舟楮实刚刚看到祝旋覆和土匪说话就紧张的不得了，如今十分好奇祝旋覆刚刚说了什么。

  “旋覆，你刚刚和那土匪说了什么，他为何不劫咱们？”

  祝旋覆打马来到舟楮实马车前，笑着说道：“商人行商，做的就是倒买倒卖的营生。

  自然会打点好沿路的土匪窝，我们交了钱，他们自然不会为难我们。”

  “若是他们不守信呢？”

  “若一个山头不守信，其它山头就会剿灭他。规则建立，违反规则的就必须铲除。毕竟我们可是交过银子的。”

  “那他们不怕有人冒充给过钱的商队吗？”

  “楮实兄，你看我这批货上都插有两种旗，一种是镖师门派的旗，一种是我吴家的旗，带队走每条商路的人也几乎不会变。

  若不是我临时带队，时常走这条路的管事没来，山贼都不会出现的。”

  舟楮实大受震撼，“走个路也有这么多门道？那你们刚刚说的什么？”

  “不过寻常问话，哪家的。我说是吴家。你是谁？吴家表少爷。”

  舟楮实沉思片刻，突然抬头看向祝旋覆：“你在江湖很有名气吗？一个表少爷就让土匪对你行礼！”

  祝旋覆挑挑眉，心想：这家伙没读书读傻了，观察细致，反应也快，孺子可教。

  “没什么，不过是年少轻狂，闯了几日江湖。”

  说完打马向前走去。

  舟楮实想了想，突然抬头：“你才几岁，何时算年少轻狂！”

  祝旋覆头也不回，挥了挥手：“等考乡试那三年不是无聊嘛。”

  舟楮实瞪大眼睛，大声喊道：“好你个旋覆，那时你常外出，我以为是因为吴府事多，你不得已而为之。

  我还天天帮你写作业！

  原来你一个人在外潇洒，闯江湖！”

  每个少年都有一个江湖梦，虽然舟楮实是个文弱书生，却也向往江湖。

  祝旋覆无奈看向任管家：“你家二公子也想闯荡江湖？”

  任管家淡淡说道：“你可以告诉他，闯荡江湖经常半月不能洗澡换衣服，还要睡在野外被蚊虫叮咬。

  他一定就不想了。”

  祝旋覆敬佩的抱了抱拳：“任管家果然了解自家公子。

  不过看任管家的气派，并不像曾经穷游过江湖的呀。”

  任管家看向旷野，不由摸了摸腰间的钱袋子：“有次替主子办事，钱花超了。”

  一句话，说出了曾经赶路的心酸。

  这一路走走停停，等要接近淮上府时，路边赶路的流民越来越多。

  衣衫褴褛拖家带口，还有一些没大人跟随的孩子，面黄肌瘦的跟在大部队身后。

  有粮食的还好，没粮食的只能沿路啃树皮和野菜充饥。

  祝旋覆命令镖师将刀出鞘，沿路不准任何人靠近。

  并冷着脸对舟楮实说道：“不准施舍路上的人，如果你做不到，就放下帘子不准看，不准听。”

  舟楮实原本看孩子们可怜，可祝旋覆开口了，便听话的缩回马车中。

  任管家说道：“我们干粮还有剩余，到了淮上府在买就是了。”

  祝旋覆冷着脸说道：“淮上府大坝垮塌，下游的良田村落皆淹没在洪水中。

  你确定前面能买到粮？顾好自己再想其它。

  他们只是第一波逃难的流民，以后还会有更多人逃离淮上府。

  现在的他们有野菜树皮吃，等后面的人再到这里，恐怕连观音土都没的吃。更加血腥残暴的还在后面。

  任管家，保护好你家二公子才是你该做的。”

  “我们改路不经过淮上府如何？”任管家说道。

  “我此行货物就是送往淮上府，你带着楮实兄变道，我们下一座城再遇。”

  “不行！”舟楮实不乐意了，伸出头抗议。“我要随旋覆一同去。”

  祝旋覆笑着点点头，“你先进去，我自然会带你去的。”

  “哦。”

  祝旋覆将头靠近任管家，在他耳边说了几句，然后就下马进了车内。

  不出一刻钟，祝旋覆笑着出了马车。

  “这昏睡散能让他睡到黑夜。你们现在改道，我们在泰安城昌平酒楼见面。”

  “可二公子若是醒来执意不走，该如何？”

  “我写好字条，泰安城倒时会有一场诗会，让他先替我结交些朋友，试试他们深浅。

  有事做，他自然安心前往泰安城。

  沿路不准他打听淮上府的事即可。”

  任管家不解问道：“你既判定淮上府不仅无粮食，还会有瘟疫。为何不绕道，你可是要去科举的，我不信吴老爷会让你冒险送货。”

  祝旋覆上马笑着看了看身后车队：

  “淮上府无粮有疫，我祝旋覆有粮会医。告辞！”

  说完挥手示意，车队跟着他向前走去。

  任管家一时间大受震撼，下马对着祝旋覆的背影恭敬抱拳行礼。

  原来这少年早已经准备好物品去疫区救灾，真是侠肝义胆的英雄！

  任管家前一刻还热泪盈眶，下一刻定在原地。

  可他是如何知道出发时间，我也才刚收到大公子的信！

  ...  ...  ...

  祝旋覆和舟楮实分开后，一路不歇，急速前进。

  淮上府附近村子十室九空，大片洪水淹没农田，水上飘着牛羊牲畜，动物尸体，甚至还有泡的胀大的人。空气中飘散着难闻的味道。

  一路艰难，到了淮上府，却发现城门大开，连守城官兵都没有。

  百姓就在大街上或坐或躺。

  路边就有人不停呕吐。

  祝旋覆一行人戴着厚厚夹了药材的面巾。

  祝旋覆蹲在那人身边，为他号脉。

  “小伙子，咳咳。。。快走吧。我这病。。。会传染人，满城都病倒了。”

  “我就是来治病的大夫。新上任的知府呢？”

  “也病倒了，施粥的也病了。

  知府不让我们离开淮上府，咳咳咳。。。说走了会传染其它城镇，我们打算就在这里等死。”

  “那一路上的流民呢？”

  “走的都是附近村子的，身体好没染病的。病了的都集中到城里了。

  病的轻一些的就熬粥干些活，重的就只能等死。

  娃娃啊，你还小，快走吧。我们没治了，杜大夫都病死了。”五十多岁的男子只想让祝旋覆离开。

  祝旋覆却摇了摇头，“老人家，告诉他们，能走的都去衙门口集合。我带了药。”

  祝旋覆来到知府门前，已经不复上次来气派的样子。

  门口有人熬着粥，地上堆着木材和所剩不多的粮食。

  进入衙门，里面住满了百姓。

  直到打开正房，才看到只剩一口气的新任知府。


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