齐国，东部，即墨城外……

  远远望去，在一片茂密的大树林中，一名头戴斗笠、身披蓑衣的彪悍男子骑着一匹膘肥的骏马正在朝着临淄的方向高速奔腾。嘀哒嘀哒，闪忽不定，穿梭于层出不穷的千枝万叶间若现若隐、如风如电。

  突然，暗藏在附近树梢上的数名黑衣蒙面人伸展着臂膀拉开了早已握在手里的弓弩。只见，“噔”的一声过后，数支离弦之箭便整齐的脱袖而出，从不同的发出点射向了同一个目标，好似蜘蛛收网、众蜂回銮。

  惊心动魄间，怎料那名斗笠男子一飞冲天，从马背之上翻着筋斗轮转而起、扶摇直上。弹指刹那，疾箭已致，膘肥的黄骥成了箭失的圆心。随即，一阵凄惨的嘶鸣声骤然而起，又在转瞬间戛然而止。

  稍事须臾，那名斗笠男子突然又从天而降，只见其锐利的目光快速地环顾一扫，便向着四周每一棵有箭放出的树杈甩射掌间飞镖。弹指一挥间，四面八方的黑衣蒙面人宛如吸进蚊香的蚊子般坠如雨下。

  斗笠男子见自己的爱马已是一番血肉模糊的惨状，于是望着四周的蒙面死尸们放声怒吼道：“你们这群‘天马会’的走狗，自己没有能耐去赢比赛，就在半路上行凶残害。现在好了？你们满意了？我的黄骥已死，不能再参加比赛了。哼，可惜啊，你们做梦也不会想到，我就是为了防范这种事，所以还特地准备了另一匹好马，龙媒！”说完后，随手从衣兜里掏出来了枚圆形的牌子（青铜质地，正中央位置上篆刻着一个大大的“马”字），掸了掸上面的灰，然后又目不转睛地欣赏了一番之后才放回衣兜里。

  一会儿过后，斗笠男子已经徒步来到了大树林外的一个无名的小镇上。他四处张望，很容易就找到了一家鸽子店，几番挥毫泼墨，几番砚笔交织，一封短小精悍的竹片信便应运而生了。

  很快，一只双脚上捆有竹片的洁白的信鸽从屋内的烟筒里展翅飞走了。

  发完信，斗笠男子又在鸽子店附近找到了一家大型的驿站。望了望驿站外停放着的高档马车，于是决定载车而行，继续赶往临淄。随后，斗笠男子走进门去问了问价格，车夫道：“到临淄是吧，便宜，只要五百银！”这是一个明摆着坑人的天文价钱，但是斗笠男子并没有去跟他计较，情愿支付给他高额的银两也必须尽快赶去临淄。

  齐国，中部，左丘城内……

  “我靠，你妈妈的，又把上等草料加到中等草料里面去了！要是客人给他的马喂中等草料不就吃到了我的上等草料吗？那样……我不要‘亏’死！”一位驭马店的老板对着他雇佣来的喂草料的仆人破口大骂道。

  那名仆人低着个头，不敢作声，用双手环抱着脑袋，害怕被老板打。

  驭马店是一种综合性的服务型马厩，除了自己不贩卖马匹，不管是喂草料、卖马鞍、看管马匹还是出租拴马位，等等相关业务它都干。

  紧接着，这位驭马店的老板伸出食指点着喂马仆继续盘问道：“喂喂喂，装哑巴是吧？你为什么总是犯同样的错误，非要把上等草料放进中等草料的槽子里去呢？难道说，你希望我赔本？”仆人这才急忙应声，道：“呃，老板，不是这样的，我，我我，我我我……我真的根本就分不出来，上中下三等的草料看上去实在是完全一样的啊！”这名仆人相当年轻，最多不超过二十，是个彻头彻尾的英俊青年。而他的这位老板，哎，不夸张的讲，简直是丑八怪的祖师爷！门牙暴在了嘴唇的外面，鼻子委婉得几乎没有，耳朵像猪耳朵一样向上翻起，山羊胡，一撇一捺一竖，很粗很直，眉毛居然还是二合一的！

  忽然，一只白鸽飘落窗台，老板顾不上去惩罚仆人了，赶紧冲过去一把捉住那只白鸽，然后解开捆绑在白鸽腿上的竹片。瞪眼一阅，触目惊心！竹片上写着“将吾之龙媒递于临淄城下，三日后来取，若无闪失，愿予千金”二十四个大字。

  老板看完竹片上的内容之后，再次走近了仆人，点着他的鼻子喊叫道：“算你小子走运，这次就放过你，如若再犯，决不轻饶！你自己心里要清楚，扣减工钱事小，挨打囚禁事大。要是还有下一次，你知道我会怎么做。好了，这事先搁一边不管了，你现在马上给我起程，骑着那匹龙媒马到临淄的城门附近去等候我们的一位客官，他的姓名我也不知道，只知道他身材魁梧、头戴斗笠、身披蓑衣，相貌很凶的样子。这可是位大主顾，只要你伺候好了，我愿意将你这个月的工钱翻十倍发给你。切记，不容有失！”仆人应答道：“是，老板。”

  齐国，中部，临淄城外二十里处……

  这已经是两天后的一个月牙无光的寒颤之夜，月黑风高，伸手难视。原来，那名马厩的仆人早已恭候在了此处。他吃着干粮，饮着凉水，坐在清冷的荒野大道边，苦苦等候着那位头戴斗笠的客官前来取货。

  不一会儿，一群贼眉鼠眼的江湖流寇驾着扑通扑通的野马打这经过，正好瞧见了这名仆人。

  因为此刻已是深夜，而且暮色很黑，看不清楚人。流寇的头头儿一看见路边坐了个人便眉飞色舞地大声吆喝道：“哎哟喂，卫大人呐，卫大人喏，哎呀，真是辛苦您啦！哎呀，这么冷的天，您也不先在家暖暖身子、洗洗脚、喝杯茶，这么快就赶来了，还比我哥儿几个先到！哎呀，卫大人您真是守约呀！钦佩钦佩，是在令人钦佩。好啦，多的我也就不说啦，这是您要的货，嘻嘻，敬请享用吧！您的黄金今早我哥儿几个已经收到了，感激不尽呐！呃，怕夜长梦多，我哥儿几个就先走啦，您也尽快带上货溜回城里去吧！再见咯，期待咱们下一次的合作，嘻嘻……”说罢，只见头头儿的几位弟兄快速地把一个大箱子轰隆一下放倒在了地面上，然后立即调转马头，撒腿就跑！

  仆人莫名奇妙，被人一股脑的这么一通大叫，顿时听得稀里糊涂的，简直就快往后一仰眩晕过去，砸到自己身后的龙媒马了。还没等自己的嗓子叫出话来，那群流寇已经逃之夭夭了，想问点什么也问不成了。

  仆人静下心来，思考了一下刚才那个人说的话，而后，注意力逗留在了那群人留下来的箱子上面。心想：咦？邪了，那些骑马的人……管我叫什么‘卫大人’，还送给我这么大一个箱子！对了，这箱子里到底装了些什么呢？

  （欲知后事如何，请看下回）


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