我相信你的实力，你的底子并不差，但是这个月的大考马上就到了，我希望你能重新回到前十甲的名次，在此期间，你不能去见胭脂，可能做到？”

  叶从文不逼他一把，他都不知道自己的潜力到底有多大。

  现在离月底大考还有半个月的时间，这半个月他得努力补上这个月落下的功课，备战月底大考，上个月他的成绩掉到了第十六名，可见自己这几个月的确是在虚度光阴。

  所以，胭脂半个月没有见到他，实际上是因为洛铭在努力复习功课，直到这个月大考的成绩出来以后，他的名次排在了第九名，叶从文才点头允许他重新去找胭脂见一面。

  胭脂在重新见到洛铭的那一刻，也是松了一口气，她差点以为自己的一番谋划，和一腔真心要付之东流了。


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