对方愣了愣，指了下自己，将脸凑得更近，“小叔叔，是我啊，谢朝。”

耳畔传来少年人的嗓音，谢识琅才真正地回过神来，瞧了眼自己掌间握得死死的木签，又瞧向对方。

谢朝是此次谢家过世叔祖的孙儿，相貌是谢家人独有的仪神隽秀，此人与谢希暮年纪相当，幼时还曾同谢希暮打过架。

便是有次谢朝不小心将谢希暮推倒在地，小丫头央着谢识琅处罚谢朝的那回。

彼时还是个孩子，如今都是快及冠的少年郎了。

“下回别这么喊我。”

小叔叔这个称呼不是任何人都能喊的。

谢希暮惯来温温柔柔的，喊这个称呼多了些撒娇的意味，可谢朝这么喊他，他总觉得哪哪儿都不自在。

谢朝哦了声，难免开始八卦：“二叔，你方才是在喊谢希暮吗？”

谢识琅没答这话，反过来问他，“你怎么进我屋子了？”

谢朝老实道：“祖父今日该下葬了，父亲催我来给您换素服，跟着去送葬。”

“知道了。”

谢家本就是大家族，送葬的队伍冗长，谢识琅身居高位，又是家主，自然走在最前头，面上沉肃平稳，心里却因那个关于谢希暮的噩梦一团乱麻。

“阿梁。”

他低唤了声，阿梁连忙上前。

“她如何了？”

就算远赴扬州，谢识琅还是难以放下小姑娘，极力压制着问她的动向，却还是担心。

“大姑娘？”

阿梁回想道：“阿蟒今早还给我来信，说一切都正常，就是昨日大姑娘好像又收了个丫鬟，从翰林院李学士家的三姑娘手里讨过来的。”

谢识琅闻之皱眉，“李三？”

“二叔？”

谢朝从队伍后头悄悄跑上来，正好瞧见谢识琅和阿梁说话，于是靠近打断道：“怎么了？京城出事了吗？”

阿梁自觉退下。

男子没有搭理谢朝的话，后者倒是不见怪，继续问道：“方才我就想问了，现在谢希暮还和从前一样吗？”

“从前？”

谢识琅蹙眉，不明白谢朝在说什么。

谢朝面上莫名多了点红意，“就是…还跟以前一样好看吗？”

听了这话，谢识琅淡淡瞥了眼少年，顿时明白这家伙在打什么主意。

若是按照谢朝的记忆，他所说的以前，谢希暮还只有几岁，当真说不上什么好看。

那时候谢识琅是第一次养孩子，生疏得很，只听族中老人说过，孩子多吃多睡就是好，当年他也照做，将谢希暮养得珠圆玉润、白白胖胖的。

小丫头走出来就跟年画上的娃娃似的，娇俏可爱。

可如今却……

谢识琅突然想起那白玉似的细颈，软得没骨头似的的柔荑，还有那高耸松软的云团，紧紧抵着他胸膛，娇艳朱唇吐息幽兰，跟妖精似的在床榻上痴缠他。

她眼瞳却是过分的澄澈干净。

他不知道为什么，眼前分明是一片缟素，肃穆庄重，甚至他能瞧见遥遥抬着的黑木棺。

可脑子里闪过的，都是她巧笑嫣然、娇嗔娇俏的模样。

“二叔？”

“二叔？”

谢朝喊了好几声，谢识琅才将将回过神。

“我方才问您谢希暮还是不是跟从前一样呢？”

“不。”

谢识琅骤然出声，眼底的慌乱被仓促掩盖，无可奈何，“她…不一样了。”

沉默了许久，男子终究没答上话，谢朝等得也没什么耐性，便悄然从怀里拿出一个楠木盒子，塞进谢识琅袖底。

“二叔，听说你明日就要走了，这个你帮我转交给谢希暮吧，老族长说了等重阳会过来，不然我还真想跟着您去趟京城。”

说完，少年便羞赧离去。

谢识琅默然半晌，才将盒子打开，里头安安静静躺了一支白玉兰簪子。

他忍住想要将簪子丢弃的想法，定定地瞧了一会儿。

簪头的白玉兰素雅得过分单调，就像是灵魂空白的美物，胸无点墨，毫无内涵。

和他的希儿，一点都不般配。

*

旭日东升，鸡鸣戒旦。

在镇国寺住的这段时日，谢端远每日不过卯时便跟着僧人去大殿诵经，谢乐芙是个起不来的，谢希暮却不好如在家中时偷懒，日日随着谢端远早起诵经。

等回了住处，女子再伺候谢端远汤药，孝心极嘉，谢端远也看得明白。

若非谢希暮是谢识琅一手养大的，兴许他真会动让她当丞相府主母的心思。

“时辰不早了，鹤随待会儿要过来，你先去梳洗打扮吧。”

