藏县令回去后把李老西、高聚齐以及本县的大户人家召集在一起，问大家：“你们知道有个镇国大将军吗？”

  有人听说过，大多数人不知道。

  “你们听好了，”藏县令带着神秘的口气说道：“她原是兴庆宫中的小宫女，玄宗皇帝把她赐婚到边关，谁也没想到她会成立一个娘子军，杀敌救驾有功御赐二品镇国大将军，有先斩后奏独断生杀大权！你们知道吗？”

  众人仍然不知。

  藏县令接着说：“本县郑重其事地告诉你们，这不是传说，是真的。现在，她微服私访来到本县，她不但带着军队，估计还带有秘密圣旨，她是冲着赈灾来的，本县不是吓唬你们，这关可不太好过呀！”

  “咋不好过？”一豪绅满不在乎地说道，“大唐帝国遍地都是贪官污吏，我们每人多出点血，把这个什么大将军喂饱不就行了？”

  “这个大将军可能不好对付，”李老西帮着藏县令说话，“她把兵营驻扎在城外，她不进城我们连她的面都见不到，我们是提着猪头找不到庙门，有礼送不出呀！”

  “还不知道咱们的礼人家收不收呢！”

  “现在的官儿还有不收礼的？不明着管你要就算是好官了！”

  “你们谁能同大将军的人说上话，那就是我们的福音啦。”

  没有人回答。

  “这样，”藏县令思来想去之后说道，“我们兵分两路，一路人马组织调运粮食和统计空着的房屋，万一我们的银子不好使，不能把大将军拿下，就得赈灾；另外一路人马去给大将军送礼，如何？”

  “好主意！”高聚齐永远站在藏县令一边，“还是藏大人技高一筹，我毛遂自荐去送礼，我就不信还有不收礼的官儿！”

  “各位意下如何？”

  李老西老谋深算地说：“可以试试，如果大将军收了我们的礼，在赈灾问题上我们做点表面文章，大面上过得去就行了。如果大将军不收我们的礼，各位就做好大出血的准备吧。”

  这些人凑了一尊小金佛，价值不菲，送给高官拿得出手。

  高聚齐带着小金佛来到紫云的大帐前，请传令兵通报。

  “报——”

  “讲！”

  “报大将军，有一个名字叫高聚齐的乡绅求见。”

  “叫他进来！”

  高聚齐由传令兵指引进入紫云的大帐，看见帐内只有紫云一人，他觉得天赐良机，赶紧说明来意并把小金佛送到紫云的面前。

  紫云没有推辞很自然地收下了小金佛。

  高聚齐见镇国大将军也是一个贪官，心里窃喜：“我就说嘛，天下哪里有不贪的官呀！”

  可是，紫云收下小金佛后说的话却让高聚齐大失所望。

  紫云令传令兵把祁管家叫过来说道：“这是当地乡绅为了赈济灾民捐献的一尊金佛，价值连城呀！”

  祁管家看了看放在紫云大案上的金佛，点点头道：“回大将军的话，这尊金佛确实价格不菲，本地乡绅为了赈灾很是舍得呀！”

  “嗯，他们舍得，我们不能让他们失望。为了实现他们赈济灾民的愿望，你把这尊金佛换成铜板分发给灾民。”

  “在下得多带几个兵去，这尊小金佛能换几十筐铜板。”

  “准了，去吧。”

  祁管家抱着小金佛离开后，紫云对高聚齐说：“你们县的灾情很严重，灾民很多。如果有钱人都像你们这样为灾民着想，自觉自愿出钱出力赈济灾民，圣上知道了一定很安心。”

  “禀大将军，我们有钱出钱有力出力，一定让灾民顺利度过难关。”事已至此高聚齐只好借坡下驴，说了几句冠冕堂皇的话，而他的内心却在流血。

  他回去后对藏县令和那些大户人家说：“我们偷鸡不成蚀把米，各位准备大出血吧！”

  三天之后，紫云和将领们视察了该县的大街小巷，再没看到流落街头的乞丐，却看到许多粥棚正在给灾民施粥，所有的米店都在售卖平价米。灾民卖米用的铜板就是用小金佛换来的。

  当他们路过高聚齐的豪宅时，看到大门外搭建了一个粥棚，还摆了几张桌子，大铁锅里冒着热气，桌旁坐满了正在喝粥的灾民。

  紫云下马来到一张桌子跟前，看到每个人碗里的粥都很稠，桌子中央还摆了一大盘咸菜。桌子旁边立了一块木牌，上面写着如下文字：

  “安民告示：奉镇国大将军之令赈济灾民，粥棚从太阳升起开始施粥，到月亮出来为止；院内尚有空屋，无家可归的灾民可以随时入住。此告示有效期为三个月。”

