陈家几人被惊堂木的响声惊得一个激灵，连忙磕头讨饶，“大人息怒，大人饶命。”

  反观宋甯，从她进了公堂之后，跪得笔直，始终都是一副不卑不亢的样子，县太爷见了都不禁高看一眼。

  “杭宋氏，本官问你，你府中的仆人，可是六口镇田岸村的村民陈老二夫妇？”

  “回大人，正是。”

  县太爷指了指陈家几人说道：“那你可知那两个老人是你府中仆人陈老二的老父老母？”

  “民妇知道，陈老二夫妇已经向我坦白。”

  “那么，陈家二老状告你强行逼迫他们的儿子儿媳签卖身契，却不给银子，你认与不认？”

  “回大人，没做过的事情民妇不认。”宋甯嗤笑，“再说了，就算签卖身契，给银子也给不到他们手上去才是，他们怎么就知道民妇没给银子。”

  “你当然不会承认，若不是你强迫，我儿子儿媳好端端的怎么可能会卖身为奴，你欺负我儿老实本分，不给银子还敢狡辩。”陈老娘被宋甯的话一刺激，便忘了方才县太爷的警告，又冲着宋甯嚷嚷了起来。

  “肃静。”县太爷怒拍惊堂木，大喝道：“大胆泼妇，竟敢如此藐视公堂，将本官的话当耳旁风，来人，给本官掌她的嘴。”

  很快便有一名捕快上前来，对着陈老娘啪啪就是两个大嘴巴子，光是听响，宋甯便觉得痛快。

  陈老娘瞬间老实了，而他们家的两个男人则跪在那里瑟瑟发抖，半个字都不敢说，生怕惹怒县太爷。

  此刻，他们不禁开始后悔进这趟衙门了，能不能讨到陈老二夫妇的卖身银子还不知道，这会儿就自己挨上打了。

  宋甯心里一阵冷笑，这几人根本就是法盲，什么都不懂，也不事先打听打听，凭借着自己无知的想法，就敢盲目地跑到公堂上来，真不知该说他们虎还是该说他们蠢。

  县衙大门外，周桓的马车缓缓停下，杭书珩从马车上下来，迎面便见到等在那的王进。

  “王捕快。”

  “杭童生，你来了，你随我进去吧！”杭书珩是宅子的主人之一，自然也是可以到场的。

  他满面冰霜，跟在王进身后进了大门，穿过前庭到了公堂门外，对着里头拱手道：“启禀大人，上塘村学子杭书珩求见大人。”

  门外等候传唤的陈老二夫妇见到他来，心里安定了不少，有公子在，应该就会没事了。但反过来想，陈老二不禁又为自家的二老和兄弟捏一把汗，同时心里也很为难，一边是可以拿捏他们性命的主子，一边是没什么感情的亲人。

  公堂上，县太爷还有些纳闷，问身边的捕头，“可是上塘村姓杭的那位童生，这事与他何干？”

  堂下，王进走进去说道：“回大人，上塘村的杭童生正是这位杭宋氏的夫婿，是那座宅子的主人。”

  县太爷恍然大悟，“传。”

  在公堂外围观的百姓纷纷让出一条道，杭书珩从中穿过，跨过门槛，便瞧见公堂里那道跪得笔直的倩影，心底的愤怒油然而生。

  宋甯听到脚步声，回头看去，从里向外看，背着光，他的身影就如同从光源中走来，然后笔直地跪在她身侧。

  “学生杭书珩，见过大人。”他说完话，便垂下手悄悄握了握宋甯的手再松开。

  “杭童生，你与衙门倒是有几分缘分。”县太爷饶有兴趣地说道，他对这个姓杭的学子印象还是不错的。

  一旁的县丞见到杭书珩便想到自己曾经在他手底下吃过的亏，心底便不爽，变着味的附和道：“大人，下官也觉得这杭童生与咱们衙门很有缘分，就好似什么事都与他扯上点关系似的。”

  “回大人，能与衙门结缘，是学生的荣幸。”杭书珩不卑不亢地道。

  县太爷觉着与这年轻人说话倒挺有趣，笑了笑，像闲话家常似的，指着另一侧的陈家几人，“那几人是六口镇田岸村的村民，状告你们强买强卖，强迫人签卖身契却不给银子，你怎么说？”

  陈家几人见县太爷与他们状告的人居然认识，心想这下完了，县太爷肯定会包庇对方。

  然而，杭书珩却不做辩解，只道：“回大人，是他们状告学生，学生无需自辩，只要他们能拿出证据证明学生强买强卖，学生可任凭大人处置，倘若他们拿不出证据来，还请大人为学生做主，还学生一个公道。”

  县太爷挑了挑眉，看向陈家人，“你们状告他们，可有证据？”

  证、证据，什么证据？办案收集证据不都是衙门的事情么？没人告诉他们上衙门告状还需要自己查证据呀！他们自己要会查找证据，还上衙门做什么。

  陈家人几脸的懵圈，哑口无言。

  县太爷见他们久久答不上话来，不由又拍响了惊堂木，“本官再问你们，可有真凭实据？若无证据，就纯属诬告，本官非打你们板子不可。”

  一听要打板子，陈家几人便纷纷磕头求饶，“大人饶命，大人饶命。”

  陈老娘哭着说道：“大、大人，我们只是想要回儿子儿媳的卖身银子而已，他们卖身，我们做父母的连一个铜板都没碰到，我好好的儿子就这么成为别人的奴才了。”

  “他们何时卖身为奴，又为何卖身为奴，你们了解过吗？什么都不了解，就敢到衙门来耽误大人的时间，占用官府资源。”杭书珩嗤笑一声，朝县太爷拱手道：“大人，这事说到底还是因学生府里的仆人是他们二老的儿子所起的，学生认为，是非曲直，传陈老二夫妇上堂一问便知。”

  “再不济，可到县城官牙去将牙行的管事传来，这两个人是学生从官牙里买回来的，卖身契当时是托牙行管家到牙行办的官契，官牙与衙门应当也都有备案。”


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