第二天吃过早饭，那位很会办事的新任平原城太守，就来到魏卓卿的家门口，还带了一辆专供老人乘坐的轿车。

  魏卓卿已经料到他会来，没有把他拒之门外，而是请他到堂屋里坐。

  魏夫人给他上好茶后，他刚要开口说话，魏卓卿止住道：“昨天多谢你的安排，不然我们来不及做饭，这两银子你先收下。否则，免开尊口。”

  这位太守见魏卓卿态度十分坚决，没有回旋的余地，只好收下。然后对魏卓卿说：“魏大人，现在可以说话了吧？”

  魏卓卿见他收了银子，点点头说道：“还不知道大人尊姓大名。”

  “鄙人姓边，名叫兴旺。镇国大将军一行驾到平原城，是我们平原城百姓的一大幸事······”

  “边大人，”魏卓卿打断他的话说，“请别怪老夫打断你的话，我女儿和女婿这次回来，是经过圣上特准的微服探亲，你明白不？”

  “下官明白，微服探亲前朝有过不少先例，目的是不惊扰途经的地方官员，不给地方官员增加负担。”

  “你看，你啥都知道，就不用老夫多说了。边大人今天来的目的是······”

  “下官可不是贪官，但是，下官也得尽地主之谊呀！怎么也得容我请你们一家人吃顿饭吧？”

  “你刚刚上任几天，衙门的库里有银子吗？”

  “颜大人离开时给下官留下一些银两。不过，这顿饭下官不会动用库银。”

  “衙门不是有接待用的银子吗？你为啥不用？”魏卓卿当了十多年县令，啥不知道啊?

  “下官上任这几天忙于交接和清点库存，连门都没出，平原城里有啥好馆子都不知道。不过，下官的贱内很会做菜，张江知道我来任职，派人送来的鸡鸭鱼肉还有不少，再买些青菜就是一桌美宴。”

  “哈哈，你如此心诚，我们不好违了你的美意。请先喝茶，我去同女儿商量一下。”

  “多谢魏大人成全！”

  魏卓卿回到自己房内，让夫人去把紫云叫过来。

  “爹叫我有啥事？”

  “平原城新任太守请我们去他府上吃饭，他夫人做得一手好菜，食材是粮库送来祝贺他上任的，不动用衙门的库银。”

  “爹，我们这一路过来没有惊动一个衙门。平原城的衙门不惊动很难找到您和我娘，既然已经惊动了，就客随主便。以后，你们在他的地盘上生活也好关照一二。”

  “那好吧，你们换换衣服，我们一家人都去，你的那两个随从怎么办？”

  “我娘给他们俩留下吃的喝的，让他们待在家里。爹，”

  “你说。”

  “我们都穿便服，对太守说清楚，不要向任何人透露我们的身份和行踪。否则，别怪我军法从事。”

  “嗯，这些事要向他交代清楚。”

  其实，紫云赴宴是假，考察这位接任颜大人的新太守是真。如果，自己的父母亲生活在一个贪官的地盘里，她能放心吗？

  三位将军都换好了便装，一家六口人上路了。

  紫云和母亲乘坐边太守雇的轿车，其他人都骑马。进了平原城，直奔太守府。

  魏卓卿以前来过太守府，没看见新太守府里增添新的家私，用的还是颜真卿用过的旧物。

  正如边太守所言，其夫人很会做菜。满桌子美味佳肴色香味俱全，非常可口，得到老幼的一致称赞。

  魏卓卿和紫云都注意到夫人用的食材都很普通，没有山珍海错，美味来自厨艺。

  比如：一个普通的南瓜，她去皮去瓤后，雕刻上火焰的花纹蒸熟，再把烹调好的辣子鸡装进去，冒出一个山尖来，取名“红红火火。”味道鲜美又很喜气，此菜一上桌，大家都叫好。

  张江送来的一条十多斤重的大鳙鱼，边夫人烹调出三道美味：鱼头做了当时在富豪人群里流行的大菜——去骨扒鱼头；鱼身子做了一道也只有富豪人家的大厨才能做出的名菜——孔雀开屏；而鱼子、鱼杂做了一道街摊小吃——火爆鱼子。

  满桌子菜都是边夫人的杰作，魏卓卿看出来了，大部分食材都来自粮库，边大人摆此宴自己没用几个银子。而魏卓卿不可能空着手来赴宴，他给边大人带来了茶叶和酒。

  魏卓卿一家人在边大人家里吃得高兴，喝得开心。紫云看出来了，这位边大人很会办事，现在还看不出他有没有贪心。一个原本单纯的人，是当了官以后才长出贪心来的。

  餐桌上的食材大部分来自粮库，勾起魏卓卿对粮库生活的怀念，他一边吃，一边对紫云等三人说：“现在咱们桌子上的这条鱼，是我刚来这里时养在山上池塘里的。还有鸡鸭猪羊兔子等等，你们想不想去看看？”

