巧儿故作不悦道：“怎么就瞧不出来了，我们家海生长得一副好相貌，以后喜欢海生的小姑娘定要排队到城门口去。”

  杜文秀哈哈大笑，又听得外边儿一阵喧哗，跟在巧儿身后的俏丽丫鬟出去瞧了一眼，过来回道：

  “回奶奶，舅奶奶，是我们大爷见了芦大爷，俩人在外面打起来啦。”

  巧儿笑着啐道：“就知道他们俩凑一块儿没什么正事干，且叫他们打去，一会儿自己就过来了。”

  杜文秀拿眼看着这丫鬟，只觉得她口齿清晰，很是喜欢。

  “这是范家给你的丫鬟？瞧起来好生爽利，是个好的。”

  巧儿微微一笑，说道：“是我婆婆的陪房赵嬷嬷的女儿，原先过来东兴县，赵嬷嬷留在家里守屋子，等我们回来，就将她给了我用。”

  “原来如此。好孩子，你叫什么名字？多大啦？”杜文秀听着巧儿这话，似还有些深意，她没说，也便不深究，只拿话问道。

  “回奶奶的话，婢子名唤荷叶，今年十四岁了。”荷叶乖巧答话。

  “瞧瞧这大户人家出来的，就是与咱们家的不一样，回头还得劳烦你带着秋月秋云，好生教导教导。”

  杜文秀笑着说道，荷叶连声道不敢。

  杜文秀又哄了两句话，便使她出去告诉秋月，让她去唤杜文婵回来。

  “原来我婆婆久不在家，这荷叶还被归到了公中哩。后来我们回去，婆婆发了脾气才还回来，就这，还闹了一场。”

  巧儿压低了声音对杜文秀说道，杜文秀一脸讶异：“媳妇的私产都能归于公中，你那婆家......办事儿可真的有些不顾脸面哩。”

  “谁说不是呢，更可气的还在后头呢。回来没几日，便有四房的二老爷过来寻我公爹，绕了半日弯子才说明来意。”

  巧儿撇了撇嘴，颇有几分不屑：“却是看上了荷叶，但凡我们再晚回去半个月，就要摆酒开脸收房哩。”

  “啊？”杜文秀不禁掩住嘴惊讶道：“那可是别人家的陪房丫头！”

  “可不是，老不羞，死不要脸的。我婆婆专门唤了荷叶过来，问她愿不愿意跟着二老爷去，她哭着求我婆婆救她哩。”

  说起来，巧儿就一肚子气：“自家里连女儿的嫁妆都出不起了，还惯得他那色心，扒拉别人家的丫头。”

  “二婶子还巴巴的坐我婆婆面前抹了半天眼泪，我婆婆没法儿，说是才回来就把荷叶给了承义了，看他拉不拉下那个脸，跟侄儿子抢人。”

  “啊？那承义他答应啦？”杜文秀真的是，这爆炸性新闻一个连着一个，竟让她有些招架不住。

  “我先时答应着，后头也避着人抹眼泪哩，还是婆婆带着荷叶找我，说她不愿意与人做小，想嫁个好人家儿做正头娘子哩。”

  “我们夫妻不过白替她担个名头，挡着灾罢了。”巧儿说着，幽幽叹了口气，“这世道，女子难哩。”

  杜文秀这才放下心来。

  若是巧儿才生了女儿，婆家就要往她房里硬塞人，只怕她也要找上门去好好说道说道。

  “既如此，你就在家好好儿住着，便是逢年过节回去，也不必带荷叶，到时候她也躲了灾，你也落得个清净。”

  杜文秀伸手攀了巧儿的胳膊，凑近了她低声说道，巧儿自点头应是。

  杜文秀又领她去见了齐三娘和阿洛，阿洛是早先就认得，只是见得少。

  齐三娘却是初次见，听闻是杜文秀的生母，巧儿不免狠狠看了两眼，直道两母女长得有些相似，却又不是十分像。

  “秀娘与婵儿都是像她们父亲哩，长得一副好相貌。”

  齐三娘轻柔的声音说着，巧儿连连点头，倒与她没有太多话说。

  这回了家，虽说换了宅子，但是眼前人还是如往日一般护着自己，巧儿也觉得心中踏实。

  逗弄了一会儿海生，巧儿不免也想自家孩子。

  虽有婆婆带着不需担心，但是自打孩子出生以来，自己还是第一次离开她这么久，心下总有些不是味儿。

  海生要睡，杜文秀便抱了孩子回里间，也好叫齐三娘腾出手来去做些别的，巧儿自跟了进去说话。

  两人皆歪在床上，有一搭没一搭的闲聊，杜文秀也越发了解范昭这一家在范家老宅的艰难处境。

  范昭自是范家五房的次子，上面还有个大哥范明，考了秀才之后便赋闲在家，多年不事生产，全靠着媳妇的陪嫁过活。

  原范昭虽不在家，但是房子家仆俱在，托了嫂子照看，逢年过节的还送些节礼回去。

  虽拿不出什么奇珍异宝来，但是光养护房子和养着些子家仆还是够的。

  这回回去，待大家知道他是告病归家，以他这个年纪，这个资历，只怕以后也难以起复。

  在任上又没攒下多少银钱，娶了个儿媳又是似她婆婆那般没有多少陪嫁，不由便有几分小瞧。

  人来人往，话里话外，难免带出了些颜色，光是范太太串门，就被气了几回。

  后来干脆借口在家看孩子，任谁请也不出去了。

  即便如此，该见的人还是要见，该给的礼还是要给。

  两婆媳闲来无事，便在家中带着丫鬟做些子针线补贴家用，还要留出些做见面礼。

  ——嗯，范家最寒酸的见面礼。

  巧儿与婆母这般好脾气的人，都因着范家事发了几回火。

  但是人穷志短，光发火有什么用。

  范承义打京城回来，知道了家中困境，可是即便他有心，也是无力。

  这钱财哪里是说挣来就挣来的，不过是白跟着犯愁罢了。

  巧儿劝他，先紧着手上的事做好，把陆方海的消息先传回给杜文秀。

  这才先来了东兴县，又被杜文秀一番话说动，回去接了巧儿过来。

  杜文婵听了信儿回来，见了巧儿又是一阵亲热，张罗着杀西瓜她吃。

  “承义带回去两个西瓜哩，很是叫我们家在族里长了一回脸。”

  “虽说没有家家都送到，但是每个长辈那里都分了一小块儿去，有见识的，自然又高看我们家几分，想来公婆带着孩子带那边也可以稍稍缓口气来。”巧儿一边吃着瓜，一边笑道。

  倒叫杜文婵失了笑：“瞧你这话儿说的，范家老宅倒像是龙潭虎穴一般。”


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