衙门的县丞早就在公堂上等着比他还大的官，刑部的同僚联合办事。翁闻极是心中惶恐啊，全天下的县丞就京城里头的不好当。办得好是理所当然，办不好是人头落地。多怀念在学堂里熬夜读书的时候能谈天南地北  ，考上了却畏畏缩缩地闭口不提。

  叶酩穿着私服，大街上还那么多人偏偏指名道姓地叫着他。名誉，在今天算是臭了！

  叶酩阴沉着脸，把宁思森全家问候个遍。

  宁思森敢押着叶酩来，算是宁某彻底得罪了叶某了。还是对叶侍郎客气一点，拍了拍老头子的肩膀。说“纵火他杀。”叶酩呸了一声。

  翁闻极直视了叶酩一眼，叶酩不情愿下跪。“本官三品，敢押大臣上公堂对峙，翁县丞真是越来越会当官！”

  他没搭理叶侍郎的话，按照审问流程，问着五位嫌疑人。“堂下何人，与死者肖菡萏什么关系。”

  女子有力无气的哭着喊着，她是原告。还有几个人在公堂上，自称是人证。叶酩是被告人。

  “民女秦宝珠，是叶酩叶大人的妾室。肖菡萏死前的一晚上，民女目睹家仆勒脖谋杀。第三日肖菡萏就被烧的尸骨无存，失火必定是他杀。民女因害怕杀人凶手再次作案，宁愿滚一圈铁钉子也要安生活着。”

  翁闻极喜怒不形于色，原告秦宝珠和死者同是妾室，却敢指认夫君叶酩有嫌疑。她冒着生命危险来告官，只是害怕被杀？

  叶管事没了当时的霸气，视死如归地豁出去了。“小人是叶云舟，肖夫人院子的管事。小人是收了秦夫人的钱给肖夫人苦头吃，勒过肖夫人的脖子，肖夫人不小心跌进水里还是小人救的。要是真的害人，也不是小人杀的啊，秦夫人更恨肖夫人啊，火烧前两晚，肖夫人就和秦夫人吵架来着。肖夫人死了，秦夫人定是凶手，不然花钱给小人办事干嘛，不就是要除了能争宠的敌人吗？”

  翁闻极一头晕，还肖夫人秦夫人的。一连串的话都不定顿一下，看着叶云舟呆滞的模样，可不是个机灵的。

  “小人莫贵虾，也是侍候肖夫人的。人不是小人杀的，小人没收过钱。叶管事押肖夫人去见秦夫人的时候，叶云舟不仅勒脖子，还侮辱了肖夫人。肖夫人的衣领上的一颗珍珠在叶管事手里，要是他为了财，再次杀了人也是可能的。”莫贵虾心虚地撒谎，他没收钱但也辱了肖氏，不知道肖氏是怎么死的，咬叶云舟一口，准没错。

  翁闻极瞧着他耳朵红透，莫贵虾是有可能在说谎。

  “不是啊？青天大老爷，草民钟宁辽，肖菡萏是谁啊？不关草民的事啊，草民就和叶老板在绝香楼喝了个酒，真的冤枉的很啊！”钟宁辽被吓的都想回家了，摊上个叶酩，是钟家倒霉的嘞。

  “肃静！”衙门公堂吵吵闹闹，翁闻极脑壳疼。“肖菡萏的屋里失火，秦宝珠叶云舟莫贵虾，还有叶侍郎在哪？干什么？有什么人在场？”

  翁闻极也怕着官帽不保，公堂上的一把椅子让嫌疑人坐着。叶酩翘起二郎腿，不把县丞小官放在眼中。

  翁闻极暗自分析着：

  死者死亡，凶手要是府里的更能说通？钟宁辽不是叶府的人，就算叶酩和他有什么仇，也不会杀他的小妾，干脆杀叶酩更能解气吧。

  秦宝珠情杀，也有可能呢。肖菡萏死了，就没人威胁她的地位。叶云舟一来就承认是拿钱为她当差，第一次谋杀肖菡萏的时候莫贵虾也是同伙。第二次谋杀肖菡萏，才是真的杀人灭口吧。

  且听，

  叶酩不是给翁闻极面子，一个小官而已。配合他办公，早点能去凑齐那银钱才是要紧“本官和钟老板在喝酒，中途没人打扰。本官不知府中失火，七日那天大夫去给肖氏看病，还是本官请的大夫。”

  钟宁辽喜悦，叶酩还有脑子！“草民刚那个话，叶老板就证实。翁县丞是吧，要是再扣着草民也说不过去吧，一个失火案子捉一个无关紧要的人，很让草民怀疑您的办案能力。”不是为难县丞，他钟宁辽可是做生意的，和叶酩一起丢脸怎么能算了。

  朝堂的事，叶府的事。影响了钟家的货卖不出去，找谁赔偿？

  莫贵虾真的不知道啊，实话实说着“六日午夜，小民是见过肖夫人一面。起火那天，小民在厨房为肖夫人带午饭。当回到荷花院时候，已经烧起了好大的火。小民也是拎桶灭火忙不停，有认识的人看到小民灭火的！”

