胡小郎君指的地方在三丈开外，里三圈外三圈，早已围满了前来赶集的人。

  这是东昌城隍的初一大集。东昌是个大城，无论平民百姓，商贩走卒，还是乡绅小吏，每到初一，总会从城里城外赶来，买买东西，吃吃美食，就算不花钱，也要看个新鲜事物儿，所以人特别多。

  锣鼓喧天，鼓乐声声，一条街走过来，有玩杂技的，耍猴的，卖糖人的，说书的，热闹非凡。

  杂技艺人躺在圆台上，脚上蹬着笨重大缸，两只胳膊上还套着铁环，一边蹬缸一边晃着手臂上的铁环，脚上飞蹬，缸如滚轮，被他蹬得滴溜溜直转，好几次高高抛起，眼看落下要把人砸成肉饼，却又被他稳稳接住，两侧手臂上铁环且旋转不停。

  围观众人不断发出惊呼，连连赞好。

  胡小郎君拉着宁宁的手，怕她只顾着看人，回头走丢了，顾娇跟在他们身后，虽说宁宁看起来有些怪异，但集市上各种各样的稀奇把戏多了，众人的眼睛都要看不过来，那还顾得上个撑着黑伞的小丫头。

  “糖人咧～买个糖人～嘴儿甜咧～卖糖人咧～小兔子小猴子～大黄牛大高马，像不像你来看咧～甜不甜你来尝咧～”

  旁边卖糖人的小贩抓住机会，大声叫卖，宁宁看见走不动道，拉着胡小郎君，让小贩给画了个小狐狸的糖人，拿在手里舍不得吃，看了又看。

  一眼又看见耍猴戏的，驻足看了半天，见那猴儿机灵可爱，在耍猴人托盘请赏的时候，特意多放了几个钱，惹得人连连道谢，还将猴儿牵过来作揖翻跟斗，逗得宁宁哈哈大笑。

  顾娇跟在他们身后，看着宁宁开心的模样，心里一酸。

  还没等她伤感起来，耳边听得一声锣响，一个脆生生的女声，道出一串开场白：“各位父老乡亲，走过路过不要错过，小女子姓许，初访宝地，给父老乡亲们献个丑儿，您看着乐一乐，给个赏儿，小女子在这里谢谢您啦～”

  胡小郎君听到这个，忙一手拉一个，硬是从人群中挤了进去，得了好几个白眼儿。

  好不容易挤到前头一看，果然眼前一亮。

  场子中央站着个俏生生的娘子，上身穿着鹅黄小衫，下面没有配裙，而是穿了一条葱绿阔口裤，大眼高鼻，乌发在头顶上挽了髻，用红头巾绑着，十分干净利落的模样。

  她手中拿着一条长绳，放在地上，抬手朝天指了指，那绳子竟然就扬起一头，晃晃悠悠的，一直往天上爬去了。

  众人看得目瞪口呆，直往天上看，只见那绳子很快就爬到云层中去，有好事者上去扯了扯，竟然扯它不动。

  “有谁敢爬上去？云上头有神仙呢～”女孩儿笑眯眯环顾一周，众人纷纷摆手摇头。

  那么高，万一摔下来，可不得摔成肉泥。

  “那大哥去吧。”

  女孩儿也不恼，招手叫后面一个青年男子上前来，那男子一拱手行个礼，抓住绳子蹭蹭几下就爬上去，比猴儿还灵巧，只见他爬得越来越快，越来越高，渐渐就隐在云层中看不见了。

  围观民众皆惊诧不已，有人高声往上喊了两句，却无人回应。

  过了一会儿，绳子居然自己落下，又惹得人们一阵惊呼，却不见那青年从空中坠下。

  正在百思不解，女子突然从袖中取出一幅碧纱屏风，放在场中，屏风中间垂有流苏秀幔，围观众人不知何意，都看向女子，却有一个小丫头叫了声姐姐，撩起秀幔，从屏风中走了出来。

  小丫头莫约十三四岁，身着罗衫绣裙，与女子一拜，道：“姐姐好。”

  女子对她一笑，小丫头双手一翻，手上赫然一把白纸扇子，她走到场中，对观者一一敛衽，众人纷纷叫好，很快就收了满满一扇子钱。

  她将钱呈给许娘子，那娘子收下，又将扇子往天上一扇，忽有香风飘过，万紫千红纷纷坠地，皆为桃杏春花，如今已在盛夏，也不知这些花都从哪里来的。

  观者正啧啧称奇，又见空中现出一朵极大的紫红芍药，落于众花之中，小丫头惊呼一声，跌坐其上，花儿竟然凌空飞起，而众花摇摇，很快随之而去。

  胡小郎君跟宁宁两个眼睛都看得差点瞪出来，更别说旁人了。

  “这小丫头，竟然丢下我跑了！”许娘子见小丫头远去，做气恼状，转头对屏风说了句，“谁去抓她回来？”

  这时屏风中间秀幔动了动，出来一个老者，骑一匹小马，总共不过一尺多高，老人伏在马上，吭吭咳嗽，喘了半晌，才要说话，手上一个不稳，几乎从马背坠下。

  “您还是别了，也不怕闪了老骨头。”许娘子笑他，老人便扭捏退下，她又要叫别人，突然听得观者中有人叫了声。

  “娘子，我去帮你追来，如何？”

  她不知是谁捣乱，正要调笑两句混过去，忽然一眼看见胡小郎君，脸上白了一白。

  “这位郎君要如何去追。”

  “山人自有妙计。”

  “且不劳烦郎君了，我那妹子自会回去。”

  许娘子脸上的笑容越来越僵，旁边众人则纷纷起哄，叫胡小郎君去追。

  “郎君也飞一个！”

  “郎君堂堂男儿，不好乘花的咧。”

  “去抓那小丫头回来！”

  “姐姐且不担心，妹子有姐夫去拿！”

  人群中站了几个闲帮跟着笑闹，说得兴起，口无遮拦起来。

  许娘子脸色变了又变，将场中屏风，长绳一一收入袖中，对众人拱手道：“今日小女子家中还有事，先告辞，有缘再见！”

  说罢身形一晃，众人眼睛花了花，她竟然已在三丈开外。

  胡小郎君松开了宁宁的手，道：“宁宁跟好娘子，别走丢了，我去追她。”

  “咦？！”

  宁宁不知发生了什么，张大眼睛看向顾娇。

  顾娇拉住她的手，往胡小郎君追去的方向看了看，对宁宁说，“看来，也是位故人了。”

  “是好好的故人？那位许娘子又为什么要逃？”

  “嗯，我们也去瞧瞧罢。”

  顾娇说着，手里牵着宁宁，信步往前走去。


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