宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。

  对上太后明着动之以情的相劝，暗里软硬兼施的相逼。

  沈眉庄心里十分抗拒，她自然明白进宫后就不能奢求一生一世一双人，她冷待皇上，只是因为看清了他刻薄无情的一面，还有一点宫中只要有宠就有是非，她实在不屑跟一帮人争来斗去只为求丁点荣宠。

  可她这些年所谓的安稳也不过是求人庇护罢了，既然求人就得付出相应的代价，沈眉庄的心如同泡在苦水里一般，面上勉强挤出几分笑意：

  “太后这些年对臣妾爱护有加，臣妾愧不敢当，只想着如何报了这深恩厚德，您老人家但有吩咐臣妾不敢不从。”

  太后如何听不出她的语气里的不情愿，只是后宫形势突变，她那个侄女此番只怕惹了皇上的厌了，她若是不帮一把，皇后的尊荣就会被一步步的蚕食掉，乌拉那拉氏与乌雅氏的满门荣耀，就会随着时间消散，总是亲疏有别，她也只能压一压沈眉庄了：

  “好孩子，哀家从没看走眼，你是个知恩图报的，只是这事不急，哀家今日跟你说，只是先让你有个准备，静待时机就行。”

  沈眉庄顺从的答应下来：“是，臣妾知道了，太后，该到服药的时间了，臣妾先伺候您用药。”

  对于太后给出的准备时间，沈眉庄不知该感激还是该讽刺，不过都是虚与委蛇，太后能强压她，她也可以阳奉阴违，大不了舍了这份求来的安宁罢了。

  冬日的夜里，屋外寒风刺骨，在景仁宫殿外值守的太监冻得蜷缩着脖子，不断小步挪动着，以期能增加点暖意。

  殿内，剪秋正在伺候皇后穿吉服：

  “娘娘，您起得也太早了，这才过了丑时一刻，萨满太太寅时正才开始祭神的，外面天寒地冻的，不如等丑时三刻再出发。”

  皇后对着镜子认真端详着今日的妆扮，力求没有一点瑕疵：

  “今日是腊月初一，皇上跟本宫都得到坤宁宫主持祭神，这样的日子里，不好有半分松懈的，本宫等皇上乃是端方守礼，皇上等本宫，则是本宫心存不敬，才刚过了瓜尔佳文鸳之事，本宫谨慎点总是好的。”

  提起这事，剪秋就为皇后抱不平：

  “祺嫔真是枉费娘娘一番栽培，竟做出如此不知轻重之事，真是让人不齿。”

  皇后伸手掸了掸身上的东珠朝珠，轻蔑说道：

  “没有心的人，再多的恩惠都是白费，只是想踩着本宫往上爬，本宫不得不回敬几分。”

  剪秋想到半个月前，皇后借口祺嫔病了，在皇上面前提议将她的绿头牌先撤一段时间，皇上那漫不经心的态度，心里总算痛快了点，出口嘲讽道：

  “祺嫔活该，眼看着失了恩宠，现在又巴巴的来求着娘娘，也不想想自己什么东西。”

  两人正说着话，江福海进来通报：

  “皇后娘娘，祺嫔来了，说是要伺候您前去坤宁宫。”

  这话皇后假装没听到，剪秋脸上的嘲讽之意更浓了：

  “没见过这么没皮没脸的，早知今日，她何必当初。”

  “走吧，今日祭神要紧，没得为这样的人置气，就算本宫不同意，她待会也得去参加祭神，既如此就一起同去吧。”

  祺嫔在殿外等得手脚冰冷时，终于看见皇后盛装而出，她行完礼后，忙上前扶着皇后，谄媚笑道：

  “皇后娘娘，天黑路滑，臣妾扶着您。”

  皇后心里对她的靠近只觉恶心，不过面上功夫做得好：

  “难为你一早就过来，有心了。”

  祺嫔小心的将皇后搀扶上轿辇，小心赔笑：

  “能伺候娘娘是嫔妾的福气，嫔妾甘知若贻。”

  皇后嘴角噙着一抹冷笑，瞥了她一眼，旋即吩咐：“走吧”

  祺嫔见皇后没有搭理自己，心里也知道因为黎萦一事，皇后恼了自己，不过她不后悔当日的举动，她跟静嫔两虎相争必有一伤，如今只不过是她赢了罢了，皇后再恼，可她手里无人可用，冷待自己一段时间，等皇后气消了，她自然能恢复往日的荣宠。

  抱着这样的想法，她这段时间在皇后跟前可谓是做低附小，眼下更是随侍在皇后轿辇边，不断说着奉承话，只求逗皇后一笑。

  深夜里，长街两边灯光昏黄，尽管有太监提灯开路，可能看见的地方始终有限。

  好在，一路还算平顺的来到了坤宁门前，皇后轿辇平稳落下，抬轿子的小太监心里刚松一口气。

  忽然，提灯的小太监只觉得脚上有一动物快速爬过，吓得他低头一看，竟是只油光水滑的大老鼠，他还来不及出声，更多的老鼠从坤宁门前排队而过。

  此时皇后刚弯腰下轿，祺嫔的手才堪堪扶上皇后，而剪秋落后一步，就看见无数老鼠蜂拥而至，更可怕的是有几只老鼠竟不怕人似的朝祺嫔冲了过来，有两只已经爬上了她精致的绣花鞋上，祺嫔顿时吓得直跳脚：

  “快来人啊，快来人将它们撵走。”

  皇后一时也被这些突然出现的鼠类，吓得怔愣住了，不过她到底沉稳，并没有做出惊慌之态，片刻过后就反应过来，忙呵斥周围太监：

  “你们还不赶紧将这些鼠类清理干净，等会误了祭神之事，本宫绝不轻饶。”

  几个小太监忙冲进坤宁宫，准备找工具将聚在一起的老鼠撵走。

  可此时已经有胆大的老鼠顺着祺嫔的吉服往上攀爬，她再顾不得形象，只一味跳窜，可她乱动之即忘了皇后就在身边，手往上一甩就碰到了皇后长长的东珠耳坠，那饱满圆润的珠子被她用力一冲，径直弹射起来，刮在了皇后脸上，东珠底部的金丝坠子瞬间将皇后的脸刮出了一道血痕。

  一切发生得极快，等剪秋反应过来想上前帮忙时，皇后脸上已经渗出了血液。

  在皇后的惊怒及剪秋的恐慌中，皇上从坤宁宫内走了出来。

  原来皇上已经从乾清门赶到了坤宁宫，久不见皇后，又听到外间一片喧哗，这才出来查看。


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