  听父亲这样说，不想去也得去呀，紫云马上答道：“去看看吧，您和我娘在那里生活了这么多年，我们做晚辈的必须去看看。”

  听紫云说想去粮库看看，魏夫人高兴了，她别的都不想，就想去看看自己的佛龛。她觉得这个佛龛非常灵验，真想带着佛龛一起走。她也想让女儿亲自去敬香讨个吉利。

  边大人知道自己留不住这几位身份特殊的贵客，便带他们在平原城里转了一圈，将他们送出城门。

  “边大人请留步，去粮库的路我很熟。谢谢啦！”

  “那下官就不远送了，我们后会有期！”

  “后会有期！”

  边大人回去就放飞信鸽，告诉张江魏卓卿携带镇国大将军等五人，已经在去往粮库的路上，让他做好接待的准备。

  张江接到信鸽传书先是惊喜，后又害怕。镇国大将军是二品大员，他这么小的地方哪里接待得了呀！转念一想：“没事，镇国大将军的官再大也是魏大人的女儿，有魏大人在，我怕啥？”

  他赶紧吩咐手下把魏大人一家人原来住过的房间打扫干净，又整理出一套最好的客房给大将军夫妇住，把自己的住房腾出来给周兴住，自己住在营帐里。

  “传令兵！”张江布置完这些，喊道。

  “在！”

  “去告诉大厨，就说魏大人带着女儿女婿一大家子人来粮库视察，要他拿出绝活来，做出一桌好菜！把家里的好东西都用上！”

  “遵令！”

  张江一直视魏卓卿为知己，战争考验了他们的友谊。魏卓卿离开后，他感到很失落。接到信鸽传书，他非常振奋，他一定得当好这个东道主，把魏卓卿一家人接待好。

  他必须给足魏卓卿面子。

  魏卓卿一边走，一边向周兴和陈回光介绍他曾经指挥过的几次战斗。

  “姐夫，”周兴听了魏卓卿的介绍后说，“你是个文官，啥时学会打仗的？”

  “不瞒你说，啥时也没学过，都是被叛军逼出来的，大敌当前不是你死就是我活，不会不行呀！我是在打仗过程中学会打仗的。”

  “姐夫，你令我敬佩！颜大人也是文人，你们两个文人能把一座孤城坚守八年，任凭叛军多大规模的进攻，愣没攻进去，真是了不起！叫我们这些武举出身的职业将领惭愧呀！”

  “就是，连郭大将军都很佩服你们！”陈回光附和着舅舅说道。

  众人说着话不知不觉来到了粮库的最后一关，张江已经在此迎候他们了。

  魏卓卿给双方做了简单的介绍后，便带着大家回到他们住过的地方。

  “魏大人，”张江说道，“大将军夫妇的住房已经收拾好了，请大将军夫妇休息。”

  紫云和陈回光进入房间后四处看了看，房间里的陈设简洁、整齐、干净。床上用品都是新的，能闻到新棉花的清香。这让紫云很满意，她非常喜欢这种清香的气味。

  “没想到我爹藏在这里，杨恶霸怎么能找得到呢？哼哼！”紫云对陈回光说道。

  “别说外人，就是咱们自己找到也很难，真是个好地方。”

  紫竹非要舅舅和他同住一个房间，他的房间大，炕也大，住两个人没问题。周兴没啥说的，只有答应。

  这样，张江自己的房子就用不上了，还归他自己住。

  等大家处理好自己的私事后，传令兵来请大家入席。伙房已经准备好了酒席。

  酒席摆在粮库的小餐厅里，这是魏卓卿接待贵客的地方。现在，他成了贵客。

  谁来坐主宾这把交椅？可难住了张江。论辈分，当然是魏大人坐了；而论职位肯定是大将军啦。

  他不知如何办，只有悄悄问魏卓卿：“主宾位置谁来坐呀？”

  “这是家宴，不是官宴，当然我坐主宾位啦！”

  “那一会儿，大人您来安排座位如何？”魏卓卿见张江为这点事已经急了一头汗，不得不答应。

  大家坐定后，魏卓卿帮着张江安排上茶：“你们三个都没喝过我们粮库的八宝茶吧？”

  三人点点头。

  他们都是第一次来，怎么会喝过呢？魏卓卿这是明知故问。所以，他对勤务兵说：“上咱们的八宝茶！”

  好像他们已经准备好了一样，勤务兵出门一喊：“上八宝茶！”

  几个年轻的士兵便端着沏好的八宝茶鱼贯而入，在每位客人面前摆了一碗。

  紫云觉得很惊奇，他们怎么这么快就把茶泡好了？她揭开盖碗一看便知，此茶已经泡了一会儿了，手感温度正好，经她一品，茶汤口感非常好，茶汤的温度也正好不冷不热。他们是怎么做到的呢？只能说明主人对这些客人很是用心。

