魏卓卿令士兵将洞门打开！

  士兵们举着火把冲了进去。里面的宽大令魏卓卿十分惊讶。

  山匪们回来后都很累，李二狗做得饭菜很好吃，他们喝了不少酒，都睡着了。

  为了防止李二狗这些人逃跑和闹事，山匪把他们都捆绑结实，关到后山沟里同马关在一起。这样，他们既不能逃跑，也对山匪构不成威胁。

  魏卓卿的士兵将洞内的山匪全部抓了起来。等他们都从醉梦中清醒过来时，已经被捆绑得结结实实坐在地上了。

  “各位军爷，我们前无冤后无仇，这是啥意思？”山匪老大见洞里来了这么多士兵，知道事情败露了。

  “啥意思？车把式和押车的人呢？”

  没人说话。

  “都不说是吧？好，把刚才说话的这个家伙拉出去砍了！”

  “遵令！”两条大汉上去把山匪老大提起来就往外走。

  “且慢，军爷，我说、我说还不行吗？”一听说拉出去砍了，山匪老大也尿了。

  “停，放下他，让他说。”魏卓卿令道。

  “你们的车把式和伙计还有拉车的马都在后山睡觉，一个也没伤没少。”

  “嗯，你没有伤害他们，算你小子聪明。带我们的人去把他们放出来。”

  魏卓卿不知道后山在何处，也懒得找，让这个家伙带着去。不一会儿，李二狗等人回来了，他见了魏卓卿不知道说啥好，低着头不说话。

  “我们的人都齐吗？没有受伤的吧？”

  “回魏大人的话，人都在，一个也不少。也没有人受到伤害，这些山匪没有为难我们。”

  确实，这些山匪没有打骂他们。李二狗还为他们说好话。

  魏卓卿有意收编这些山匪，便问他们：“你们放着正道不走，为何落草为寇？”

  “回魏大人的话，”山匪老大学着李二狗说道，“我们县被叛军洗劫，还要抓我们去当叛军，我们都不愿意。朝廷的军队已经逃得无影无踪，我们上天无路，入地无门，暂且在这山洞里苟且活着。”

  “你们可知道，你们劫持的是朝廷的货吗？”魏卓卿听了山匪老大的话，觉得他们不是恶劣的土匪，更愿意收编他们。

  “回大人的话，我们确实不知道是谁的货。不过，所有货物都在这里，原封未动。”

  “李二狗验货！”

  “遵令！”

  李二狗带着他的人很快验完货：“报魏大人，所有的货都在，完好无损。”

  “你们听好了，”魏卓卿对山匪们说，“我给你们指一条生路，你们是否愿意走就看你们自己了？”

  “请大人明示，谢谢大人给我们一条生路！”山匪老大答道。

  “为了保卫平原城，平原城的颜大人正在招兵买马，你们愿意投靠到他的名下，我可以向他推荐你们。”

  “我愿意！”山匪老大立刻表态。

  “我也愿意！”其他山匪也跟着表态，

  “给他们松绑。”魏卓卿令道。

  “大人，我们占山为王是被叛军逼的，能不能不让这段历史跟着我们？”山匪老大试探性地问道。

  “完全可以。”魏卓卿满口答应，“人的一生中，总会遇到被逼无奈的窘况，只要你们真心向善，菩萨都会帮你们。”

  魏卓卿看到他的人和马都没有受到伤害，从而判断出他们并不是作恶多端的山匪，良心还没有泯灭。所以，愿意给他们指出一条生路。

  “谢谢大人！”

  “你们在这里住了多久了？”

  “半年有余。”

  “带我们在这里看看。”

  “遵令！”山匪老大应道。说完，他马上对其手下说：“把山洞里的火把都点上，魏大人要参观山洞。”

  山洞里的两边岩壁上每隔十步就插着一个火把。魏卓卿等他们把山洞里所有的火把都点燃，对山匪老大说：“除了你们以外，还有人知道这个山洞吗？”

  “回大人的话，除了我们以外，只有你们这些人知道这个山洞了。”

  “你们不是本地人，怎么发现这个山洞的？”

  “回大人的话，”山匪老大说道，“我们是被叛军追杀逃到这里的，大家在慌不择路时，一个伙计不小心闯进了这个山洞口。

  “当时，这个山洞口被许多杂草、树枝和藤蔓掩盖着，不是他闯进去，我们也发现不了。”

