夜色沉沉，隔壁那对父女早已安歇了。

  小丫头宁宁挽着袖子，才把灶台清理出来，煮上了一锅鹅汤。

  她家娘子此刻正倚在榻前假寐，不多时便闻得芳香四溢，勾得人口水直流。

  她觉得腹中饥饿，忍不住咽了咽口水，起身端坐，只等着宁宁给她盛汤来。

  这处房舍不大，灶台也离得不远，宁宁端着汤过来时，整个院子都充溢着鲜甜浓郁的肉香。

  她接过碗，喝了一口，赞道：“好汤。”

  又喝了一口，想了想，说：“比前日山庙里的鸡汤还略香些。”

  宁宁在一旁坐下，咯咯直笑，道：“那朱面鼓甚凶残，害人无数，妖力强盛，自是要比那鸡汤香甜。”

  娘子点点头，几口将汤饮尽，又赞：“食材虽好，你的手艺更精妙，果然是厨上长大的。”

  宁宁听她这一句，脸上黯淡下来，嘟着嘴道：“娘子怎么还提前事。”

  娘子不妨她说出这样一句话，有些尴尬，忙拿起汤碗掩饰，道：“下次鹅可试着烧来吃，我听闻闽海一带有这种吃法，甚是美味。”

  “烧鹅？”宁宁睁着大眼，点点头，道：“这我还没试过，下次有了好鹅，定要烧来试试。”

  两人正谈笑喝汤，突然听得身后卧房内传来一阵细细呜咽，似有女子在哭。

  宁宁皱眉听了片刻，呼一下站起身来，高声道：“哪个在哭？且来这里哭咧！”

  女子声音吃她一吓，似打了个嗝，愣了好一会儿，才从卧房后面，探出一颗头来。

  那颗头发丝蓬乱，面色青紫，舌头伸出老长，掉在身前一晃一晃，倒叫宁宁看得笑了。

  “你这女鬼，既胆小，还要学鬼吓人，学又学不像，真真好笑。”她指着那颗头，笑得捂着肚子，直不起腰来。

  女鬼见宁宁不仅不怕，还嘲笑她，更是委屈，从那双赤红肿胀的眼睛里，流出血泪来。

  “好了宁宁，别笑她，她要恼了。”她家娘子道。

  “好嘛好嘛，不笑了。”宁宁憋住笑，再看看那颗头，却发现她缩回房间里去，不出来了。

  “你看，被你笑得躲起来了。”娘子点点宁宁，摇头道。

  宁宁一吐舌头，做了个鬼脸。

  如此两三日，夜晚再未听得有人哭，隔壁的连姐儿也不由得在心中啧啧称奇。

  刘奎夜间睡得安稳，白日里更是精神焕发忙碌不堪，比起往日无人往来，家中突然访客盈门，忙不过来时，还会叫连姐儿出来倒个茶水，端盘点心。

  连姐儿不知父亲在忙什么营生，只知道来客见了她，总给些荷包绒花，叫她拿着玩，虽说荷包是空的绒花也不值几个钱，但东西做得精致细巧，不是素日里常见的，连姐儿长这么大，极少得这样的东西，心里爱得很。

  可惜好景不长，到了第四日，才吃过晚饭，洗了脸，就听得隔壁又传来女子呜呜咽咽的哭声。那声音凄凄惨惨，比起往日还多了几分厉色，听起来让人直起鸡皮疙瘩。

  连姐儿吓得缩成一团，用被子蒙住头，不住的抖。

  好在那哭声没多久，就消散了。

  她长吁一口气，从被子里探出头来，仔细听听，确实是没有了，才安心睡去。

  隔壁，前厅里。

  宁宁捏住女鬼，不叫她逃走，脆生生道：“你怕甚，我家娘子不吃你这样的鬼。”

  女鬼瑟瑟发抖，低着头趴在地上，不敢抬头。

  “你不是躲了好几日了？怎么今日又出来了？”那娘子仍是一身黑衣，头发散在胸前，如乌缎般丝滑。

  “娘，娘子饶恕，奴，奴家实在是忍不得了......”

  女鬼打着寒颤，磕磕巴巴的，总算是说了句完整的话。

  “那刘...刘奎，明日要把我连姐儿卖了，我，奴要去吃...吃了他。”女鬼上牙磕着下牙，好容易才把这句话说完，双眼泪如雨下，衬着青白面孔，乱糟糟的头发，好不凄凉。

  “胆子这样小，就别学人说吃啊吃的，你晓得如何吃吗？”宁宁不屑的插了句。

  女鬼被她呛住，说不出话来，泪水愈发汹涌。

  “你有何冤屈，说来听听。”娘子见那女鬼可怜，对宁宁挥挥手，让她将女鬼松开。

  女鬼爬起来，先做了个福礼，才抽抽噎噎说起来。

  听了半天，才知道，原来这女鬼是房舍主人，十年前被人诬陷在家中私会外男，那人拿住她赠与侄子的两担稻谷，硬说是她给奸夫的，还将她侄子扭送见官，关进了大牢，她百口莫辩，为证清白，一绳子吊死了。

  污蔑她之人霸占了她的房子，抢了她的独生女儿去，却也并不用心教养，只作奴婢一般，小小人儿十年来洗衣做饭伺候男人吃喝，男人一有不顺心便非打即骂，可怜女儿孤苦伶仃，无人可靠，好不容易长到十二岁，竟要被卖进花锦楼里去。

  “你好端端的，为何赠两担谷子给你侄儿？”宁宁听得奇怪，不由问道。

  “我那侄儿进城来买谷，经过我家，我好久未见他，心中高兴，叫他将谷放在前厅，自去厨房吃饭，待吃完饭出来，谷却不见踪影。”女鬼擦擦眼泪，道：“那谷是要拿回去与我兄长吃的，我侄儿孝顺，坐地大哭，我见他着实可怜，也不忍兄长挨饿，就拿了两担谷给他回去。”

  说到这里，女鬼脸色一变，狰狞起来。

  “不曾想，那刘奎，竟在门口拿住我侄儿，说他偷谷。我侄儿辩驳不得，只得将谷给他，空手回去。他便拿着谷，来污我私会外男。”

  “你夫君呢？”宁宁问。

  “夫君出门行商，不在家。”

  女鬼大约想起十年前那段不堪回忆，双目流出血泪，颤声道：“刘奎无赖污我清誉，我一弱质女子，百口莫辩，我侄儿听闻此事，赶来为我说话，竟被他扭做奸夫，送进官府大牢。可怜我娘家无人，遭此厄运，我有何面目面对长兄父母，百般无奈，只能一死以证清白。”

  “你死了，你就清白了吗？”宁宁似想起了什么，小小脸儿竟透出几分恶煞之气。

  那女鬼听她这话，不由伏地大哭起来。


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