  菜单上来了，一张菜单誊写了好几份，宾客人手一份，连紫竹都有一份。

  紫竹和母亲还是第一次出席小餐厅里的宴席，大家都仔细地看着手中的菜单。

  魏卓卿本来不想看的，他们能做出啥菜？他还不清楚吗？可是，菜单摆在面前只好扫了一眼，这一扫不要紧，觉得这菜单同他在的时候不一样，好像都是四个字。仔细一看：吓！他们把原来的菜名都改成四个字，大部分都是成语！有文化了。他不得不认真研究起这个菜谱。

  紫云看到菜单也有些吃惊，这些守库大兵还真有文化，先看冷盘八道：第一道叫英雄相会，她估计是一道拼盘，这菜名好，她喜欢；第二道叫心肝宝贝，她估计是夫妻肺片之类的菜；第三道叫一清二白，这肯定是小葱拌豆腐······第八道叫群英荟萃，她猜这就是素什锦，同第一道菜遥相呼应，非常贴切。

  才看完冷盘的菜谱，紫云还没吃到菜，心里已经很高兴了，没想到爹的根据地不但有好吃的，还很有文化。

  再看热菜一共16道，紫云只看了第一道名叫“荣归故里”和最后一道名叫“团团圆圆”。菜还没上，只看菜名就很舒服，同他们此行很契合，再看这菜单上的文字，都是整整齐齐的彦氏楷书，写此菜单的人一定得到了颜真卿的真传。

  魏卓卿见大家看着菜单都有些疑惑，便对大家说：“粮库常年事情不多，大部分人都去搞生产，个别人学厨艺、学书法。所以，这里不缺厨子，不缺写字好的人。这菜单的字写得不错吧？”

  “嗯，很不错！”大家都说好。

  这时伙房来人问：“张大人，上菜吗？”

  张江没有马上回答，看着魏卓卿。魏卓卿对他点点头，他马上说：“上菜！”

  “上菜！”

  很快，八道冷盘上齐，每个人面前的酒杯里也斟满了酒。东道主现在是张江，他平时很少说话，现在更说不出啥，只见他举起酒杯对魏卓卿说：“魏大人还是你来说几句吧。”

  魏卓卿不为难他，马上说道：“我来说几句，在我最危难、无处藏身的时候，颜大人和粮库收留了我们一家老小，这些年来张大人一直对我们关照有加。现在，灾难和战争都过去了，我女儿、女婿、内弟都平安回来了，就让我们全家人来敬张大人一杯酒！”

  说完，便站起身来，全家人都跟着站起身来，举起酒杯。魏夫人吃斋念佛不喝酒，她的酒杯里是水。

  “魏大人这可使不得！”张江哪里受得起如此大礼，只是着急说不出啥，赶紧也站起身来举起酒杯。

  “干杯！”魏卓卿先同张江碰杯，全家人都同他碰杯，第一杯酒就这样干了。

  三巡酒都是魏卓卿主持的，他同张江在一起搭档了八年，对他太了解了，他知道张江肚子里有许多话，就是说不出来，一个劲儿喝酒，他的酒量很大。

  有父母亲在桌子上，紫云和陈回光没有说话的份儿，尽管紫云已经是二品封疆大吏，怀里还揣着新皇赐给的免死金牌。这就是家规。

  张江当然知道紫云的身份，他哪里有资格同二品大员同桌就餐？他在餐桌上显得坐立不安，连看都不敢看紫云这边，一直盯着魏卓卿。这顿酒他喝得很有压力。

  魏卓卿为了缓解张江的压力，尽量调节餐桌上的气氛，紫云等人都知道父母亲曾在这里避难，这里的人都对他们有恩，也跟着父亲说了一些感谢的话。

  从这里的人对他们的态度上看，紫云明白父母亲在这里很受大家的尊敬，他们在这里生活得也很好。看到桌子上的菜是经过精心雕琢制作的，品相、色泽、味道都无可挑剔，紫云的母亲吃斋，她的菜是单锅单做的，可见主人非常用心。

  最后一道“团团圆圆”是每一个人都能吃的菜，必须是素菜，不含一点儿荤腥。大厨知道魏夫人吃斋念佛，所以这道菜很费心思。

  一个大圆盘子，中央摆着用白萝卜雕刻的百合，在百合周围的第一圈摆的是油炸素丸子，那丸子炸得金黄焦脆又大又圆；第二圈摆的是一种类似油炸丸子的面食名叫开口笑，是喜宴必备佳肴；第三圈摆的是油炸汤圆，这汤圆是用小黄米做的，经油一炸金灿灿的十分喜庆。

  此菜一上桌，满座叫好！菜好、酒好、茶好人和，不论客人变成了主人，还是主人变成了客人，没有不散的宴席。

  酒席一散，母亲就带着女儿女婿去她的佛龛敬香拜佛，她认为世上的因因果果都是上天安排好的，每一个人在世间的一切行为都被上天看在眼里。

  女儿是母亲肚子里的蛔虫，紫云明白母亲的心思，便把这座佛龛请到了小李庄。


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