阳直县虽然只是一个郡县，但占地面积十分之大，因为世家林立，繁华程度根本不应该是一个县城该有的样子。

  王家和崔家都坐落在城南的同心巷。

  从县衙到同心巷，等于要从城北一路到城南，距离并不近，宋钺让福伯赶了马车，将自己和贺境心送过去。

  进了城南范围之后，行人少了很多，街道变得尤为宽敞，可以并行三辆马车，路两边大多是高高的围墙，这些几乎望不到头的围墙之中圈着的，便是世家。

  来之前，宋钺大概了解了一下，阳直县内，大世家便是崔王两家，其余的就是稍差一筹的。

  马车一路往前走，马蹄声清脆，踩在青石板的路面上，甚至还有回响。

  “少爷，到岔路口了，我们是先去王家，还是崔家？”福伯稍稍放慢了速度，扭头向后问了一声。

  宋钺张嘴便道：“去王家。”

  当时在惊蛰包房里的，是王家的王明远和他的小厮青竹，宋钺自然想要去直接找这两个人问话。

  “福伯，先去崔家。”然而贺境心却跟着开了口。

  “好嘞。”福伯果断听话地调转马头，拐向了另一个方向。

  宋钺不解地看向贺境心，“为何先去崔家？”

  贺境心：“因为王家不熟，轻易上门未必能问到真相，王家若是真有嫌疑，很容易打草惊蛇。”

  宋钺愣了一下，“你是说……可是这个节骨眼上，王家应该不敢的吧？”

  “或许吧，但眼下有更好的选择，为什么不呢？”贺境心笑了一下，这笑意却不达眼底。

  崔家那位归宁的姑奶奶崔婉琼，可是位熟人呢。

  马车在崔家大门外停下来，福伯下马车后，走到大门外去叫门，门房上的人倒是来的挺快，他上下打量福伯，眉心几不可见地皱了一下，“不知老丈是？”

  “这位小哥，我家老爷乃是刚上任的县令宋大人，他同夫人一起来拜访，说起来，我们老爷和夫人，与你们家的姑奶奶还认识呢，不知可否请小哥进去问一声，崔家姑奶奶可有空，见一见故人？”福伯脸上挂着和煦的微笑，态度不卑不亢，他代表的可是他家大人的脸面，就算是大世家又怎么样，他家少爷还见过皇帝呢！

  那门房上的看门家丁闻言，下意识往后面的马车看了一眼，随后想起了这段时间，管事耳提面命地提醒过他们，县衙来了新的县令，都仔细这点皮，不能得罪人，别给主家找麻烦。

  虽然下人们都不明白，不过是一个县令而已，有什么了不起的，但上面的人态度严厉，做下人的也不敢多话。

  门房脸上顿时也摆上了笑容，“原来是县令大人来了，你们快请进来。”

  贺境心和宋钺下了马车，跟着那门房一路往里走，门房将他们带到了一处花厅，招呼丫鬟给二人上茶上点心，之后就跑去通报了。

  “果然，不愧是世家。”贺境心看着花厅里陈设，每一样都极尽奢侈，并且比之在洛阳时看到的谢家，更胜一筹，或者说，谢家那座府邸放在崔家这处宅子前面，就是个弟弟，根本没法比。

  难怪谢家出事之后，崔家有底气接回自家姑奶奶，连孩子都一并带走了。

  “说是百年世家，但实际上这些大世家，有一些都延续了上千年，这么多年的传承，世家的底蕴深不可测。”宋钺道。

  都说流水的皇帝，铁打的世家。

  有时候王朝更替，世家都还在。

  说起来，先帝登基之后，暗搓搓的想要迁都洛阳，就是在作死，在世家的底线上疯狂徘徊。后来先帝也不知是身体每况愈下，尤其是在立了新后之后，对世家的态度就缓和了许多，后来更是默认世家瓜分了太子的后院。

  后来当今登基之后，就开始了他一路作死的执政之路，他一有机会就逮着世家咬，但一直以来，当今收拾的那些世家，并非是那种传承上千年的大世家，二流三流的世家被收拾了，着实也翻不起水花来。

  世家与世家之间，也是存在竞争的，毕竟资源就那么多，你多了我便少了，谁也不希望自己的领域被他人侵占。

  去年倒台的谢家，应该是当今上位之后，收拾掉的最大的世家了。

  两人坐在圈椅上喝了小半杯茶，吃了两块点心。

  茶是好茶，点心的味道也挺好，甜而不腻，还有一点花香，应该是采了鲜花混在里面做成的。

  “宋大人，贺大师！”外面传来了一个有些惊喜的声音，接着便有一个衣着华贵的女子走了进来。

  “我还说今天让人去给贺大师递帖子，若你有空就上门拜访的。”崔婉琼脸上挂着笑，“叫你们久等了，下人可有怠慢？”