  这时候，山匪们已经将洞内的火把都点燃了，魏卓卿才完全看清这个山洞里的全貌，他怎么也想不到这个从外表看不大的山洞，竟然有如此大的洞天！

  他大概估计了一下：山洞的长度至少有几里地，一眼看不到尽头；山洞的高度至少有七八丈，最低处也有四五丈高；山洞的宽度，至少有十多丈，最狭窄之处也得有七八丈。

  “魏大人，”副手张江对魏卓卿说，“这可是一个屯兵、储存粮草的好山洞。我们得派人占领这个山洞。”

  魏卓卿在军事上最听张江的主张，便马上说：“这个山洞交给你管了，你看着办就是了。”

  “遵令！”张江应道，然后对魏卓卿说：“我们四处看看？”

  “好！”然后对山匪老大说：“你给我们带路，我们再四处看看。”

  “李二狗，给他一匹马。”张江指着山匪老大对李二狗说。

  李二狗把马牵来迎面看见了李一郎！

  李一郎看见李二狗想回避已经来不及了，李二狗用非常憎恨的目光瞪着李一郎，他把李一郎恨到骨子里了。

  李一郎回避李二狗的目光，不敢看他。二人心里都很明白，嘴上谁都不说话。这也叫心照不宣吧。

  魏卓卿、张江在山匪老大的陪同下骑着马往山洞深处走去。一边走，魏卓卿一边问山匪老大：“尊姓大名？”

  “回大人的话，小的姓甄名大勇，原是守护城门的校尉。叛军打来我们李太守没有招架的能力，早早就逃之夭夭了，我们被叛军俘虏只有给他们卖命。”

  “所以，你们就逃到了这个山洞里来了。”

  “是的，大人。我们也是迫不得已呀。”

  “好啊，宁愿躲到荒山野岭也不屈服于叛军，难得。”

  “谢谢大人理解我们，我们知道安禄山和史思明都是蕃人，他们怎么能推翻大唐的江山？他们反叛朝廷是自不量力，被朝廷军队剿灭是迟早的事，我们不愿意为他们卖命。”

  “魏大人，在下有个想法。”张江对魏卓卿说道。

  “说来听听。”

  “甄大勇这些人不是真正的土匪，这个山洞外人还不知道，在下想收编他们这些人，守住这个山洞。不知魏大人意下如何？”

  “你信得过他们吗？不怕他们反叛你？不怕他们不辞而别？”魏卓卿这些话是说给甄大勇听的。

  “甄大勇，”张江马上问道，“你不会给我丢脸吧？”

  “不会，绝对不会！二位大人给了我们第二次生命，我们正是落魄的时候，无以报答。

  “我们愿意把这第二次生命交给二位大人，甘为大人的马前卒，上刀山下火海也在所不辞！”

  “好！我信你！”张江希望他们留在山洞里，这里的生存空间很大，生活条件也很好。如果叛军再来攻打平原城，这里可以藏几千人，给叛军以突然袭击。

  “哈哈，”魏卓卿大笑道，“你呀，行伍之人心直口快，他是什么人你了解吗？你信他，我可不敢信。这是在兵荒马乱的环境里，我不得不防。”

  “大人，”甄大勇听魏卓卿如此说，知道人在乱世不得不防的道理。所以，他对魏卓卿说：“我甄大勇若有一句假话，天打五雷轰！全家人都不得好死！”

  “我的想法是把你们送到颜大人那里，你们可以加入颜大人的队伍。颜大人的军队人多，你们一进去就化整为零了。对你们的信誉要求不高。而我们这里人少，你们若要兴风作浪，我们还不好对付。”

  甄大勇马上说：“大人，您也可以把我们化整为零，粮库一部分，山洞一部分，我们就形不成团伙了。”

  “嗯，可以。”魏卓卿想了想后说，“山洞里暂时没多少事，你们留下十个人。我们留下二十个人，由张副将统一指挥。”

  “遵令！”山洞的事就这么定下来了，他们也走到了山洞的尽头。

  “大人，这里有一条暗河。”甄大勇指着一处水源说道。

  魏卓卿看到在山洞的尽头有一股水流经过，在这里形成一个不大不小的池塘，水缓缓流动发出轻微的响声。

  “这水能喝吗？”