谢端远语气平和，略带笑意，“我方才听主持说，这两日是山神生辰，山上的姻缘树很灵验，到时候你与鹤随去看看吧，梁家老大人年岁甚高，你和鹤随的事情，再拖下去对你们不好。”

谢希暮闻言一愣，谢端远这话说得明白，言语之间，倒是有想要将婚事定下来的意思。

谢识琅临走时，对她说的那些话还历历在目，女子面色流露出的迟疑落入谢端远的眼中，他安抚：“你心里也不要有负担，我清楚，你和鹤随才相处没多久，方才我那话也就是个提醒，你自己琢磨琢磨吧。”

回了她自个的寮房，阿顺替她梳洗着，瞧女子脸色犹犹豫豫，于是出声：“姑娘，家主不是说了，梁公子不是良配吗？要不您还是别和梁公子去拜什么姻缘树吧。”

谢希暮蹙眉，还没说话，只感觉头皮一痛，回头斥了声：“怎么回事？”

阿顺连忙道歉：“是奴毛躁了。”

尖尖正好端着水进来，瞧这状况，忙接过阿顺手里的梳子，“要不奴来试试吧。”

谢希暮看向尖尖，“你会梳头？”

尖尖颔首，“先前在李家，三姑娘喜欢研究发髻，正好奴最近学会了一款新的发髻，不若给您试试看？”

阿顺看了眼尖尖，欲言又止。

“那你试试吧。”

谢希暮神情烦闷，闭了会儿眼的功夫，尖尖出声：“姑娘，好了。”

她睁眼，瞧铜镜中倒映出的女子发髻饱满高耸，犹如天边云团，随性又不失得体，很抢眼。

“你这手可真巧。”

她惊讶地抚过鬓角，尖尖面热低头，“不入流的功夫，让姑娘见笑了。”

谢希暮转身，笑容很满意，“日后你便不用洒扫了，负责给我梳妆打扮吧。”

给主子梳妆打扮本是贴身侍女的活儿，先前一直是阿顺负责的，尖尖来了不过两日，便顶替了阿顺的位置，后者自然难堪。

“姑娘…那我……”

阿顺咬着唇，有些不满。

谢希暮淡淡瞥了眼阿顺，“你和晓真便先待在院子里吧，这段时日让尖尖跟着我就行。”

尖尖犹豫地看向阿顺，“阿顺姐姐，我……”

阿顺红着眼哼了声，扭头便跑出了屋子。

“不用理她。”

谢希暮将梳子重重拍在桌上，“这丫头是被我惯坏了。”

尖尖余光微动，只瞧晓真跑进来，“姑娘，梁公子来了。”

女子诧异抬眼，“鹤随来了？”

寮房外有棵枝叶翠绿的梧桐树，梁鹤随一袭青衫立于树下，风流雅然，听到一阵铃铛响，悠悠转过来，笑意盎然，“若非这铃铛声，我还以为是哪个天宫的门没关好，竟将仙子放出来了。”

谢希暮羞赧一笑，“你惯会打趣我的。”

梁鹤随瞧女子的反应抬了下眉，见她将一个小丫头拉了过来，“这是我新收的侍女，这发髻也是她梳的。”

他恍然大悟，“难怪与往日不同，原是多了个手艺如此精妙的梳头姐儿。”

尖尖初见梁鹤随自是不识，只听说过有位梁公子与谢希暮关系非同一般，想来这位就是，连忙福身见过。

“方才我陪老族长下了会儿棋，正准备走了，来瞧瞧你。”

梁鹤随背着手，走向谢希暮。

女子莞尔，“那我送你出去。”

短短一段鹅卵石路，梁鹤随便说了五六个笑话，逗得谢希暮眉开眼笑。

尖尖在后头跟着，等梁鹤随走了，谢希暮的神色才淡了下来。

“姑娘，奴听阿顺姐姐说，老族长让您和梁公子一同去山上拜山神呢？”

谢希暮蹙眉，似是犹豫，“可是…我也不知该不该去。”

“为什么不去？”尖尖好奇地看向女子。

“听说那山神可保佑男女姻缘，很神奇的。”

谢希暮咬住唇，“你不明白，有些人，并非心意相通便能在一起的。”

尖尖愣了愣，“姑娘是在说梁公子吗？”

对方顿了顿，片刻后转过来，像是确认，“你觉得…我真的可以去吗？”

尖尖点头，“当然可以了，梁公子青年才俊，与姑娘如此般配，姑娘有什么可犹豫的呢？”

