她顿了顿：“直至娘病逝前，才将你们的身契交到我手里，至今还锁在妆台的抽屉里。我五岁那年，娘病重，于同年撒手人寰。我要问你们的，同样也是要问赏春的，你们三人可曾听闻过我娘生病时的病症？倘若有听闻过什么，不管好坏，不必有忌讳，尽都说出来。”

    可惜，那会儿她们年岁都还小。

    三人之中，年纪最大的赏春当年也才十岁，连差不多年岁的孟仁平都未能知晓什么，赏春不过是家生子，也没在善方院中侍候，更是知之甚少。

    孟十三听后失望之色尽显。

    “小姐，或许奴婢父母的那一辈，能知晓一些。”赏春发现她是越来越见不得自家小姐发愁的模样，“奴婢的老子娘虽然早在前几年出意外，与奴婢的弟弟一起当场没了，可赏夏赏秋赏冬的家人都还在，奴婢可以去请她们帮忙，各自问问自己的老子娘。”

    “这也不失为一个法子。”孟十三同意。

    宝珠金银则听着，眼神儿不免黯淡。

    她们都是从外面被买进府的，并非孟府的家生子，被卖时年纪也都太小，记不得家是在哪儿，可有兄弟姐妹，老子娘又是谁，如今可有在世。

    不过记得这些也无用，主要是她们都帮不上小姐的忙。

    孟十三早在赏春成为她院里的管事娘子前，便了解过赏春的过往，其中便包括了赏春的家人齐齐殒命于外的惨剧，此刻重提，见赏春语调平平，神色自若的样子，料想此惨剧在赏春心中，已然成为过去。

    虽是提起仍旧悲痛，却非是不得提及的旧伤。

    既是如此，也提及了，她顺势问了句：“我听闻当年你的父母与弟弟为府里办事儿外出，在回来的路上出了意外。”

    “奴婢的老子娘当年得老太太看重培养，很早便在府外，在老太太的嫁妆铺子里当掌柜与掌柜娘子，一个月里总得出城两三回，那一回奴婢的弟弟已有八岁，非要跟着爹娘一同外出……”若是当时弟弟不是非哭着闹着要跟着出城，那现在她便不会是孤身一人了，赏春神色有些恍惚，“回程的时候，奴婢听老太太说，他们为节省时间，赶在城门关闭之前进城，便没有走官道，而是抄了一条近道，没想到……便出了意外。”

    “什么意外？”孟十三当时是让宝珠去打听赏春的过往，宝珠并没有打听出赏春的家人到底是出了何意外。

    故而宝珠听到这儿，也是竖起了耳朵。

    金银亦然。

    “老太太私下同奴婢说，说到底是奴婢的家人，外传是不能外传的，但总归得让奴婢去见爹娘的最后一面……”赏春说着，脸上有两行泪滑落，“奴婢到城外西郊的庄子上见到他们时，他们的尸首残缺不全，爹的手没了，娘的内脏没了……”

    她再受不住，捂住嘴呜咽起来。

    孟十三不忍催促，安静地等着赏春缓过情绪。

    宝珠金银都红了眼眶。

    赏春过了会儿，抹干眼泪继续说：“纵然老太太在此前，便让奴婢要做好心理准备，可奴婢在见到爹娘的那一刻，还是被吓到了，当场便晕了过去。再醒过来之时，田庄头已将他们收敛好，装进两口薄棺，说是奉了老太太的命令，要厚葬奴婢的爹娘。”

    “你没有提到你弟弟，他还活着？”孟十三问。

    宝珠金银光顾着替赏春难过了，都没有注意到这个问题，闻言细想，才发觉在赏春的话里，并没有提到其弟。

    赏春摇头：“奴婢不知，当年发现奴婢的爹娘时，并没有发现弟弟，只在爹娘的尸首旁，找到弟弟的两根手指……无名指和尾指。”

    “那为何会下了你弟弟也跟着身亡的结论？”孟十三不解，“只两根手指，并不能说明你弟弟已无生还之望。”

    赏春道：“奴婢何尝不知，知内情的老太太和田庄头也是这样认为的，故而后来老太太还在暗下请了一位老仵作，那老仵作原是京衙的仵作，因年迈才退了下来，由其子继承进京衙，替了其仵作之职。”

    “老仵作为奴婢的爹娘验过尸后，直道奇怪，说致命的伤口皆像是被猛兽所撕咬，爹的手和娘的内脏，被害现场并没有找到，老仵作推测……可能是被猛兽……吃了。而奴婢的弟弟，老仵作推测可能因着弟弟年纪小，被猛兽整个拖走了，或……或当场便被吃了，只剩下弟弟的两根手指……”

    孟十三看着泪如雨落的赏春，道出结论：“依你所言，那并非是意外，而是谋杀。”

    “对！”宝珠走近赏春，掏出干净的帕子递给赏春，“赏春姑姑，小姐说得对，那是谋杀！怎么会说成是意外呢？”

    “嗯！”金银走到赏春的另一边，心疼地看着赏春。

    赏春接过帕子，抹干了脸上的泪水：“老太太说，此事儿凶险，也极是诡异，老仵作验尸，结果说是猛兽所撕杀的，可那附近莫说凶猛骇人的野兽了，便是连野鸡野兔子都没有半只，事后老太太也派人找过，根本就没有猛兽生活过的痕迹，也问过附近村庄里的村民，都说没有。”

    孟十三理解孟老太太的做法，解析道：“依着你父母双双惨死在现场，你弟弟只留下两根手指来看，乃是死无对证，亦无其他线索，单凭老仵作自身并不确定的推测，而无实质证据，是成不了定论的。”

    事情已过去多年，赏春虽仍会悲伤，却早已接受事实，她缓缓道：“是，老太太当时也是这个意思，说要确定老仵作所言便是事实，尚需证据，可别说证据了，猛兽之说，便无法得到证实，甚至根据附近村民的说词，猛兽并不存在，推翻了老仵作的推测。故而最终，也只能对外宣称，是个意外，并没有报案。连我弟弟只剩下两根手指之事，老太太也叮嘱奴婢不得往外说，奴婢爹娘的死状，老太太亦是交代了所有经手知情的下人，通通不得外传。否则，杖毙！”


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