尽管忙碌了一上午，但安排妥当，饱餐一顿后，时间尚早，不过是上午十点钟左右。

  队伍分工明确，一队由经验丰富的青年组成，负责狩猎，为晚上的餐食和威慑山林的野兽；二队由老猎户带领，带着年轻一代学习，另外还有四五人组成三队，调查上次牛娃失足的洞穴，其余人则留在营地守卫。

  江言在二队和三队间犹豫片刻，最终选择了加入三队，毕竟狩猎还将持续数日，下洞的机会难得，她渴望借此探寻更多关于小圆球的秘密。

  而且，她若不参与，那些“陷阱”恐怕只有她才能处理。

  何建国则加入了首队，他在村里的声誉极佳，无论是年迈的百岁老人还是懵懂的孩童，无人不知他的为人和身手。

  三叔虽然行动不便，此刻却也兴致勃勃地加入了二队，还有两位力大心细的叔叔、江言、陈强以及一个看似瘦弱实则壮硕的男孩，名叫胖墩。

  "我先下去查看一下。”

  陈强一如既往地抢着第一个下洞，这次他学聪明了，模仿江言上次的举动，戴上皮帽反扣在眼前，以防万一。

  三叔点头赞同，认为这是男子应有的勇气，两个叔叔合力将绳索缠绕在陈强身上，小心翼翼地将他送入洞内。

  陈强这次行动迅速，返回时，皮帽已握在手中，显然洞底有异。

  陈强轻拍尘土，嗓音如同公鸡啼鸣般独特，尽管略显沙哑，却透出一种镇定自若，这让江言不禁对他刮目相看。

  她原本已预料到村里的隐秘，然而眼前这个少年的深藏不露，令她感到有些措手不及，仿佛自己的末世经验变得有些稚嫩。

  三叔祖将颈间的哨子递给了一个叔伯，那哨子像是木竹混制，是世代相传的信物，据说狗对哨音极其敏感，一旦哨声响起，它们就会有所反应。

  在下洞前，三叔祖悄悄塞给她一把精致的小匕首，语重心长地说：“丫头，小心为上，这可是必不可少的防身工具。”

  江言接过匕首，虽只巴掌大小，却感受到了其中的信任，她微微一笑，点头示意理解。

  吉庆叔领头，陈强紧随其后，胖墩也憨笑着跟上。

  正如陈强所言，洞穴经过精心改造，原有的狭窄空间拓宽，连底部的陡坡也被平整，危险的尖锐石块都被削平或移除，行走间竟带有一丝滑梯的乐趣。

  “吉庆叔，如果下面什么都没有，他们岂不是白忙活。”

  江言疑惑地问道，按照常理，那些“绿林”之人既然能下到这里，本不该忽视艰苦条件，而刻意花费时间做这些表面工作。

  “有空余时间，要么是他们人数众多，要么他们深信不疑地底有珍宝。”做好准备再往上搬运。”

  吉庆叔耐心解释，对于初次遇到这样的情况，好奇心是人的天性。

  他边解说，边借此机会教导孩子们山野间的生存智慧。

  “如果你们人数不多，遇到这类地方，千万不能贸然行动，否则可能遭遇不测。”

  吉庆将手电筒交给陈强，又从背包中取出一支微小的火把，照亮四周，提醒他们注意观察。

  借着火光，江言看清了洞内的变化，原本有两个出口，现在却变成了三个。

  那个曾困住“大仙”的石门已被彻底粉碎，黑洞洞的入口仿佛怪兽的喉咙，张开等待着他们的探索，这使得他们的选择变得简单明了。

  吉庆伯手持火把引领，陈坚自告奋勇殿后，接着是敦实的壮汉壮墩，然后是机敏的江研。

  尽管江研更愿护着略显瘦弱的壮墩，但壮墩坚决摇头，江研在陈坚低声解释后才得知，壮墩曾因一场大病，喉咙受损，无法言语。

  "别小看壮墩的沉默，他的听力和感知犹如猫一般敏锐，就连微风拂过草丛都能察觉"，吉庆伯边行边赞，壮墩不好意思地扯了扯衣角，希望他停止。

  然而吉庆伯正欲调侃他的羞涩，忽然神色骤变，定格在原地。

  壮墩不解地望向吉庆伯，仔细倾听四周动静，未发现异常，刚要再开口，却被江研制止，只见她做了个禁声的手势。

  壮墩疑惑地看着她，随着江研手指的方向望去，他不由倒吸一口冷气。

  江研初涉此境，好奇心难以抑制，即使在昏暗中，眼睛仍不住探索，时而审视墙壁，猜测可能存在的机关，时而留意脚下，防备潜在的陷阱。

  然而，当她的目光触及洞顶，她的心瞬间沉了下来。

  洞顶并非人工平整，而是自然形成的弧形拱顶，两侧逐渐下降，边缘凹陷成沟槽。

  此刻，沟槽内密布着老鼠，它们光滑的皮毛在火光下闪烁着珍贵皮毛特有的光泽，绿幽幽的眼睛警惕地盯着他们四个。

  "快逃。”

  陈坚最后察觉危机，毛发瞬间竖起，看见前面的三人还在无意识地模仿静止，他几乎忍不住咒骂，轻声催促江研，两人迅速转身向来路疾驰，面对未知，唯有撤退最为明智。

  他的警告如同触动了老鼠们隐藏的警报，瞬间打破了宁静。

  "吱——"一只老鼠率先跃出沟槽，发出警示，直扑向陈坚和江研。

  紧跟其后的吉庆伯和壮墩被这突发状况惊醒，吉庆伯慌乱中甩开落在他肩上的老鼠，一把抱起行动迟缓的壮墩，四人一同疾速退回。

  他们进来的时间并不长，仅数十步便回到了入口的石室。

  江研拉住想要抓绳子的陈坚，指向另一个洞口。

  他们的速度远不及老鼠，即使通道拓宽，对他们而言仍是阻碍。

  无处可躲，无法对抗，而且绳索有限，仅能承载两人，一旦途中绳子断裂，后果不堪设想。

  陈坚也意识到问题，向身后的同伴大喊，四人匆忙转向中间的洞穴，试图寻找一线生机。

  疾驰的喘息与慌乱的脚步在空寂的地下通道中回荡，仿佛在空旷的舞台上独奏，这条隧道宽阔而漫长，脚下的石板和两侧的岩壁平整如镜，显然经过精心打磨，虽然与他们逃离的那个天然洞穴截然不同，但此刻四人无暇去深究这些异乎寻常之处。

  “嘶”原本微弱的火光在奔跑中愈发摇曳不定，最终无法抵抗疲惫，黯然熄灭。

  陈强和江言在前，吉庆大叔和胖小子紧随其后，突然的停滞让喧嚣瞬间静止。

  他们察觉到异样，身后竟没有了丝毫动静。

  “不见了。”


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