  紫云看后点点头对陈回光说：“我们可以上路了。”

  车队继续西进，陈回光一边走一边对紫云说：“有些人的善良是与生俱来的，有些人的善良是被逼出来的。你不杀他们，逼其向善大善也！”

  “杀一两个恶人很容易，而把恶人变成善人就不容易了。只要他真心向善不再作恶，还是不杀为好。”

  车队刚刚离开县城，迎面碰到一群人挡在马路中央，陈回光上前一看是戏班子的人，还没有问话他们便一起跪下给陈回光磕头，当紫云等将领走过来时，班主对紫云说：“镇国大将军搭救了草民，草民无以回报，在此等候大将军给大将军送行。”

  紫云等将领下马将戏班子的人扶起。

  “大灾之年求生艰难，你们不如跟在我们后面，本帅保证你们有饭吃、有衣穿、有房子住。”

  “谢谢镇国大将军，等草民问问伙计们愿不愿意。”班主说完，问他的伙计们：“你们愿意跟着大将军走吗？”

  “愿意！”戏班子已经是吃了上顿没有下顿了，昨天若不是镇国大将军救下他们，还不知道是什么结果呢，跟着大将军有吃有穿何乐而不为呢？反正他们也是四处流浪，有大将军做靠山还愁吃喝吗？

  紫云为什么肯收留他们？边防驻军和当地百姓的文化生活几乎等于零，她想丰富军队和百姓的文化生活才收留了这个戏班子，在当地过年过节都请不到戏班子来演出。

  “报！”传令兵来报。

  “讲！”

  “报大将军，前方有一山坡，祁管家请求修整车辆然后通过山坡。”

  “传令下去，车队原地修整准备过山。”

  车队在山坡前停下，开始检查和修整车辆，陈回光带着一队人马前去打探路况。

  他们登上坡顶一看，坡前坡后都很陡，一匹马拉车是上不了坡的。因为那时候的马车都没有刹车，下坡时必须有几个人用绳子拉住马车才能控制住车辆。

  陈回光决定一匹马驾辕，两匹马拉车，十名士兵在后面用绳子拴住马车，上坡时可以帮着推车，下坡时可以用绳子拉住马车。

  估计车队全部通过此山坡需要一天的时间。

  他们用第一辆马车做试验，结果按照这样的方法顺利通过了山坡。陈回光留下几名士兵照看过了山坡的车辆，其余的人都帮着后面的车辆过山坡。

  前面四辆马车顺利通过，没有出现任何麻烦，第五辆车出了问题。这辆车比较老旧，上到半山腰时车轴突然断了。车队没有备份的车轴，只好将这辆车上的货均摊到其它车辆上，耽误了不少时间。

  “报大将军！”一位刚刚翻过山坡的士兵慌里慌张跑回来报告。

  “别慌，什么事慢慢说。”

  “我们翻过山坡的四辆车上的货都没了，看车的兵都被箭射死。”

  这可是大家都没有想到的事，陈回光一听马上对紫云说：“大将军容末将去看看！”

  “你带几个骑兵去吧！”

  “遵令！”陈回光带着几个骑兵一离开，紫云便令车队进入迎战状态。她心里想：“什么人如此大胆，胆敢打劫这么庞大的车队？”

  陈回光带着一队骑兵迅速来到出事现场，只见四辆马车上面的货都没有了，马匹也不见了，地面躺着几具士兵的尸体。

  陈回光查看了尸体的死因，都是中了毒箭身亡，并且是一箭致命。

  “注意警戒，附近有暗箭！”陈回光令道。

  “怎么回事？”吕绸也带了一队骑兵赶了过来，看见地上的尸体吃惊地问。

  “情况还不明，附近有暗箭，注意警戒！”

  吕绸的人立刻下马寻找有利地形散开。

  “山下有一片树林，袭击发生的时间很短，从他们留下的马蹄印来看，劫匪还没有走太远，估计还藏在树林里。”

  吕绸也看到了凌乱的马蹄印通向那片树林。

  “我带人去树林里看看？”

  “你我各带50人兵分两路从两侧进入树林，其余的人在此警戒。”

  “遵令！”

