午时，行宫里出了件大事，太尉府家的小姐魏水芸落水了。

  据说她独自在水榭里喂鱼，却不知怎么地突然落入水中，恰逢婢女回去取点心，身边也没个照看的人。魏水芸在水里扑腾半天只剩半口气时才被人捞起来。

  捞起来后，魏小姐像着了魔似的，满嘴胡言乱语说水中有鬼，她看见鬼了。

  魏夫人惊骇，魏太妃也亲自赶来看望，而魏水芸却见谁都害怕，大喊大叫。

  有人说，魏水芸这是中邪了。

  “怎么好端端地中邪？”

  “谁知道呢？兴许是撞见了脏东西。”

  嘶——

  贵女们慌忙散开，生怕离得近就被牵扯。

  “罗姐姐，你此前还说回京城要请她去菊花宴，届时你还请么？若如此，我可不敢去。”

  罗小姐道：“她都这样了我怎么请？别说我了，往后京城还有哪家敢请呢？”

  “可不是？”其他人纷纷附和。

  午时，裴荇居从官署回到凌霄院，也听说了这个消息。

  只不过他比别人知道得更多些。

  暗卫恭敬地在一旁禀报：“水榭离昶泰宫近，就隔了座宫殿，当时梁世子就在宫殿里晒太阳。”

  裴荇居面色平静。

  暗卫继续道：“属下亲眼看见梁世子的侍卫西阊飞身穿过水榭。”

  “西阊功夫高强，飞檐走壁如风，别说梁小姐，就是属下也只能看见个影子掠过。”

  沈祎也坐在一旁，听后，思量地问裴荇居：“这事要不要透露给魏太尉？”

  魏太尉对上信国公，那可就有好戏看了。

  哪曾想裴荇居却反常地说：“不必，魏小姐吃些教训也好。”

  “？”

  教训？什么教训？

  沈祎懵：“你是不是又谋划什么我不知道的事？”

  裴荇居不语，挥手让小厮进来摆膳。忙了一上午，他有些饿了。

  沈祎也坐过去，然而才动筷子夹了两口，就嫌弃起来：“行宫的厨子也太差了，完全比不上庄小姐的半点手艺。”

  这厢裴荇居正在嚼饭，顿时就觉得如同嚼蜡，他没好气：“你吃不吃，不吃放下筷子。”

  “吃啊，上哪不是吃。”沈祎继续用膳，想起什么又问：“对了，两天没见到庄小姐了，她去哪了？”

  哪壶不开提哪壶，裴荇居彻底吃不下去了，撂下筷子，走去看书。

  .

  庄绾跟随梁家的商船一路南下，约莫行了五六日，商船在一个叫惠安的地方停下来。

  听船家说，惠安是南边数一数二富庶的州郡，也被誉为丝绸之乡。只因这里家家户户养蚕织丝，故而闻名全国。

  她想了想，索性告别商队，停留在这里。

  庄绾先是去成衣铺子里买了两件男子衣服，将自己扮成男子样式，然后又去寻了个镖局。镖局天南地北地走镖，跟着他们上路最安全。

  她花了五两银子，跟镖头商量随着他们离开。

  是以，又过了五六日，她来到一座叫卢阳的小县。

  这座县城东面临海，略为偏僻，百姓大多以打渔为生。庄绾来的路上看见沿海岛屿，海风惬意，心境欢喜，便决定停留在这里。

  当晚，庄绾住进了县城里唯一的客栈中。

  “掌柜的，县里可有牙子？”

  经营这家客栈的是对年轻夫妇，据说客栈是长辈们留下来的，历经两代，到了夫妇俩这一代仍继续经营。

  丈夫约莫二十出头，皮肤黝黑，为人老实。见庄绾一身男装却长得比女人还好看，竟是不敢多看两眼。

  他低着头不好意思地说：“客官要问哪个行当的牙子？”

  庄绾道：“我从远方搬来此地，想在这租个住处。”

  他妻子这时从后门进来，闻言立即上来细问：“客官要租宅子？对宅子有什么要求？”

  庄绾：“没什么要求，干净宽敞，有个院落种些花草就行。”

  “哎呀，那你可问对人了。”妇人说：“客官也不用去请牙子了，我明日就带你去看看地方。”

  她道：“地方也不远，与咱们客栈隔着条巷子。那家人善良又热心，屋子收拾得干干净净。要不是家主有疾手头紧，也不至于把宅子租出来。”

  庄绾一听，大喜：“多谢，既如此，劳烦明日带我去看看。”

  次日，庄绾起了个大早，用过早膳后，等了会妇人。后来得知她叫芸娘，是土生土长的本地人，为人热情好客，被誉为是县里最好看的妇人。

  庄绾夸她长得好，芸娘害羞地笑，带着她去看宅子。

  宅子极好，进门就是宽敞的庭院，庭院正中还放着个大水缸，缸里养了条红鲤鱼和一只龟。

  庭院西边是厨房和仓库，北面则是三间屋子，正中间是堂屋，堂屋连接左右卧室。后院是柴房和恭房，还种着两棵桂花树。

  庄绾在宅子里逛了圈，颇是满意，最后视线停在东边的一堵新砌的墙上。

  她问：“那边是什么？”

  芸娘说：“哦，这宅子原来是两院合作一处的，东边还有几间厢房。我昨日不是跟你说吗，原先的宅子主人有疾，手头紧，就想把一半宅子租出来，他们就住在那边呢。”

  “你放心，”芸娘说：“这堵墙砌得结实，绝对打搅不到你的。”

  怕庄绾不乐意，她又赶忙道：“客官若是介意，那我再帮你商量商量价钱可好？”

  话落，就听得门口有个稚嫩的声音，半是狐疑半是惊喜地喊：“如意姐姐？”

  两人转头，就见门口站着个约莫八九岁的小姑娘。

  她看见庄绾，欢喜地跑进来：“真的是如意姐姐啊。”

  “娘！”她扭头：“租咱们家宅子的是如意姐姐。”

  庄绾努力回想。

  庄如意这个名字是自己此前逃跑时取的，彼时正是跟随林贵的商队，与一对母女同乘马车。

  她记起来，不禁惊讶：“这么巧，二丫，这是你家？”

  二丫点头：“对啊，我们是卢阳人，以前就住在这里。”

  二丫的母亲端着簸箕进来，见到庄绾一身男装诧异了下，也笑起来：“庄姑娘，没想到是你啊。”

  后来，庄绾从二丫母亲的口中得知，二丫的爹爹病了，没法在商队里干活，于是一家三口决定回老家定居，这里正是她们原先生活过的院落。

  天涯何处不相逢，见到二丫和她母亲，庄绾油然而生一种他乡遇故知的亲切。

  也让她在这座陌生的小城，多了些期待和温暖。


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