外公从县里来人那里得到了这次桂珍又平安脱险的消息，心里一块悬着的石头又一次落了地，这多年来，桂珍每次出生入死去带领兄弟们去打仗的时候，外公心里总是悬着，他很怕失去了父亲的小宝会失去母亲成为孤儿，每次看到桂珍是活着回来，外公心里是把这位女红军战士当成了生命中的亲妹子，这是桂珍知恩图报的好人品让重情重义的外公对桂珍的珍惜所在！

  已是1947年的10月，还过三天就是女儿阿池15岁的生日，外公一大早起来，看着女儿又扛起了锄头，便问道：“阿池呀，你是要去干嘛呀？”阿池答道：”爹，我去地里种些菠菜，不久我们一家人就有菠菜汤喝了。”外公道：“让我和你一起去吧？”阿池道：“爹，你虽然能走动了，干活还不行，等再恢复好些再干吧，我走了。”外婆叮嘱女儿道：“早点回家吃饭呐。”阿池点了点头出门而去。

  外公望着女儿的背影喃喃道：“金枝，咱们女儿命苦哇，如果不是摊上我这个病爹，她还能继续读书该多好哇，凭她的聪惠，一定会有大出息的，都是我害了女儿呀！”外婆见外公眼中噙着泪，安慰道：“祥训，你不要自责，女儿是个乖女，她知道你是因身体有病才不得已之，好在她也健健康康长大了，我们老来总算有指望了。”外公点了点头，从腰里抽出烟杆装上烟叶点燃，叭嗒一口，顿时烟雾在他面前慢慢散开来，外婆道；“还过三天就是咱们女儿十五岁生日了，我寻思你到街上去买点布来，我给女儿做身新衣服吧。”外公说好。

  外婆给了外公二块银元，她叮嘱外公走累了就坐下歇歇，买那红底碎花的洋布，再买点糕点红糖之类的东西回来，外公笑呵呵地出门去了，太阳下山的时候，阿池干好了活回家了，见爹还没回来，便说：“娘，爹咋还没回来呢？要不我到路上去接一下爹吧？”外婆说好。阿池刚到村口，就看见了外公双手拎着大包小包正慢慢走过来，原来外公除了买了外婆吩咐的东西，还买了锄头，角锄，镰刀几件新铁货，他是想着来年自己身体恢复了，可以用这些工具干活，再也可顺路锻炼一下自己恢复功力，他相信自己只要这样慢慢地加大力度，自己很快就能恢复。他凭着毅力，在这十多里地里载着目前还是超重的货物艰难地走走歇歇，所以晚了。阿池赶紧上前帮外公接过手中的货物道：“爹，您怎么可以拎这么重的东西回家呢？”外公笑了笑道：“这不也回来了吗？”

  父女俩走进家门，外婆很快把饭菜端上了桌，一家人吃完了饭，外婆让女儿早点歇着，这时的阿池就回屋挑灯读书去了，这是桂珍姑姑教她的，一个女人一定要记得坚持学习知识，这样才能完美自己。阿池这几年虽然离开了学堂，可她一直在利用空闲时间坚持学习。外公出门对他三弟家聊天去了，外婆把油灯挑大了点，在裁衣的案板上将那段碎花布铺开，为女儿裁剪好一套夹袄夹裤，外婆的手工是附近几个村里出了名的，给谁做，只要看一个人的体形，她就能做岀合体的衣服，而且针脚也是细腻平整。

  外婆爱女心切，一夜未眠挑灯赶制，第二天早上等外公醒来的时候，发现老伴已将他昨日为女儿买的布做成了一套非常好看的夹袄裤，那衣襟上的麻花扭扣特别好看，外公忍不住外婆道：“金枝，你真是心灵手巧哇！快去看阿池醒了没有，让她穿着试试。”外婆揉揉熬红的眼睛道：“瞧你这性急的样子，让女儿多睡一下不好吗？”这时阿池听到爹娘说话的声音，拉开门走了出来，外婆把新衣送到女儿手中道：“阿池，快穿上试试，看看合不合身，不合身的话我再改改。”阿池一面试衣服一面说：“娘，您干嘛要这么辛苦，一整夜不睡为我赶制，我又不是要出远门。”外婆笑笑说没事！当阿池穿好新衣，外公外婆眼前一亮，本来就长得标致水灵的女儿，穿上这套红妆，犹如六月的岀水芙蓉，美得让人惊叹！外公笑得合不拢嘴道：“好看，好看！”外婆道：“穿着，到脱下来，过两天就是你的生日了，这几天不要下地干活，在家好好歇几天。”阿池也高兴地应允着。

  生日的那日，外婆摆了两大桌，她就生育了八个孩子，现在就剩下这么一个宝贝女儿，无论在什么艰难困苦的日子里，她都每年跟女儿过生日，这天除了村里的好兄弟和亲友，家秋和桂珍也双双赶来为侄女庆生。他〈她〉们是不请自来，桂珍记得侄女阿池是大哥大嫂心中的珍宝，她也牢记着侄女的生日，她一直想在侄女成长的路上为她送去每年的祝福，让大哥大嫂开开心心！


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