  秦宝珠真的怨那几个狗腿子，顾不得一身血。也要开口，不说话那不被人喷死啊！“要是民女死，定是害死肖菡萏的凶手害的。民女是老爷的妾，还拿到掌家的钥匙，安安稳稳等生个儿子，不就是压过肖菡萏了吗？民女六日是差个奴婢唤肖菡萏来海珠院请安不假，是为了炫耀。那晚记得清清楚楚，民女等很久没见人，就独自往荷花院的方向走。真的看到在场的叶云舟和莫贵虾害人，见人撞破还要杀了民女。肖菡萏好歹是生下个无用的闺女儿的，在叶府没有功劳也有苦劳，肖菡萏闹出动静。连许老夫人个寡妇散步都能碰巧遇见，当家的老爷怎么会第二天才派大夫救人呢？见过肖菡萏最后一面的，不是我秦宝珠！我秦宝珠要杀人，还会一直凑上去看热闹？真是的笑话，老爷真是会装，要了一个妾的命，不是比奴婢出生的我更有势力吗？还有，我的钱可是寄回娘家的，哪有多余的打发喂狗！”

  叶云舟还是咬着秦宝珠“八日那天，秦夫人再次找了小民。她要买和肖夫人同款的衣服，当时小民还感到奇怪。秦夫人要什么绸缎就直接买买买就完事，偏偏是肖夫人过时的衣裳？不就是掩盖午夜的真相，威胁着人嘛！”

  翁闻极见多了嫌疑人的说词，要不是人杀人不就是为了钱为了情。他先不问点什么，梳理思路。

  十二月六日晚，秦宝珠派丫鬟押着肖菡萏见面，不是在秦氏的院子里见得面，而是在秦氏往肖氏院子的那条路。仆人要害肖氏，秦氏见过，还有一个老夫人见过六日的肖氏。目睹杀人了还往肖氏的院内跑，要不是秦氏胆子大，就是仆人有收过钱，这件事秦氏是知道的！

  莫贵虾说不收钱怎么可能，叶云舟收钱。一同在场的人都见到叶云舟害人。叶云舟杀人还是杀人未遂，都不可能挑人多的时候。秦氏要是收买仆人，还差一个两个吗。叶云舟是害过肖氏的，肖氏没死成，就凭肖氏在叶府里是个主，悄悄地弄个奴死也容易。叶云舟听见秦氏和肖氏吵架，不管是亲耳听见还是听府里的人传，都不能摆脱肖氏死的嫌疑。肖氏在六日晚还见了秦氏，要不是两个受害人惺惺相惜，就是凶手再次回到杀人现场欣赏的恶作剧。肖氏这个主待下人就算再凶残，下人敢谋害主子，就是十有八九要另谋出路。肖氏生了个女儿，是个废王妃。京头里的人都知道废王的那点破事儿，叶酩干脆杀死老的妾赶了废王一家，纳新的可不就是秦氏了么，要是叶酩是主谋，衙门里的嫌疑人全是同谋，更符合推测。

  八日，秦氏没说肖氏困在大火的时候在干嘛，就叶云舟两次收了秦氏的钱，一次是弄肖氏，一次买肖氏身上的衣服。叶酩和钟老板在外喝酒，同有不在场证词。莫贵虾身为肖氏的下人到了中午为起不了床的主子拿饭也合理！

  仵作也是官府检验命案尸体的人，检验吏喝报：“骨头凑完，死者身长六尺二，尸体成黑炭。全身布满刀伤，骨头明显的断裂。根据衙役的探查得知。火灾现场，有大量的油迹。女人的骨灰在床上发现，火灾发生还在床上睡大觉。死亡时间根烧焦成黑炭的骨骼判定起火火势大燃烧时间长达至少半天。”

  一号秦宝珠：不承认给钱害人，六日见过肖氏两面。

  二号叶云舟：承认收钱害人，却没害死人。收过两次钱，都说是秦氏给的。

  三号莫贵虾：没收钱，什么都不知道。老实人好好当差！本分做事！

  四号叶酩：疼妾的好人！

  五号钟宁辽：倒霉的呗。

  翁闻极，断他杀！三种可能，第一，院子失火时肖氏已经被砍死，被伪装在熟睡在床，再放火毁尸。第二，院子失火时肖氏困在大火中被火烧死了，凶手趁乱砍骨定是在还没大声喊走水前。第三，肖氏是先遇到他杀，受辱下情况的自杀。

  当翁闻极要给自己鼓掌的时候，有人上公堂，新供词惊呆了他的一通神探分析。“小民是赵康，是为叶侍郎的姨娘诊脉的大夫。受叶小姐所托，一直对肖姨娘照顾有加。上次见肖姨娘是七日，小民发现药罐子的药并不是小民药方上的药。当日就倒药在花瓶里，记得那天的花瓶摆在床头边，是个市面上常见的款式。这次前来，也是叶小姐告知的，小民的病人被烧死，见过肖姨娘最后一面的小民自然是有很大的嫌疑，为了自证清白，小民带来了物证，药方一张。要是被当成害人的凶手，叶小姐交给她心腹丫头送出物证给小民，让小民指认她的生父杀了她的生母正是叶小姐的意思！”“证物有二，一把刻着家主名字被火烧过的刀，上边有血还是人的骨灰，判定肖氏是烧死了再遭人砍的还是砍死在被烧的！锦绣鎏金纹花瓶瓷片，有油味！”


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