陆绥卿平日所居的这间院子，是整个皇城司最特别的存在，亦是圣上额外的恩赏。

  沿抄手游廊走到头，再经文石铺就的一条小径往上走，有一间独立的小阁楼，便算是他的书房。平日主要用来书写呈文奏表，以及下发缉拿文书，偶尔还会用来训勉下属。

  此刻，陆绥卿就如往常一样坐在那张檀木书案后，绷紧的面皮上仿佛写着“不悦”二字，令跪于下方的狱卒冷汗涔涔，沿着背脊一路滑下。

  “是你放他们进去的？”他声音冷刻，如初春迸裂的寒冰。

  狱卒心头一凛，抬起眼来怯生生答：“是小人……”

  陆绥卿的眼眸幽暗深邃，似能吞魂夺魄的深渊，在这样一双眼睛的注视下，没有人胆敢撒谎。可他仍要为自己再找补上两句：“禀司尊，对方毕竟是长安伯世子，又拿着刑部的对牌，小人……”

  “哦，原来你这么效忠刑部啊，既然如此，不如我明日就将你调去刑部好了。”陆绥卿声线平淡，近乎听不出什么情绪来。

  可这话却叫那狱卒更加的紧张起来：“小人不敢！小人知错了！进皇城司时每个人都曾立誓这辈子只效忠司尊一人，小人不能离开皇城司……”

  “嗯，你说的倒也是，的确进过皇城司的人这辈子很难再去别处了，就算本官肯割爱，各部也不敢要你们。”

  说这话时，陆绥卿甚至流露出一种淡淡的遗憾，不过很快他又调转了话峰，周到地为下属谋好出路：“但这辈子不行，还有下辈子，你现在可以好好想一想，下辈子去哪儿了。”

  一听这话，那狱卒两腿打软再也跪不正了，瘫在地上，司尊这是要他死！

  “司尊，小人再也不敢了，真的再也不敢了！小人家中还有老父老母……”

  “不用担心，你还有个弟弟，会替你好好在爹娘面前尽孝的。”陆绥卿体贴安抚。

  “可小人不想死……小人还不想死啊……求司尊饶命……”

  见一个大男人瘫在地上哭得涕泗横流，陆绥卿看得心烦，低头捻玩着手上的那枚墨玉扳指。须臾后抬眼，发了慈悲：“好吧，那你是哪只手给他开的门，哪只手递的钥匙？”

  自知死罪可免但活罪难逃，狱卒颤颤巍巍地伸出了左手……

  ……

  长安伯府，今日正值伯夫人于氏的寿辰，虽说因着圣上中毒一事不敢大张旗鼓地操办，只在自家门里张罗两桌席面，但私下里还是有不少人悄悄送来贺礼。

  门房才搬了一株红珊瑚进去，转眼又有人送来了一只锦盒，门房再次送入正堂。

  正拉着全家欣赏那株珊瑚树的于氏喜溢眉梢，指着桌上新送来的那只锦盒，道：“我儿，快去将它打开，瞧瞧又是哪府送过来的！让账房好好记仔细了，往后这情分总归还得还得～”

