尽管江言宁愿独自工作，但张刘二人特意腾出时间陪伴客人，身为女主人的她自然不能置身事外。

  她虽然不耐烦，但并不畏惧。

  在震慑了一些人之后，江言变得更加开朗，她指着各种果实和草药，这些都是她后来通过观察树木学习的成果。

  她明白不能盲目地采摘，否则记不住名字还可能再次寻找。

  于是，她选择了系统化地收集，如同一本彩色植物图鉴。

  李红经过一夜好眠，心情大好，她昨日对江言了解不多，此刻见她笑容灿烂，便也感染了愉悦。

  她常常自称与何建国有着童年时期的交情，但实际上比何建国大三岁，曾随何保国成长。

  年少时曾有过情愫，但随着何家搬迁和何保国参军，那些情感逐渐淡去，她依然视何建国为弟弟。

  此刻看到江言，心中那份旧情复燃，忍不住分享了一些关于何建国的记忆。

  然而，江言听在耳中，却敏锐地捕捉到一个细节——李红似乎忘记了何建国的生日，而这正是江言记忆中的空白，因为连她自己都已遗忘。

  "我非常感谢李红姐，其实我家与何家之间曾有一段渊源，只是我体质虚弱，长辈们严禁我外出，而何家事务繁忙，彼此间的联系就渐渐少了。

  建国虽然时常提及家族往事，但他总是过于关注自我，让我听着心中颇感酸楚。

  他的同情或许真实，但他的行为却早已习惯于利用我的状况。

  江言虽然心疼我，但其中还隐藏着更深的思绪，毕竟他是我的伴侣，自然希望我能得到最好的呵护。

  当然，这其中也包含着另一层考量，我们已经明确了关系，即将步入婚姻的殿堂，我们的家庭背景相似，如果要挑战何家，那就由她去吧，只要不触动何建国的底线。一行人在何建国的带领下，来到了一个宁静的所在——岭峪沟，那里是后山溪流的源头，一个小巧的瀑布倾泻而下，汇集成一方清澈的水塘，鱼虾游弋其间。

  周边散布着大小不一的碎石滩，成为了他们午间歇息的好去处。

  来此途中，何建国已捕获了两只兔子，任军则展示了他的弹弓技艺，熟练地射落了不少麻雀。

  任军对水中生物的吸引力尤为强烈，仿佛不久后就能成为真正的猎手。

  何建国熟练地搭建篝火，江言在一旁协助，而奚秀芬则带着好奇的眼神围观，尽管她们不便交谈，但眼神间的交流却频繁无比。

  看着这一幕，奚秀芬内心酸涩，她与何建国相识多年，若非机会不多，或许早已成为过去式。

  她自认并不逊色于江言，只是命运没有给予足够的时间。

  换个角度看，如果换作他人日夜相伴，何建国未必不会改变心意，毕竟俗语说得好，女人追求男人往往如履薄冰。

  因此，她决定寻找机会，让江言离开。

  江言心中也在思考这个问题，她明白奚秀芬并非直接威胁，但她不愿身边总有人暗中关注自己与何建国的关系。

  市内的路程虽然不长，而且对方在革委会任职，可能利用政策漏洞制造麻烦，甚至致命一击。

  江言绝不愿不明不白地遭遇不幸，两位未曾深入交谈的女子，仅仅因为一个男人，就各自有了计策，这真是奇妙的缘分，胜负未定，她心中暗自冷笑，毕竟，作者才是决定命运的亲母。

  "瞧见这个，真是稀奇至极。”

  江言不禁笑了，她的空间里虽然收藏了各种海鲜，包括河蟹、海蟹甚至尊贵的帝王蟹，唯独缺少这种小巧的毛蟹，原因嘛，只是她一直没时间去捕捞。

  如今，尽管担心水底有水蛭，但她顾不上那么多了，毫不犹豫地脱下鞋子袜子，踏入水中。

  奚秀芬选择陪伴在陆红和张清芳近处，她的眼神痴迷地凝视着已如任军般赤裸上身的何建国，视线不经意间掠过江言，落在她脚边一块斑斓的石头上，嘴唇微启，欲言又止。

  那石头上盘绕着一条看似无害的水蛇，东北地区鲜少见到此类生物，更多的是草蛇。

  水如此浅，若是有长虫，早就暴露无疑，不会隐藏在石头下方。

  江言专注地翻动石头，偶尔发现几只小螃蟹，也不用手触碰，而是直接收入空间，她并不贪婪，收了七八只后便不再理会。

  转身之际，她与一个昂首挺胸的红黑色斑点来了个面对面，吓得她瞬间向后倒退，蓄势待发的长虫仿佛愤怒了，迅速弹射向她。

  尽管江言经历过诸多惊险，此刻仍脸色苍白，却未发出任何声音，只是本能地捡起滑腻的石头，用力一挥，这动作连打羽毛球的人都难以接住，但意外地精准命中目标，将蛇击飞到岸边。

  江言自己都惊讶于这种突如其来的力量，人的潜能真是无穷无尽。

  小猫此刻正趴在河边，好奇地望着河水，见到被"抛"到岸上的东西，立刻兴奋地凑上前去。

  江言此时比刚才还要紧张，嗓音沙哑地喝令："小猫，别过来。”

  小猫并未被吓到，而那条蛇却被吓得不轻，慌乱地扭动身躯，没等小猫靠近，便急匆匆地逃离，小猫虽好奇，但被江言的严厉震慑，连水都不敢碰，径直跳到江言附近的石头上，直到周围没有石头可供攀爬，才发出哀鸣。

  江言心中稍安，正打算过去安慰那只小猫，突然察觉手中异样，这块石头怎么还会动？她心中一紧，连忙甩手，那东西落入水中的一刹那，她却怔住了。

  如果她没看错，那是一只娃娃鱼，不，不对，它没有脚，正是她在圆枣沟发现的那种奇特生物！还没等江言走近确认，何建国已如离弦之箭般冲过来，他的注意力从未离开过自己的爱人，正打算让她在水里嬉戏一阵再出来，考虑到水温低对女孩子不利，特别是她即将迎来生理期，却不料目睹了这一幕，吓得他几乎魂飞魄散，几乎是蠕动着过来的。

  那条鱼原本就与岩石的颜色相近，落入水中，轻盈地摆动尾鳍遁入水底，由于何建国的突兀闯入，水面泛起层层涟漪，江言也无法确定它的去向，但她深信，这便是她曾邂逅过的奇特鱼类。

  这片水域虽与圆枣沟相隔不远，但也需跋涉半天，那么这鱼并非来自那个小小的水洼吗？江言的目光转向不远处的瀑布，或许两处水源存在着某种神秘的联系。


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