广济寺金身佛像倒塌之事，只一日就传遍了整个京城。像是有人故意煽风点火似的，在一众同情那对被压死的母女声音中，突然出现了一些特别的声音。

  “金身佛像断裂，是佛祖发怒了！”

  “此话怎讲？”

  “你没听说吗？贺州官府到处建慈光娘娘太庙，怂恿百姓供奉香火。名义上是为太后祈福，实际上是以这种手段敛财。”

  “嘶.......这事我去年就听说了，但不是说百姓自发的吗？”

  “什么自发？裴大人都查清了，是贺州官府怂恿的。去年十一月时，还押了好些犯事的官员入京。这件事在朝堂闹得不可开交，但因为是年关皇上不宜大动作所以暂时压了下来，没想到这才年初佛祖就震怒了。”

  “啊！你这么说我也想起来了，去年太后寿辰的时候不也是佛祖发怒烧了摩天殿？”

  “对对对，当时也是因为贺州的事。天啊，这么说来，这些事都是太后做的？”

  “这些年太后吃斋念佛，捐赠佛寺香火，原以为是个菩萨心肠之人。没想到啊，菩萨面下是吃人不吐骨头的魔鬼。”

  这些话犹如疾风，一夜之间吹入千家万户。市集里，巷子口，酒肆茶楼，几乎都有百姓谈论。

  若是以前，百姓们铁定不敢这么肆无忌惮地谈论太后。但也不知最近日怎么的，无一人站出来阻止，连官府也没半点动静，是以，众人胆子渐渐变大起来。

  当然，若说百姓的舆论只是风雨，那一封来自青岚书院学子杜正毅的文章就是这风雨中惊天辟地的雷。

  据说杜正毅听闻太后的罪恶行径，怒挥笔墨一气呵成写了篇声讨太后的文章。

  文章与他的名字一样，刚正坚毅，犀利鲜明。虽一个字不提太后，却字字映射深刻。况且杜正毅此人素有才名，在读书人中颇有影响力。此文章一经问世，引发了轩然大波，人人争相拜读，之后，更是陆陆续续地出现更多声讨的文章。

  文人之怒可翻江倒海，可腥风血雨，自古以来，当权者怕的就是文人的口诛笔伐。因为他们的笔有力量有胆魄，这些人甚至将骂昏君权贵当做一种荣耀，仿佛谁骂得好谁就清正高尚。当权者还不能抓，你抓就是你心虚，就是你格局小玩不起。

  总之，当永宁宫的太后听得这些消息时，气得摔坏她最喜爱的一只茶盏。

  “愚民！通通都是愚民！”太后怒斥。

  “这些愚蠢的百姓，人云亦云，当初哀家花钱捐赠他们个个都不记得了？如今捕风捉影的事居然也敢指责到哀家的头上！”

  “那个杜正毅是什么人？把他的文章拿来，哀家倒要看看他是怎么骂哀家的！”

  殿内一众宫女内侍战战兢兢，皆不敢言。

  太后怒捶桌面：“去拿来！”

  “是！”

  宫女只好赶忙派人出宫去买了份誊录的文章，然而太后看后，当场气瘫倒了。

  宫人又是宣太医又是顺胸口，这才令太后好了些。

  “信国公呢？可请来了？”她有气无力地问。

  “这.......”宫人低下头，忐忑说：“派去的人回来了，但信国公没来。”

  “为何？”

  “据说信国公病了，信国公说怕传染给太后，不便入宫。”

  “不便入宫？”太后听出点味儿来，当即又是一阵大怒：“我看他是不敢入宫！”

  “好哇！这就是我的好胞弟！”太后冷笑连连：“亏哀家从小护他长大，这一生，为了他，为了梁家，哀家殚精竭虑。如今梁家有难，前儿我还想着跟他商量怎么度过，没想到他倒是不声不响地将我推出来做替死鬼。”

  “他——好狠的心啊！”

  说罢，太后竟是伤心得落下泪来。

  宫女们急着上前安抚，总管忙吩咐：“快派人去请皇上，快请皇上过来！”

  “不必了！”太后扬手阻止：“他不会来的。”

  自从她设计皇上跟梁意欣同房后，皇上已经跟她疏远。这回派人去请，不仅请不来人，凭白让她这个永宁宫之主没得脸面。

  “不必请他。”太后说。

  缓了须臾，她脸色沉凝：“去！派人去信国公府，信国公生病来不了，信国公府的嫡小姐总该能来吧？”

  “就说哀家身子不适，请梁小姐入宫侍疾！”

  “是。”宫人立马领命。

  .

  在太后焦灼之际，裴荇居也开始忙碌起来。

  上次庄绾给裴荇居做了个锈蚀的实验，仅仅一夜，便可见盐水锈蚀的威力。裴荇居得了真相，当即带着庄绾的实验去见了沈祎，也不知跟沈祎谋的什么，连着两天庄绾都没能见着他身影。

  当然，见不着的原因或许还有其他。

  那日两人亲吻到最后，裴荇居身上的变化是不可忽视的。最为明显的要数腹下，彼时庄绾情浓得很，想要顺其自然更近一步，却生生被他喊停。

  “你不想吗？”她问。

  裴荇居没说话，却被庄绾故意碰了碰：“你分明也想的。”

  他窘得瞪她。

  当时脸上的表情，怎么说呢？情欲中带着隐忍，隐忍中含着后悔，后悔里有些错愕......就，特别精彩。

  “我不想！”他咬牙切齿，看庄绾的眼神像看盘丝洞里的妖精：“你莫在勾我了。”

  庄绾哈哈大笑。

  也许是怕庄绾又勾他，又或许裴荇居觉得那日的反应惭愧，这两日几乎忙到庄绾歇下了他才回府。

  庄绾没所谓，裴荇居有裴荇居的事，她也有她要忙的。

  这日，她起了个大早，站在镜前边梳妆打扮边跟秋檀说话。

  “后来，你可有见到芙蓉布庄的苏掌柜？”

  “岂止见到？小姐离京的这几个月，苏掌柜还来问过我两回呢。”

  “问你什么？”

  “问小姐去哪了。”

  说到这，秋檀忖了忖，开口：“小姐从行宫偷偷离京的事没瞒住，京城的人都知道了，彼时还议论过好一阵子呢。苏掌柜自然也是清楚的，便来寻我打听，看她模样想来也是担忧小姐。”

  庄绾缓缓停下，当时她跟裴荇居闹“分手”，行宫里都是人，这事肯定是瞒不住。她倒不是怕旁人如何议论她，只是想起当时裴荇居承受了许多流言蜚语，此时想起来，竟是心中不忍。

  唉！有点心疼他了！

  须臾，她交代：“一会让人去打听打听，问裴大人今日几时回，若回得早，就说我准备晚膳等他。”

  “哎！”秋檀应声。


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