  陈回光带着50名士兵跟着马蹄印走进树林，穿过树林前面是一座小山。

  “停！”陈回光令队伍停下，他顺着马蹄印看到山坡顶上有一个用石块搭建的城堡，城堡上面布满了射箭孔。

  陈回光马上明白是城堡里的人劫走了那四车货，而且他们已经发现了自己。如果走到他们弓箭的射程之内，后果不堪设想。

  这时吕绸带着人也赶了过来，看见城堡对陈回光说：“大军师，这个城堡易守难攻，如果强攻我们肯定会受到很大的损失。”

  “留下几个人在此守着，我们回去。”陈回光当然知道强攻会带来什么后果，但是找到了他们的老窝，他们就跑不了。

  回到宿营地，陈回光对紫云说：“劫匪的老窝我们找到了，不过我们一时拿他们没办法。他们的老窝在一个山洞里，洞口修建了一个城堡易守难攻。如果我们强攻会遭受很大的损失。”

  听到这儿，紫云知道陈回光已经有了破敌之策，便问道：“你有何良策？”

  “末将计划把车队里的石匠、泥瓦匠都集中在一起，用盾牌作掩护接近劫匪的城堡，把城堡的顶部凿个洞，在把点燃的草木丢进去，用烟把他们熏出来。”

  紫云觉得这是个好主意，便说：“你们试试吧，此计不成再另想办法。”

  车队里干过石匠和泥瓦匠的人不少，陈回光挑选了三个石匠在重装盾牌的掩护下接近劫匪的城堡。果然城堡里的暗箭如同雨点般朝他们袭来，都被重装盾牌挡住了。

  三位石匠在手持盾牌士兵的掩护下爬上了城堡的顶部，不多时便凿出一个大洞。士兵们把点燃的杂草和树枝丢入洞中，陈回光和士兵们就在城堡的门口等着里面的人出来。

  可是，杂草和树枝丢进去不少，半个时辰过去了，没见一个劫匪从城堡里出来，几个将领一合计决定把城堡拆了，看看劫匪都藏在哪里。

  陈回光又找来几个石匠，一边往城堡里丢杂草和树枝，一边凿去城堡上的石块。只半个时辰，城堡被凿开了一面，山洞显露了出来。吕绸带着士兵举着盾牌冲了进去，发现洞里面有两个通道，劫匪已经不见的踪影。

  “报陈大军师，劫匪和战马不见了，我们的货都还在，士兵们正在往外搬货。”

  “货有少吗？”

  “回大军师的话，还没有清点。”

  “好吧，搬回车上再清点。”

  “你们都小心点儿，这些箱子都很重，一摔就碎。里面的东西都很贵重小心别磕了碰了！”

  “你带着他们往回搬箱子，”陈回光对吕绸说，“我带一些人去里面看看。”说完，陈回光叫上一些人点上火把往山洞的深处去查看。

  这是一个很大很深的熔岩洞，士兵们打着火把，举着盾牌小心翼翼地往深处走。发现有劫匪睡觉和做饭的地方，却不见人马的踪影。

  从劫匪睡觉和做饭的地方分析，洞里的劫匪人数不多，他们自知不是车队官兵的对手，放弃到手的货，只骑着那几匹马逃命去了。

  山洞太长，陈回光带着一群士兵走了半个时辰还没有走到山洞尽头，而火把却要快烧完了，不得不往回走。

  “我们回去吧。”陈回光知道这些劫匪早已逃得无影无踪了，追到洞的尽头也没啥用，便令士兵往回走。

  等他们回去时车队都顺利地过了山坡，等在路边待命。

  “怎么样，劫匪都逃之夭夭了吧？”紫云见他们两手空空而回，问道。

  “回大将军的话，”陈回光答道，“山洞太深，我们追了半个时辰也没有见到劫匪的踪影，货没少吧？”

  “经过清点，我们的货一个不少。看来这伙劫匪很聪明、也讲道。他们知难而退我们就不要穷追不舍了。”

  “大将军高见，”陈回光说，“在下也是这样想的，我们赶路要紧。”

  “有人知道这里叫什么地方吗？”紫云想知道这是什么地方。

  “回大将军的话，”祁管家应道，“在下知道，这个山坡名叫馒头坡，在下以前从这里走过。但是没有遇见过劫匪。”

  “禀大将军，”班主这时候跑过来对紫云说道，“我们戏班子对这一带的路比较熟，我们闲着也没啥事，不如让我们走在前头给车队当先锋。发现前面有啥情况，我们及时向大将军报告，大将军意下如何？”

  紫云略考虑了片刻，答道：“这可同你们演戏不一样，你们要机灵点儿，遇事不要慌张，也不要擅自处理，一定要及时向我们报告，明白吗？”

  “小的明白！”

  “好吧，你们就给车队当一次先锋在前面开路吧！”


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