  “不曾怠慢。”贺境心道，“倒是我们突然上门，是我们失礼了。”

  崔婉琼见到贺境心是真的高兴，她如今是崔家归宁的姑奶奶，在崔家日子尚算好过，毕竟她爹娘父兄惧在，倒也没有人敢怠慢她。

  “贺大师就不要和我客气了，我是真的挺高兴见到你们的。”崔婉琼道。

  贺境心从崔婉琼的眼神和表情之中看得出来，她这话说的是真心实意的，时隔几个月，崔婉琼看起来已经完全从谢家的灭门案之中走了出来，原本压在她身上名为宗妇的东西不见了之后，她眼神变得明亮许多，笑容都变得轻快了几分。

  “如此，我们也不绕弯子，我们今日来，是为了昨日在茶楼里发生的一桩坠亡命案。”宋钺取出了两张供词，递给崔婉琼。

  崔婉琼：……

  这么直接的吗？！

  “倒是还不曾听说过这事儿……”崔婉琼接过宋钺递过来的供词，她看了一眼之后就愣住了，“崔延之？”

  崔婉琼仔细看了供词内容，供词上写了，崔延之与友人刘文渠一同在茶楼的二楼谷雨厢房里吃茶。他们二人本在叙旧，谈天说地，气氛正好，就在这时，听到了楼下的尖叫声，这才知道出了人命。

  供词上的内容只有这么多，上面还有崔延之的画押，做不得假。

  “延之是我兄长的三子，你们稍等一会儿，我让人去找他回来。”崔婉琼还是知道轻重的，她是个聪明人，当今对世家的态度几乎已经没有任何遮掩了，宋钺这个时候到阳直县，不是一件好事，各家都有所收敛，并不想惹上那个疯狗皇帝。

  崔婉琼走出去，喊来小厮，让小厮去寻崔延之，吩咐完了之后，崔婉琼又回去，陪着贺境心和宋钺闲聊。

  聊着聊着，便聊到了王家，崔婉琼自然也知道了，昨天的坠亡案，和王家好像有点关系，命案发生之时，有人在惊蛰包房里大力抽动绳子，根据他们目前查到的线索可知，当时死者田成被悬挂在房梁下面，藏在那些垂下来作为装饰的五颜六色幔布之中，他们在现场并未看到绳子，而根据他们从房梁上的痕迹可以推断，绳子是被抽走的。

  那么，案发之时待在那间包房里的人就有嫌疑。

  “我嫁出去多年，对王家的事情倒是了解的不太多。”崔婉琼道，“不过我觉得，这件事或许未必是王家人干的。”

  贺境心歪了歪头，“理由？”

  “在知道宋大人要派来阳直县接任县令之后，我兄长，也是如今崔家的家主，严令族中所有人，不得生事，事实上不只是我们崔家，王家家主也下过类似的命令。”崔婉琼道，“在这种情况下，王家人不可能无视家主命令杀人，更何况，若是王家真的想要杀人，只会悄无声息的让对方消失，根本溅不起一点水花。”

  崔婉琼说的这个，贺境心并非没有想过，“你说的有道理，凶手大费周章，在我眼皮子底下搞出命案，若非是杀人者极其嚣张，那就是栽赃陷害。”

  宋钺闻言，有些惊讶地看向贺境心，她之前没有说过这个！

  正要说什么，外面传来了脚步声，接着便见一个容貌俊秀的青年走了进来，“姑姑，您找我？”

  来人正是崔延之，崔家家主的第三子。

  崔延之自然发现了贺境心和宋钺，他愣了一下，随后很快反应过来，急忙冲着宋钺行了个礼，“见过宋大人，宋夫人。大人可是为了昨天的命案来寻我的？”

  宋钺道：“正是，你昨日是在谷雨厢房，你可知你隔壁惊蛰包房里是谁？”

  “是王明远啊，怎么了？”崔延之不解地问。

  “你昨日和友人待在包房里，可有出去看戏？”宋钺问。

  崔延之摇了摇头道：“昨日我约了许久不曾见面的同窗好友见面叙旧，并无离开包房去走廊看戏。”

  宋钺：“你一直待在里面，可有听到隔壁有什么奇怪的动静？”

  崔延之仔细回想了一遍，“不曾。”

  宋钺点了点头，又问：“你可知王明远是何时进的包房？”

  崔延之道：“这个我还真的不知道，还是后来楼下发生命案，我们听到动静开门查看时，才发现王明远在隔壁的，后来我们下去，录了供词，便各自归家了。”

