为此，乔万继还在私底下，悄悄地去问过乔氏旁支一些远亲，看有哪一家的儿郎被乔千承看中，要过继认作儿子的。

    结果，当然是没有结果。

    于是直等到今日，听到乔千承亲口说明日午后就要起程离京，乔千承还是没有开口将过继之事说出来，乔万继不免又觉得是自己猜错了。

    如此一来，三人对孟仁吉的身份越发好奇。

    只是他们千想万想，也是没想到孟仁吉并不姓乔，他们查找的方向，从一开始就是错误的，自然不会有结果。

    乔府二房三口，最后还是以乔万继和乔邰坚决在一个战线，乔二太太落败结束。

    对这个结果，乔二太太差些当场吐点儿给他们父子俩看。

    但不管是儿子还是丈夫，都不愿意到岭南冒险，觉得还是在京城安稳度日，再考个功名，就算日后只能当个五官的京官，那也总比死在南蛮要好得多。

    她后来一个人独处想了又想，想到大伯子的儿子在岭南说没就没了，还不是在战场没的，而是死在南蛮的一处密林之中的蛇口里，她就觉得丈夫与儿子顾虑的也不是没有道理。

    凡事都有个万一。

    万一她的儿子也在岭南丢了性命，到时候就算死后封赏，那也是虚的，有什么用！

    这般想一想，她满身的火气一下子就没了。

    乔千承并不知晓二房那边院子里因着他身边要带的人，而早已争吵过一顿。

    明日午后就又要离开京城，他来到妻子的榻前。

    乔大太太靠着床围坐着，乔千承给她调理了一下身后靠着的大迎枕，好让妻子坐得更舒适一些。

    “没什么，也不是第一回，我都习惯了。”乔大太太嫁给乔千承这么多年，虽说丈夫长年不在她的身边，但丈夫的身边干净，她也没少因着这一点儿，而被京城里的诸位夫人羡慕。

    都说她嫁了一个极顶的夫婿。

    她也是一直这样认为的。

    从前是，现在是，以后也是。

    乔千承自是知晓妻子早习惯了他的离去，可还是被乔大太太这一句习惯了说得微红了眼眶，他又把被子往妻子身上提了提。

    乔大太太握住他满是老茧的大手：“无事儿，一时半会儿，我还去不了。”

    “莫再说这样的话儿！”乔千承最听不得妻子平平静静地说道生死，一时语气难免急了些，意识到这一点儿，他赶紧又把语气缓了下来，轻声商量道，“我有一件事儿……”

    “好。”乔大太太温柔地笑着，也没听完乔千承想要说什么，她便一口应了下来。

    乔千承被打断，先是愣了愣，再是反握住乔大太太骨瘦如柴的手。

    他只敢轻轻地贴着，他不敢用力握，他是武将，力气大，稍微用些力气，就把能把妻子的手握疼了。

    “只是有这么个念头，至于人家答不答应，我还没问。”乔千承低声说道。

    “他是个好孩子，不管他应不应，你可得护好他。”乔大太太心知肚明，丈夫说的人正是来过乔府两日的孟仁吉，她十分赞同，“此去艰险，不能让他像……”

    儿子那样，死在蛇口之下，从此与他们夫妻俩阴阳两隔。

    乔千承许下承诺：“你放心，只要我还有一口气儿在，就没有人能伤到他！”

    他绝不会让孟仁吉和他们的儿子一样，莫名其妙就死在密林里。

    “你这样说，我肯定放心。”乔大太太并没有因着乔千承在去年没有照顾好儿子，让儿子英年早逝而把所有责任怪在丈夫身上。

    她太清楚丈夫肩上担的是什么重责，也太清楚因着丈夫作为镇南将军，而遭到各种明枪暗箭，以及拉拢抵毁。

    丈夫虽未与她明说，她只要一问，他便会说是意外，也会说会让密林里的所有毒蛇付出相应的代价。

    她不是一个绝顶聪明的女娘，可丈夫这样的话儿，她能听得明白。

    那时候她便知晓，原来儿子的死，说是意外，看似意外，实则何尝不是丈夫位于高处，却不肯助纣为虐，而附加带来的一种代价。

    她不会怨丈夫，她只怪自己无用，不能帮丈夫为儿子报仇。

    既然帮不上，那她至少不能成为丈夫的拖累。

    点头同意成为东宫阵营的一员，是丈夫复仇的第一步，收孟府的二公子为义子，是丈夫复仇的第二步。

    乔府势单力薄，除了丈夫自己，二房能不拖后腿儿就不错了，压根不奢望二房能助丈夫一臂之力，故而丈夫需要帮手。

    孟大小姐主动把孟二公子送到丈夫身边，无疑就是一个机会。

    “孟二公子到底是姓孟的，又有孟大小姐此嫡亲妹妹作靠，只要他不是一个扶不起的阿斗，不日收他为义子之事，我便会同他提。”乔千承需要帮手，也不是任谁都能有资格成为他的帮手的。

    孟仁吉确实有一个有能耐的妹妹，也有孟府如此强大的出身，但若孟仁吉自己不争气儿，那也是枉然。

    “太弱也不行。”乔大太太说完轻咳了几声。

    乔千承帮她轻轻拍了拍后背：“只要他还不错，与孟大小姐的兄妹之情又深厚，那么京城只要有孟大小姐在……我查过了，那不止孟府能助他平步青云，连东宫都能成为他的后靠。”

    乔大太太顺过气儿：“那位孟大小姐当真很得太子殿下的厚爱？”

    “真的。”乔千承在京城的这几日，除了亲办送闺女最后一程的白事，他也查了不少事情。

    譬如那位在短短数月，名头便响彻整个京城的孟府大小姐。

    “出了京城，接应孟二公子，妥善安全地把孟二公子带到岭南，可都安排好了？”乔大太太不放心地问了句，“虽说我们这样做，是有我们的目的，可那个孩子，打小是真可怜，明明是尚书府的公子，却自幼过得连个孟府的下人都不如。”

    “都安排妥了。”乔千承端起已凉得差不多了的汤药，一勺一勺开始喂乔大太太喝，“不止你是真喜欢他，我也是挺喜欢的，不然也不会生出收他为义子的念头。”


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