曹院长做作地叹了口气，随后道：“说起来，那人曹某也认识，他曾是我青云书院的学生，乡下人，没见过什么世面，若是寻到了人，还望周掌柜的看在曹某的面子上，莫要为难他，将他赶出去便是了。”

  周桓要极力隐忍着，才不至于让自己当众嘲笑出来，这个姓曹的，怕不是来搞笑的吧！

  一抬眸，只见几名年轻人从花园的方向走来，为首的两人丰神俊朗，各有千秋，其中一人正是杭书珩，另一人则是周桓的长子，周霆。

  周桓往那边指了指，笑道：“曹院长，你说的那人，该不会是那位杭童生吧？我记得，他也曾是青云书院的学生，只是不知是何缘故退学了。”

  所有人的视线转向花园的方向，那些年轻人正谈笑风生地走过来。

  曹院长看向杭书珩，见对方正在与一名他未曾见过的年轻人有说有笑，丝毫没有因为自己是混进来的而心虚。

  难不成，是他想错了？

  很快，杭书珩与周霆一道走进花厅，向周桓行礼。

  “爹。”

  “周掌柜的。”这样的场合，他不想表现得与周家很熟的样子，省得让人眼红，多生事端，就比如这个心眼比针眼还小的曹院长。

  然而，周桓却不随他所愿，拍了拍他的肩头笑道：“怎么，这种时候你倒是与叔客套起来了？”随后，周桓向众人引见，“诸位，这位便是前阵子响动县城的那位杭童生，想必在座有不少人都听说过他吧！”

  杭书珩忍住了扶额的冲动，叔，咱能不能低调一点？事已至此，他也只能从善如流地向众人作揖，“晚辈这厢有礼了。”

  众人哪怕是为了给周桓面子，也不会给他难堪，更何况，当初与万家的那件事，也确实是得到了不少文人的关注，对于这位传说中的杭童生亦是不会轻视。

  “杭童生的事迹，我等佩服。”

  随后，周桓又看向此刻脸色极为难看的曹院长，含笑道：“曹院长或许是对书珩有什么误会，我必须和你解释一下，书珩确实没有帖子，这点曹院长你没有看错，只不过，他们一家是我亲自邀请的，并未派发帖子，因此，我今日一早便交代了门房放行。”

  曹院长的脸色顿时像打翻了五彩盘般，精彩极了，他牵强地扯了扯嘴角，“那、那便好，是曹某误会了。”

  周桓作为主人，总不能让来宾太过尴尬，适当地打了个圆场，“有误会，解释清楚了便好，曹院长也是一片好心，生怕自己曾经的学生会因此受了惩罚，也生怕在座的诸位受到冲撞。”

  曹院长面色缓了缓，尴尬地笑了笑，心底却怨上了他这个昔日的学生，若不是因为他，他何至于会陷入如此难堪的境地。

  就在这时，门房匆匆跑进来通报，“老爷，知府大人与县令大人到了。”

  周桓闻言，朝众人拱手道：“诸位稍待片刻，周某先失陪了。”说罢，他领着周霆便往大门的方向走去。

  人家是亲自出门去迎接知府大人，众人能说什么，谁又敢说什么。

  周桓父子很快便到了大门，快步走了出去，“哈哈哈！知府大人，县令大人，县丞大人，有失远迎，有失远迎啊！”

  周霆落后一步，躬身朝门外的人见礼，“晚辈周霆，见过三位大人。”

  他话音刚落，门外的一辆马车上便跳下来一名少女，提着裙摆跑到他面前来，“霆哥哥，真的是你。”

  周霆愣了一下，仔细打量起眼前这位少女，十三四岁的模样，看起来很是活泼，古灵精怪的样子，他觉得有一丝熟悉。

  “你、你是……芸汐妹妹？”周霆很是惊讶，“你都长这么大了？”许久未见，曾经的小丫头片子竟是出落得亭亭玉立了。

  赵芸汐在他喊出自己的名字时，双眼顿时便亮了，高傲地扬起下巴说道：“怎么样？我是不是越来越好看了。”

  “是啊！好看的得我都快认不出来了。”

  小姑娘一听又不乐意了，嘟着嘴道：“哼！你的意思是我以前不好看吗？”

  “呃……我不是那个意思。”

  知府大人赵坤深走过来，用折扇指着自己的宝贝闺女，宠溺地说道：“这丫头，听说今年霆哥儿要回来，非得跟着本府过来赴宴。”

  “才不是这样。”赵芸汐小脸一红，这种事情她才不会承认，“我那是许久没见周叔叔与茹姐姐了，想他们了。”

  “好好好！大侄女的心意，周叔叔知道了，这就让人送你到花园去赏花，你茹姐姐在那。”说着，便喊来一名下人，将赵芸汐领去了花园。

  此时的花园里，聚集了不少夫人小姐，各自找着与自己相熟的人说着话，宋甯与这些人不熟，便带着扬扬在凉亭里找个角落坐下，喝着茶水吃着点心。

  曹千语同样独自一人，带着自己的丫鬟待在另一边，不是她不想找人聊天，而是这里的夫人小姐几乎都是那些商户家的，她与这些卑贱的商户女无话可聊。

  看着对面的那对母子，从进来后边一直在吃，好似饿死鬼投胎，她心里抑制不住地鄙夷不屑。乡下人就是乡下人，长得再好看，骨子里也是没见过世面的乡野村妇，好像从没吃过好吃的东西似的。

  她的视线太过于直白，让宋甯想要忽视都难，于是看过去，迎面对上她的目光，“这位小姐为何这般看着我？莫不是你也想吃我手中的这盘糕点？”

  曹千语没想到对方会回视自己，还那样问，她一时竟想不到该怎么回答比较合适。她能说她看她不顺眼吗？显然是不能的。

  她身边的丫鬟小柔没等她想好说辞，便抢先开口，阴阳怪气地怒怼，“谁要吃你糕点，被你们这种人碰过了，谁知道干净不干净。”

  宋甯哦了一声，盯着盘子里的糕点寻思片刻，然后喊来一名下人。

  “杭娘子，您有什么需要吗？”周府的下人对宋甯已经是不陌生了。

  宋甯指了指盘子里的糕点，又指了指对面那个说话的丫鬟，说道：“那位姑娘说你们的糕点不干净。”


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