“有些账也该好好算算了，”

  叶氏气势磅礴，风霜洗礼的双眸中划过戾气。

  “好，夫人，我们一起去。”年过半百的两人，齐肩出了府。

  叶氏身上穿的华服，袖口处绣着属于皇家的标记。

  这是御赐之物。

  是先皇赏赐给叶氏母亲的，天下独一份。

  几十年前，叶氏还未出生时，东楚国发生了一件大事。

  香火旺盛的宝华寺，佛缘深厚的渡明大师亲口预言。

  东楚国将有一场灾难降临。

  这场灾难足以让东楚国受到重创。

  一开始，众百姓胆战心惊惶恐不安，有的举家搬迁，有的备好吃食，都紧绷着神经等着高僧预言的灾难来临。

  可日复一日，年复一年，东楚国非但没有灾难，反而国泰名安。

  日子越过越好。

  河里的鱼虾肥美，果树香甜多汁，庄子里的稻田，硕果累累。

  就连京城得花都要美艳上几分。

  大抵是日子过的太舒服。

  慢慢的，人们就忘记了，不但将高僧抛之脑后，反而还辱骂高僧制造恐慌，根本就不配得此高名。

  可盛极而衰，物极必反的道理他们忘记了。

  叶氏三岁那年，灾难还是来了。

  是一场悄无声息，爆发式的瘟疫。

  瘟疫如同长了翅膀一般，根本不给人反应的机会，便感染上了。

  一夜便侵略一城。

  短短半个月，京城便沦陷。

  没有任何人知道这是一场什么瘟疫，只知道感染后，高热不退，全身溃烂，直至糜烂到内脏暴露，白骨突出。

  一时之间，哀鸿满地，尸横遍野。

  目光所及之处皆是白骨。

  宝华寺外跪了一圈又一圈祈求的信徒，死了一摞又一摞的众生。

  先帝焦头烂额，日夜无眠。

  朝堂一上便是一天。

  没有法子！

  还是没有法子！

  太监每隔一个时辰便报一次死亡人数。

  一万两千人。

  三万七千人。

  五万九千人……

  不止，远远不止。

  太监还在禀报，死亡人数仍在攀升。

  雪球越滚越大。

  那一日，先帝白发横生，在九龙大殿之上当众喷出一口鲜血。

  没人能阻止这场灾难。

  可就在这样的节点，敌国太子就那么毫无畏惧的踏入东楚国。

  安然无恙的穿过东楚国万民的累累白骨。

  毫发无伤。

  先帝第一个发现不对，不等敌国太子进宫，他便亲自去见了敌国太子。

  果不其然，敌国太子说，他有药，能治好东楚国的这场瘟疫。

  代价是，要东楚国拿出五十万两黄金来交换。

  且要连续3年。

  五十万两黄金对于已经与瘟疫对抗数月的东楚国而言，是天文数字。

  此时国库已空虚，拿不出五十万两黄金。

  但先皇无法眼睁睁看着他的子民一个个死在他面前。

  九五至尊的帝王，当着满堂的官员走下龙椅。

  请求文武百官拿出钱财，助东楚国渡过难关。

  深明大义的官员，掏空了家底。

  贪夫徇财的，只区区拿出百两，便痛哭流涕连连叫穷。

  先帝后宫嫔妃，将首饰全都拿了出来，先皇后连嫁妆都掏出。

  距离五十万两黄金还是远远不够。

  就在先帝觉得愧对列祖列宗时。

  叶氏的母亲拿着五十万两黄金进宫了。

  叶家富可敌国，但五十万两于叶家而言，也是大半家底。

  从疫情开始，叶家就一直在各处布粥，施药。

  可叶家还是拿出五十万两黄金，无偿交给了先皇。

  并留下承诺。

  明年，后年，还会有五十万两黄金。

  那一日，一国之母，亲自向叶氏母亲下跪。

  谢她大义，谢她救黎明于水火，谢她救东楚国出危难。

  叶氏身上穿着的华服，便是先皇御赐，那上面的金丝云腾线，乃是先皇后亲手所绣。

  叶氏母亲寿终正寝后，便将此衣交给了叶氏。

  今日这是叶氏第一次穿上它。

  她要让全京城看看，她的外孙，谁也不能动。

  她是老了。

  但不是死了。

  “晚晚，外祖父外祖母这是要去哪？是要去宝华寺吗？”

  江冬竹疑惑的出声。

  而江晚清看着离去的马车，嗓子像是被棉花堵住了一样，沙哑的厉害，连着眼眶都在发胀。

  她紧紧咬住下唇，才没有溢出哭声。

  不是去宝华寺。

  而是，入宫。

  那件衣服她怎么会不认识。

  上辈子，外祖母被楚焰尘害死，变成一具冷冰冰的尸体，是她把这件衣服亲手为外祖母穿上入棺的。

  后来外祖母被楚焰尘抛坟，这件衣服已经随着外祖母的尸骨腐烂。

  而现在外祖母还活着，得知自己受委屈，便穿着这件连摸都舍不得摸的衣服入宫了。

  只是为给自己讨个公道。

  她那么好的外祖母，撰书人是如何黑心，让她抛坟爆尸的。

  长长的睫毛遮盖住江晚清眼底的嗜血。

  “阿姐，我先回去休息了。”

  她没有回答江冬竹的话，便回了房。

  “小六子。”回房后，江晚清叫来了小六子。

  小六子听到声音，立即便跑了进去。

  “二小姐，小的在。”

  江晚清从梳妆台拿出银票，交给小六子。

  “你现在立刻出府，找几个说书先生，请他们说出好戏……”

  ……

  老将军与叶氏在李公公恭敬的带领下踏入威严不可侵犯的金銮殿。

  天子立于御座之上，掌天下的十指拿着奏折，敛眉沉思。

  龙袍上的金龙，俯视着众人。

  天家威严，不可直视。

  他的肩上是万千黎明，他的眉间是天下苍生。

  “皇上，镇国将军与他夫人叶氏来了。”

  李公公弯腰对着九五之尊的天子小声禀报。

  “微臣江北涛携发妻拜见圣上。”老将军下跪，对着天子行君臣之礼。

  叶氏亦是跟着跪拜，额头抵着金銮殿的地面。

  服从且忠心。

  “爱卿快快请起。”皇上当即便从龙椅走了下来，亲手将老将军与叶氏扶了起来。

  皇上视线看扫过叶氏身上的衣服，他眉头微不可察的跳动。

  这一针一线，出自他母后之手。

  叶家的风骨，令他敬佩。

  “快快赐座。”

  皇上下令。

  太监们忙不迭将椅子抬到老将军与叶氏身后。


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