  领了母亲吩咐的曹栋，意气扬扬地走到桌案前，将锦盒小心捧起，拿到于氏面前才将之打开。

  看清内里物什的瞬间，满堂笑语声戛然而止，所有人的笑容僵在脸上，再也没有喜气。就好似一个个破了口的瓷器，只余骇讶与恓惶。

  曹栋怔愣了半晌，才惊恐地将那东西连同锦盒一齐扔到了地上！这一扔不打紧，先前还能维持安静的人群顿时炸了窝一般，惊恐万状，避之不及，做鸟兽散去！

  盯了两眼掉在地上的那只断手，于氏终是眼前一黑，昏厥了过去。

  剩下的几人扶着于氏回房，宽敞的大堂里只留下曹栋一人。他双目紧紧盯着那只手，手上还挂着一串钥匙。正是他今早去皇城司狱探视崔琼时，贿赂了狱卒拿到的那把。

  他喉结上下滚动了几下，最后狼狈无措地坐在了地上。

  看来他料想的没错，那女人果真攀上了陆绥卿这个靠山！

  ……

  皇城司狱本就潮湿阴冷，姜念晚所住的这间牢房更是位处最里端，虽则能得到清静，却也是最冷的一个角落。

  整个白天她都在抱着那床破旧的被子补眠，只中间醒来一回，吃了午饭便接着睡。

  过午外间天色稍暗时，牢里便又点起了灯火，姜念晚被这点光亮唤醒，算算自己已睡了差不多四个时辰。

  她才刚刚坐起，便有狱卒走过来分发晚饭，姜念晚瞧着他面生，便随口问了句：“之前那个大哥呢？”

  新狱卒面色微僵，谨慎地答：“哦，他啊，被调去别的地方了。”

  姜念晚遗憾地点点头，本来她还想着下次再有机会见陆绥卿时，好好在他面前告上一状呢！毕竟手底下的人吃里扒外，为旁人大开方便之门，这放在哪儿都是忌讳，尤其是陆绥卿这样小心眼的人，定不会轻饶的。

  可惜了。

  一个人安静地吃完晚饭，姜念晚将碗放到一旁，开始在这间算不得宽敞的牢房里散步消食。

  绕着牢房走到第十五圈儿时，耳边传来脚步声。朝这个方向来的，不必问定又是来找她的，她停下步子，扒着铁棂子向外张望，很快便看到了裘十三的身影。

  远远的，她便出声打趣：“怎么，你家司尊又发作了？”

  裘十三快步走到她面前，压低了声量道：“姜娘子，司尊让我来给你知会一声，薛尚书醒了。”

  话音落处，姜念晚脸上的随意和自在顷刻不见，面色也一寸一寸褪成冷白。

  “薛博远……醒了？”怎会如此，那一刀的分寸她明明掌握得当，薛博远应该熬不过才对，怎会突然又活过来了？

  裘十三便将方才之事一五一十给她说了一遍。

  自薛博远中了那一刀后，便一直昏迷不醒，被单独安置在皇城司的某间厢房。作为弑君案的关键之一，圣上自是不想他不明不白就死去，是以每日都会命太医来为他诊治。

  今日下午太医如旧来给薛博远施针，在神阙穴和人中穴下针时见他有了些许反应，便又用金针刺激合谷、风池两穴，竟果真将他唤醒。

  刚刚醒来的薛博远身体无力，口不难言，太医只好先给他灌下碗参汤，打算明日再来看情况。

  换作旁人听闻这个消息可能会大受打击一蹶不振，姜念晚却不会，短暂的失望过后，她强使自己镇定下来，双手穿过铁棂抓在裘十三的前襟上，紧紧揪住：“十三，求求你，设法让我去见一见他！”

  这话说完，她自己也觉得没什么底气，遂又补了句：“就当报答我上回救了你家司尊行不行？”

  裘十三轻叹一声：“姜娘子你这又是何必？你那一刀已然刺下去了，即便他现在未死，也难逃被你牵连的弑君之罪。薛家是必亡的，而你也找好了替罪羔羊，如今低调行事不再横生枝节方为上策！”

  “不行，我一定要见他！”姜念晚的语气决然而笃定。

  薛家其它人她可以不在意，但薛博远必须死在她的手上！这是复仇之初，她就在爹娘的坟茔前立过的誓言。

  然而裘十三

  态度亦是坚定：“请恕在下无法办到，皇城司上下只惟司尊一人之命！”

  姜念晚觉得裘十三有些不近人情，顿时也没了好脸色：“那下回你家司尊再发病时，你也不必来求我了，我必然是见死不救的。”说罢松了手，转过身去。

  这回换裘十三着急了：“姜娘子可别忘了与我家司尊的约定！”

  “我与他的确有换命之约，不过那是等他顺利送我离开上京，我再将药囊的方子献上，这可并不包括他自己弄丢了旧药囊，让我隔三差五帮他续命救急。”

  她抱肘倚着墙角，一副你不肯枉开一面，我也只好公事公办的态度。


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