  “你与王明远关系如何？你可知道，他平常人际关系如何，他可有得罪什么人？”宋钺问。

  崔延之皱了下眉道：“我与他不在一个书院，平常倒是不太在一起，不过有些聚会上能见到他，他身边围着的多是一些与他脾性相投之人。至于有没有得罪的人，我还真的不太了解，只听说他经常与人意气相争。”

  宋钺：“意气相争？”

  崔延之：“他们那些人爱去红韶街厮混，我听说上个月，他还为了和人争夺琼楼的一个姑娘大打出手。”

  “那你可知，他平常意气相争的，都有哪些人？”宋钺问。

  崔延之摇了摇头道：“我日常不太在家，这些也大多为道听途说，他和常家的大少爷不太对付，上个月便是和常家那位少爷大打出手的。”

  宋钺又问了几个问题，直问到崔延之也答不出什么来了，便没有继续为难人。

  崔婉琼眼中有一抹凝重之色，宋钺上任当天就闹出人命案，会是王明远的对头故意弄出来栽赃嫁祸的吗？

  嫌疑人是王家人，在这种敏感的时候，世家和命案牵连在一起，并非是什么好事。

  崔婉琼身为归宁的姑奶奶，不好带着宋钺他们去王家，遂让崔延之和两人往王家去一趟，王家但凡不是个蠢得，都知道在这种时候，要积极地配合宋钺，早日查清楚真相，把王明远从案子之中剥离出来。

  王家也住在同心巷，这条巷子很长，但一共也就两家，王家与崔家。

  到了王家之后，门房认识崔延之，在知道宋钺是县令，来查案的时候，当即把人请了进去，随后就立刻去寻家主去了。

  王家家主如今五十有三，王明远是他的小儿子，他来的时候，一并把王明远也带来了。

  贺境心在看到王明远的第一眼，便知道为何崔家和王家住的如此近，崔延之与王明远却没玩得到一起去，崔延之看起来就是个规规矩矩板板正正的好小伙儿，这王明远却一身的纨绔之气，想来也是，不是纨绔，也不能和人为了花娘打起来。

  王家家主和宋钺客套寒暄了几句之后，便直接切入了正题，他一脸严肃道：“大人尽管查，若此案当真是我这孽障做下的，我绝不包庇！”

  王明远顿时急了，眉毛恨不得都要挤在一起，“爹！您这说的什么啊，宋大人，我冤枉啊，我怎么可能杀人？况且我要是杀了人，我还留下那么明显的线索，我图什么啊我。”

  王家主瞪了王明远一眼，却并未阻止他往下说。

  “我昨天收到一张花笺，那花笺上撒了香粉，可香了……”王明远说到这里，还停了一下，似乎还在回想昨天收到的那张花笺。

  “王明远！”王家主咬牙切齿地喊了一嗓子。

  王明远顿时打了个哆嗦，露出讪笑，“就……有人约我茶楼见面，还说我不去就是孬种，我就去了，我一直待在包房里等约我的人，结果没等到活人，等到了死人了。事情经过就是这样的，大人，你要不信，我身边的小厮青竹一直跟我待在一起，他能替我作证！”

  “是的！一切就是少爷说的那样！”一直站在一边等着伺候人的青竹，听到王明远提到自己，顿时站直了身体，一脸认真地替自家少爷作证。

  “你说的花笺，还在吗？”宋钺问。

  “在在在的！”王明远道，“青竹，你去我书房，那花笺被我夹在论语里了，我当时觉得那花笺很是好看，没舍得扔。”

  青竹闻言，撒丫子就往外跑，他跑的极快，很快就把王明远所说的花笺取了来。

  宋钺接过花笺看了看，这花笺通体是粉色的，上面用真正的桃花花瓣贴出一个花的形状，上面的确如王明远所言，写的约王明远在茶楼惊蛰见，不来是孬种。

  内容和花笺气质完全不符。

  但除此之外，并没有什么特别的。

  宋钺将那花笺递给了贺境心，他扭头继续问王明远，平常都得罪了什么人，有没有什么人会陷害他之类的。

  贺境心的目光，落在花笺上，她盯着花笺瞧了半晌，蓦的瞳孔收缩。

  那花笺上，黏上去的桃花瓣的某一个花瓣上，有一个不太起眼的很小的图案。

  说是图案，更恰当的说法其实是图腾，很抽象，抽象到寻常人看根本不会觉得有什么特别，只会认为这是不小心折了花瓣，残留下来的一些折痕。

  但是很不巧，这个图案贺境心见过。


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