好不容易将季景星送走后，鹤虱终于憋不住心中的不满开始发牢骚道：“我真是严重怀疑他那所谓的赫赫战功到底是怎么得来的！小姐几乎已经把话说得那么明白了，他却还是一副浑然不知的模样，简直蠢到家了好吧！”

  听到这话，甘遂不禁轻咳一声，试图替季景星辩解几句：“咳咳……也许王爷只是把心思都放在行军打仗上面了吧，所以对这些事情才没那么敏感。”说完，他还心虚地瞥了一眼叶柔然。

  这时，鹤虱也意识到自己刚才的言论有些不妥，赶紧偷瞄了叶柔然一眼，发现她并没有因此而生气，这才暗暗松了一口气。

  叶柔然则无奈地挥了挥手，表示并不在意。接着，她也附和着说道：“其实有时候连我自己都会产生这样的疑问呢。”

  鹤虱和甘遂听了，差点没忍住又笑出声来，但很快便恢复了严肃的表情。

  沉默片刻后，鹤虱忽然愤愤不平地提议道：“小姐，要不我们找个机会好好教训一下皇室那些人吧？尤其是季景岳，他做出那种事情也就罢了，皇上居然还应允了，实在是太过分了！”一想起这些，鹤虱便觉得气不打一处来。

  然而，叶柔然的眼神却异常平静，毫不在意地摇了摇头说：“不必如此。”

  “可是……”鹤虱显然还想继续劝说下去，却再次被叶柔然给打断了。

  “我记得，你之前跟我说，北渊王世子要来京城？”叶柔然语气平淡地问道。

  鹤虱听到这句话，立刻明白了叶柔然的意图，连忙点头回答道：“没错，之前小郡主曾经传信给我们，按照时间推算，再过几天他们应该就能抵达京城了。”

  叶柔然微微一笑，轻启朱唇说道：“既然这样，那你去一趟李叔那里，向他要人帮忙。记住，不要声张，悄悄地把北渊王府收拾一下，好让世子和郡主到达京城后能够有个舒适的落脚点。”

  “遵命，小姐。”鹤虱脸上露出一丝笑容，恭敬地回应道。

  一旁的甘遂听到两人的对话，心中不禁产生了几分好奇，开口询问道：“北渊王？就是那位镇守漠北，威名远扬的王爷吗？”

  鹤虱再次点点头，表示肯定，接着解释道：“小姐之前曾救下过北渊王妃以及北渊王的小郡主，因此北渊王欠下了小姐一份人情。”

  甘遂恍然大悟般地点头，然后又追问道：“哦，我想起来了，北渊王好像是当今圣上的皇兄，对吧？”

  “嗯。”鹤虱轻声回应道，“北渊王乃先帝的惠妃所生，作为先帝的长子，其身份地位显赫异常。然而，他对于皇位并无眷恋之情，成年之后便主动请求前往苦寒之地漠北戍守边疆。先帝驾崩之后，他便携着惠妃一同返回漠北，此后数年未曾踏入京城半步。”

  甘遂听闻此言，不禁挑起眉头说道：“如此看来，此番北渊王世子入京，以当今圣上的脾性，恐怕难以按捺得住啊！”

  鹤虱嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容，缓声道：“这也无可奈何之事。北渊王不仅拥有先帝赐予的铁卷丹书，更有先皇留下的遗诏加持。莫说只是世子进京，即便要更换皇位继承人，亦无不可。”

  甘遂心中暗自惊讶于北渊王所享有的特殊权力，目光随即转向叶柔然，询问道：“小姐，既然北渊王世子即将到来，府内是否需要做些特别的安排呢？”

  叶柔然稍作思索，回答道：“将距离我住处最近的那个院子整理妥当，想来惜芷应当会在此处落脚。”她的声音平静如水，仿佛早已料到此事一般。

  “惜芷？”甘遂面露疑色。

  鹤虱赶忙解释道：“惜芷乃北渊王小郡主之芳名。若在下没记错，小郡主如今应已年满六岁矣。”

  叶柔然颔首示意，表示认同，“七月生辰，确系六岁无疑。”

  甘遂闻言更觉困惑不解，追问道：“那小郡主六岁与此事何干？”

  “小姐曾言，待小郡主年至六岁便收其为徒。”鹤虱此言一出，甘遂顿时愣住，半晌回不过神来。

  “收徒？！”甘遂满脸惊诧，难以置信地望向叶柔然。

  叶柔然微微一笑，轻声说道：“先不急，待见了惜芷再做定论。昔日她年岁尚幼，哭闹着欲拜我为师，而今稍长些许，或许已无此念也未可知。”

  然而鹤虱却对叶柔然所言并不以为然，反驳道：“近年来，小郡主常寄书信于此，依我之见，其拜师之心并未动摇。”

  叶柔然微笑着摆了摆手，似乎并不想在此事上过多纠缠，“且待日后再议吧。”

  见此情形，鹤虱也不好再多言，只得向甘遂递了个眼色，示意她心中有数即可。

  “王妃，朝霞郡主来了。”李叔匆匆而来，禀报时语气透露出一丝急切与惊讶。

  叶柔然不禁心生疑惑：“心吟怎会在此刻前来？快快有请。”

  “遵命。”李叔恭谦回应后便迅速离去。

  须臾间，季心吟满脸气恼地领着顾青城踏入屋内。

  “发生何事？”叶柔然见到季心吟面露怒色，甚感讶异，遂将目光投向顾青城，问道：“可是你招惹到她了？”

  顾青城急忙摇头否认，“不是我。”

  “既非你所为，那究竟因何缘故？”叶柔然满心好奇，直直望向季心吟。

  季心吟紧咬下唇，愤愤不平地道：“叔母，您说说看，皇上究竟作何打算？叶柔婉害得太子妃早产，遭受的责罚仅仅只是禁足而已，岂有此理！更过分的是，她不过是个毫无品阶的皇子妃，且身负罪责，又有何资格越俎代庖，在宫中举行及笄之礼，而您却……”说到最后，季心吟气得声音都发颤了。

  叶柔然一听，不禁觉得有些好笑，嘴角微微上扬，轻声说道：“原来如此。莫要动气了。于我而言，这般倒是甚好。”

  “甚好？！您难道不顾及自己的颜面了吗？”季心吟瞪大了眼睛，难以置信地望着叶柔然，声音不自觉地提高了八度。

  面对季心吟的质问，叶柔然却表现得异常淡定，她微微一笑，语气平缓地回应道：“颜面并非由他人赋予，而是凭借自身去争取而来。”

  “啊？”季心吟满脸疑惑，茫然无措地直视着叶柔然，似乎对这番话感到十分费解。


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