程素英上下打量了他两眼。

  只见他两眼发青，定是昨日去那不干净的地界儿厮混。

  不过这倒也与她不相干。

  低低答应了一声，程素英才道：

  “这三个是我们工坊做工的吴三妹的女儿，昨日她头破血流送过来，差一点儿便没了命。”

  “这为了养孩子，伤没好便去上工，托我照看三个孩子。”

  “非我不信你，只是她托付我，我应下了，这孩子便不能轻易与你带走。”

  “你且回吧，等吴三妹下了工，我会与她说你来过的。”

  李大牛不敢与她顶撞，应着声转头走了。

  程素英愣怔半晌，不由深吸了一口气。

  没有问一句吴三妹的伤怎么样了，没有担心过三个孩子饿到没有。

  这男人的心，不知是怎么长的。

  吴三妹的伤不是他打的？

  不知道情形如何凶险？

  不由替吴三妹觉得无趣。

  这样的日子，有什么过头儿。

  等吴三妹下了工，程素英说了李大牛来过的事儿，吴三妹“哎呀”一声，解了围裙便要带着孩子走。

  “你做什么？”

  程素英上前一把拉住她问道。

  吴三妹解着头上的包巾，一边儿招呼着孩子，一边儿说道：

  “哎呀，这孩子爹都找来了，我们定是要家去才行......”

  程素英松了手，定定看着她。

  吴三妹这会子也反应过来，想起来先前自己说过的话，不由露出几分讪讪之色。

  “呵呵，我这不是，一时糊涂......”

  “罢了罢了，随他去，离了我他也死不了，我自管好我三个娇娇儿便好。”

  程素英自去收拾扔在地上准备做晚饭的野菜，不咸不淡说道：

  “你要回便回去，省得我多煮些子米，炒菜也可少放点子油。”

  “嗐。”吴三妹腆着一张大脸过去蹲下帮忙，扒拉着程素英，见她往一旁转头不看自己，嘿嘿笑道：

  “你看我这头上的伤，谁都不疼，就我疼。我还念着他吃没吃饭？叫他吃屎才好。”

  程素英“扑哧”一笑，伸手推她：“离我远些，满口的下流话，莫脏了我的耳朵。”

  只是吴三妹块头大，如何也推不动，无法，只得自己挪得远些。

  那吴三妹又跟来，只笑道：“我这一时听见了便想着要回，却是之前养下来的毛病，并不是说话不算话。”

  程素英叹道：“我也不是非不要你回。只是这般自家里带着孩子灰溜溜地回去，怕又要受得多少罪。”

  “既有了地方与你暂住，不如便硬气些。纵是要回去，也要让他低头认错来请才是。”

  吴三妹“嗯嗯”连声应道。

  瞧着她先时下意识的行为，程素英便知，这吴三妹做不出带着三个孩子单过的事情。

  本朝女子，夫为妻纲，早已深入人心。

  便是自家，当初还不是一叫就回去了？

  既如此，不如便教她硬气些，多少要那男人知道，吴三妹不是吴家备受嫌弃的女儿，而是文月坊的好工人。

  东家稀罕着她的一把子力气嘞，可不能由着他欺负。

  正想着，那边由守门的常伯陪着来了一个高大汉子，因着天将黑，看不清，直到近前才看出来是早先来过的李大牛。

  李大牛近前看见吴三妹正与程素英忙活做饭，眼里也没瞧见他，不由干咳一声，弄出些子动静。

  吴三妹抬头瞧了他一眼，却是不理，将米洗好煮上。

  李大牛亲见，半碗米啊，那么多，平常人家儿哪里舍得吃个夜饭放这般多的米来？

  又不是日日要下田——这败家娘儿们。

  才待上前去给她一耳光，又惊醒这里不是自家那邋里邋遢的小窝棚哩。

  这才及时住了脚。

  “你们吃罢饭，便与我家去吧。”李大牛装模作样拿乔。

  吴三妹又瞅了他一眼，手里挥舞着锅铲冲他高声说道：

  “你且回去吧，我要在程娘子这里养好伤才走哩。”

  “你这......你这女人，自己有家，何必要在别人家过活，叫人知道了笑话。”

  李大牛上前两步骂道，只是到底不是在自己家，话一出口，气势不如在家里那般足。

  “嘁，我昨日可是才差点死在那个家里，哪里还敢回去？你且回吧，莫在这里杵着，回头吓着人家孩子。”

  有程素英站在身边，哪怕她不吱声，吴三妹也觉得自己多得几分底气。

  “你莫要闹，昨日我不过轻轻甩了一下，怎的就差点儿没了命？休要唬我。”

  李大牛心下发虚，却不肯回去。

  昨日拿的银钱早就被那暗娼门子搜罗个干净，自家回去喝西北风去？

  吴三妹却不再理会他，跟程素英一道儿做好了饭，招呼孩子们进屋吃去。

  李大牛倒是想跟进去，却被常伯拉住。

  “那是我们程娘子住的屋子，你一个汉子怎好直直往里冲去？”

  常伯虽上了年纪，身子却硬朗，说话声如洪钟。

  李大牛不敢使劲儿，免得带倒了他，不住与他作揖道：

  “老伯，你也瞧见，我家妻女都在里头哩，我这，我这得去喊她们家去啊。”

  “我又不聋，自是听到了。”常伯嗤了一声道：“我还听见她叫你赶紧家去哩。”

  “人家不与你回去，你自回去就是，一个大男人，磨磨唧唧，好生叫人瞧不起。”

  李大牛气得胸口一滞，想要与其争执，却又想起前几日方才听说，这文月坊的东家好硬的后台。

  只得咽下这口气，闷闷回到家中。

  窝棚一般的家里还是昨夜吴三妹被抬走时的模样，李大牛可是舍不得点灯，摸着黑且往里头走。

  带血的板凳横躺在地上，血迹早已干涸。

  李大牛抬起长腿跨了过去，却不防竟不知被什么东西绊倒，在哪里磕到了额角。

  李大牛只觉疼痛难忍，伸手摸去，只摸到湿嗒嗒，黏糊糊的，许是磕破了皮，流的血出来。

  李大牛摸黑出了屋，自朝昨日里待了一夜的那暗娼门子走去。

  虽说身上已没了渡夜资，去讨点儿创伤药也使得。

  自家这么多年与暗娼门子那里也扔得许多银钱下去，都道是一夜夫妻百日恩，如今讨她一点子药，却是一点儿不多。

  李大牛自觉自己想的没错，却没想到一听说自己身无分文，还要讨药。

  那女人呵呵笑着，将院门“嘭”的一声用力关上，任凭李大牛在外如何叫骂，也再不肯开得一条缝来。


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