谢希暮闻言思忖了片刻，似乎是想通了，对尖尖笑道：“那明日你得给我做一个好看的发髻。”

翌日，碧空如洗，阳光明媚。

的确是出游的好日子，梁鹤随一大早便乘车来接上了谢希暮，往山上赶。

山神庙尤为出名，放眼望去，青山内马车游人众多，梁鹤随先下马车，将女子扶了下来。

“人太多了，你可得跟紧我。”

梁鹤随转头瞧向谢希暮，后者自然点头，急忙跟上男子的步伐，不料前者忽然停下，害得谢希暮没注意，直接撞上男子的后背。

梁鹤随看着清瘦，背脊却是结实的，撞得谢希暮眼泪花都要冒出来了。

“噗嗤。”

他没憋住笑，转头看向女子，“谢希暮，你跟得也太紧了些。”

谢希暮捂着额头，恼怒地瞪了眼这人，对方忙收起嬉皮笑脸，哄道：“对不起对不起，我错了。”

尖尖及时出声：“姑娘您瞧，前头就是姻缘树了，好多人都在往上头挂祈福条呢，您要不要去挂？”

谢希暮不满地看了眼梁鹤随，“我不去。”

尖尖给梁鹤随使眼色，“公子，我们姑娘一路上山也走累了，要不劳烦您去庙里头取一趟祈福条？”

梁鹤随瞄了眼谢希暮，有些不放心，“要不还是一起去吧？你一个人在这儿不安全。”

“没什么不安全的，你去吧。”

谢希暮这才闷闷出声，一路上山确实也累了，坐在了姻缘树下，催促梁鹤随进庙，“我就在这儿等你，快去吧。”

梁鹤随看了眼尖尖，“那托尖尖姑娘照看了。”

尖尖自然答应。

在原地坐了半盏茶的功夫，谢希暮左顾右盼，瞧右边廊下有口枯井，一个四五岁大的孩童竟然对着枯井拜了起来。

“尖尖，你瞧那有个孩子……”

她一个转头的功夫，尖尖竟然不见了。

兴许是给她打水去了。

她这样想着，兀自走到了井边，对那孩子问道：“你在拜什么？”

“……”

那孩子没有转过身来，亦没有答话。

她不解地拍了拍孩子的肩膀，手心传来的感觉却异常坚硬。

不像是幼子该有的肩膀。

正是狐疑的瞬间，那孩子飞快转过身来，才到腰的身量，竟然是一个中年男子的面庞。

她察觉不对，刚想离开，不料对方竟然对着掌心吹了下。

那人手心里握着白粉，尽数吹到了谢希暮的脸上。

甚至来不及惊呼，她只觉眼前一黑，紧接着意识陷入了一片混沌，身子软软栽了下去。

……

梁鹤随取了两张祈福条出来，姻缘树下却空无一人，不禁蹙眉。

“谢希暮？”

他绕着周围转了一圈，都没瞧见人影，忙去树下打听旁人有没有见过谢希暮。

还没问到第二个，小丫头便跑了过来，“公子。”

梁鹤随看向尖尖，“你家姑娘人呢？”

尖尖面色如常，“方才姑娘不小心掉进池子里，奴去寻了套衣裳，姑娘去禅房更换，让奴婢给您来报个信，让您不要着急，先在原地等着。”

“池子里？”

梁鹤随眯起眼，视线落在不远处的荷花池，“平白无故的，她怎么会掉进池子里？”

尖尖听了这话悄然咽了口唾沫，还未想到合适的理由，男子先妥协道：“行吧，那我就在此地等着，你去帮你家姑娘更衣吧，免得她一个人手忙脚乱。”

尖尖面上一喜，忙说好。

殊不知山神庙后，一辆马车正往山头驶去。

车内，女人将斗篷揭下，露出冷飕飕的怨恨目光，直直盯着被迷晕过去的谢希暮。

“谢希暮，好久不见。”

“可惜……”

明慧唇角上扬，笑容阴狠，“再次见面，便是你的死期了。”

*

临近汴京的官道上，阿梁飞奔到驿站内。

“主子，不好了，阿蟒传信过来，说姑娘被人绑了。”

谢识琅未放在唇边的茶杯骤然一滞，凌厉地扫向对方。

“她怎么会被人绑了？不是和梁鹤随在一起吗？”

阿蟒早间便来信，说谢希暮今日会与梁鹤随上山神庙，怎么会突然被绑？

“梁鹤随现下还不知道呢，阿蟒信中写得也仓促，要不咱们赶紧动身吧。”阿梁话音还未落完整，谢识琅已经翻身上马，朝着镇国寺的方向奔去。


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