  “回大人的话，”甄大勇说，“能喝。我们在这里天天都喝这个池塘里的水，这水很甜、很干净。”

  “这个山洞里竟然有水，太好了！”张江是从军事战略的角度来看这个山洞的。他认为这个山洞的军用价值太大了。

  “这个山洞还有其它出口吗？”

  “回大人的话，有。”

  “带我们去看看。”有水源、有两个出口，对魏卓卿和张江来说，太有吸引力了。二人光顾着在山洞里看地形了，就把李二狗被劫持的事给忘了。

  李二狗跟在他们后面，心里一直忐忑不安，这么大的过错，不受到处罚也得挨一顿臭骂！

  而山洞里的一切都对两位大人有巨大的吸引力，没人责备李二狗，他一直是小心翼翼。

  甄大勇把两位大人带到另外一个洞口处，从这里可以到后山。

  “二位大人，从这个洞口出去就是后山，我们的马都养在这里。这个大山沟是环形的，没有出去的路。我们把马养在这里半年了，没跑掉一匹。”

  魏卓卿出洞口，借着月色看到的是一条巨大的山沟，沟底有一条小溪，小溪里的水静静流着。

  山坡很缓，用火把一照，土质很好，腐殖层很厚，是种植农作物的好土地。而且，面积很大。魏卓卿看好了这块地。

  远处是环形山，山峰很高很陡，出去很难。

  “李二狗！”

  “在！”

  “你这次人为的失误，给粮库带来了巨大的损失，如果你们碰上的不是甄大勇，而是真正的山匪。恐怕你和几十个弟兄早已在阎王殿报到了。你可知罪？”

  “回大人的话，在下知罪。”李二狗不但知罪，还后悔万分。他在粮库待的时间长了，长期与世隔绝，人都呆傻了。面对复杂的社会，失去了辨别真假的能力，防备之心也很淡泊。

  是他向李一郎透露了车队的行踪，是他劝护送车队的骑兵过早回去，才给了这伙山匪劫持的机会。他自己都想砍了自己的头！

  “你想不想将功补过？”

  “回大人的话，我很想将功补过。可是，大人得给我机会呀！”李二狗心里很明白，魏大人要救他。

  如果按照军法，他会被砍头的。他一直感到不安，就是怕追究他的责任。

  现在，魏大人给他一个将功补过的机会，他死都不会放过。他跟着魏卓卿这么长时间了，对他的为人很了解。他知道魏大人和魏夫人都是慈悲心肠的人，绝对不会害人。

  “你的机会有了。”魏卓卿指着洞外的大山沟说。

  “大人，只要能赎我的罪，让我去死都成！”

  “不让你去死，你还必须活着去，活着回来。你先休息一天，然后挑几个信得过的人，带上充足的水和干粮。从这里出发，去寻找通向粮库的路，你能行吗？”

  魏卓卿知道，这个差事只有李二狗能干。正好，也给他一个立功赎罪的机会。

  “回大人的话，我能行！”李二狗是猎人出身，前半生都在荒山野岭里转，这个差事对于他来说，不是什么大事儿。

  “好！我在粮库等着你。如果你能从这里走到粮库来，你就立了一个大功！功过抵消，我不但不治你的罪，还要奖励你。”

  魏卓卿看着这个山洞，望望洞外的大山，心中有了一个大计划。他把这个计划对张江说了，张江从此对这个文官刮目相看。

  这时候，天已经快亮了。

  “甄大勇，再往山里面走有村落吗？”魏卓卿估计山里会有人家。

  “回大人的话，有一个不大的村子，大概离我们这儿十几里远。我去过，村子里有百十户人家，有水流，有农田。我们吃的粮食就是在这个村子买的。”

  “好，你带路，我们去看看。”

  天大亮的时候，他们来到那个村子。一位起得早的老农看到来了几个官人，忙迎上来问：“请问官人有何吩咐？”

  “我们想在村子里买些粮食，老人家是否给个方便？”魏卓卿跳下马对老人家说道。

  “买粮食呀，我们村家家户户都有余粮，请问官人买多少？”

  “你们能卖多少，我们就收购多少。还请老人家知会各位乡亲行个方便。”

  “好说、好说。你们收购这么多粮食，我去把百户长叫来，他给你们安排好，你们就省很多力气。”

  “谢谢老人家！”


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