“孟二公子正陪着太太说话儿，不管太太问什么，孟二公子都答得极为认真。”奇城觉得此中必有通过太太讨好将军的成分，又想到时间紧迫，随着又问，“不知将军要考验孟二公子什么？属下好去准备。”

    乔千承摇首：“不必。”

    说是考验，实则也不过是让孟仁吉过来，让彼此认个脸，免得日后孟仁吉到了岭南，他连日后要朝夕相处的新亲兵都认不出来。

    重要的是，他收亲兵可不是随便收的，纵然在孟大小姐开口的那一刻起，孟二公子便已不管如何，都会成为他的亲兵被他带在身边，那他也不能太过轻易就答应，总得说需考验一番，他才能收下。

    至于如何考验，还不是由他说了算。

    奇城恍然大悟：“将军是想暗底里考验孟二公子，方能试出孟二公子的真性情！”

    乔千承笑而不语，只嘱咐道：“从此刻起，你跟着他身边的随从喊公子，莫要再喊孟二公子，省得隔墙有耳。”

    现在最重要是让桑姐儿顺利入土为安，余者都得往后排，这会儿也不宜传出他与孟家有何亲近之举，免不得孟仁吉的身份是要保密的。

    既然要保密，便得时刻慎言。

    终究他长年不在府里，妻子又长年病卧于床，此番他又仅带着奇城一人回来，身边人手不足，事事需小心为上。

    提防隔墙有耳，便是第一条。

    “诺！”奇城领命，又问，“那公子那边可需盯着？”

    乔千承否道：“不必。”

    奇城挠挠头，这不必那不必的，他是真猜不出自家将军要如何考验孟二公子了！

    乔二太太等在乔千承院落外面，等到乔万继出来，她迫不及待地上前：“怎么说？”

    乔万继瞥了她一眼，没说话儿，继续走。

    “你倒是说啊！”乔二太太本就等得心急，经丈夫这么一拖拉，她声音一下子拔高。

    乔万继赶紧捂住她的嘴：“嚷嚷什么！”

    乔二太太拍开他的手，自知刚才那一声确实是又尖又高，这儿还在大伯子院落外面，容易被听到，是她理亏。

    闭上嘴回到自个儿的院落，她才又问：“到底怎么说？”

    乔万继没再吊着妻子的胃口，边抬脚进屋边道：“说是一位小友家里的。”

    “小友家里的？哪个府邸的？”乔二太太问出他当着乔千承的面问过的话儿。

    可惜他没得到答案：“问了，大哥没说。”

    “怎么会没说？大伯子不会是诓你的吧？大伯子长年在岭南镇守，京城之中哪里来的小友？”乔二太太不信什么小友之说。

    “便是诓我的又如何？我能如何！”乔万继烦躁地斥道，他怎会不知兄长言语之中的隐瞒，但既是兄长不愿说，他亦无计可施。

    乔二太太不满丈夫的无用，转身离开了厅堂。

    乔万继追在她后面叮嘱道：“大哥在府里与不在府里区别可大了，你可莫要乱来！如若惹恼了大哥，连我都保不了你！”

    乔二太太闻言，蔑视一笑，头也没回地走了。

    随后回到寝屋里，她便吩咐于妈妈道：“你去打听打听，那位公子的名讳。记住，莫要惊动大老爷。”

    “奴婢刚打听到那位公子在大太太跟前陪着说话儿说了许久，奴婢也不正面打听，就往大太太身边的人问问，断不会惊动大老爷。”于妈妈应道。

    “甚好，去吧。”乔二太太舒心地点头，心想丈夫还真不如她身边的老仆妇，连问个话儿都不会，真真无用！

    孟仁吉自听到孟十三为了他的前程，竟不惜攀上镇南将军乔千承之时，他便惊愕得半晌没回过神儿来。

    待回过神儿来，他看着没给他压力，只让他尽力即可的大妹妹，实则比起大妹妹非要他通过乔将军的考验，大妹妹这般善解人意的言语，令他的压大更大了。

    他虽是在庄子上长大，可也并非两耳不闻窗外事，何况他早就决定待长大之后，无论如何都要想方设法回到孟府的。

    因有此念头，纵然庄子上并无先生可教导他，他也努力从村里的夫子那里学到一些最基础的大字。

    他想着他既是早晚要回孟府的，那他便不能完全不识丁，能认多少就认多少，锻炼体魄也是有的，只是终归庄子上的膳食实在苛刻，让他此十年来，光长高不长肉，力气是有，却也不算大。

    长年下来，以致于他文不文武不武的，与普通的庄稼汉差不离。

    力气有，却总使不对地方。

    故而那回进城遇到陆小国舅，不慎被陆小国舅身边的公子哥盯上，拿他玩耍作乐，他是既说不出什么能口诛笔伐的大道理，亦打不过陆小国舅身边的帮闲打手。

    最后还得是大妹妹救了他。

    事后他时常在想，那会儿若没有遇到大妹妹，若大妹妹选择袖手旁观，那他早死在雀仙楼里。

    毕竟当时从二楼往下摔的那一下，过后若非有大妹妹及时阻拦，他必定会死在那帮闲随着而来的拳打脚踢里，当场他就得没了。

    纵然他命大，那帮闲没把他打死在雀仙楼里，他得不到精妙医术的回春，那一下纵然没令他当场没了，亦摔成严重的内伤，侥幸能苟延残喘回到庄子，也必定撑不了多久。

    田庄头或许会给他请大夫，却也不知会过多久才会救治他，医术也绝对没有太医的高明，不死也得去掉半条命。

    这般之下，他能活着已是艰难，何谈再进城找机会回孟府。

    简而言之，若无大妹妹及时伸手，他死路一条，若无大妹妹将他带进孟府，他现在仍在庄子人不人鬼不鬼，何谈眼前如此大好的机会。

    故而不管大妹妹如何让他尽力即可，言道他要是通不过乔将军的考验，大妹妹会另想他法，总之总是要帮他谋一个出路的，他也不仅仅要尽力，而是不管乔将军如何考验于他，他都只许成不许败！

    来前他做过功课，得知乔将军十分敬重妻子，来后乔将军未给他安排，只让人将他带进乔将军所居院落之中。


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