“我必须要给赫顿玛尔受难的百姓一个交代。”

  斯卡迪女王表明了她最后的态度。

  所谓交代，就是必须要有人承担这次责任，必须要有付出代价的元凶，以服赫顿玛尔居民的人心。

  “按冒险家所述，诺斯玛尔的瘟疫已经导致大量的怪物在阿拉德出现，那么，我们是该做出相应的准备。”

  “然而这片土地需要长久的安宁和稳定，任何具备危险的存在都不应该出现在这里。尤其是在公国人心中挥之不去的阴影。”

  “我现在见到的，仍是异能者，这个深不可测的种族对我们所造成的危害。即使其事出有因，我也需要一份相当可靠的证据，来证明我们彼此和睦共处的资本。”

  “冒险家，您和您的朋友在瘟疫区冒险过，或许你们可以从中拿出证据，让众人信服吧。”

  树立典型是一个统治者应该做的事，这样才能更好的治理一个国家。斯卡迪女王说这些话，是出于一个王必须具备的手段和权衡，还有就是要给帮助过她的朋友一个台阶下。

  准确来说，这也是给了麦瑟他们一个证明自己的机会。

  “您希望我再次进去冒险？”

  擎阙似乎抓到了一棵救命稻草，对于异能者而言。

  准确来说就是希望他找出瘟疫根源，将其力量展现给众人，以到达信服的目的。

  这是件十分难做的事，但如果能证明麦瑟他们的清白，哪怕再难也要答应下来。

  “如果您答应的话，公国也愿意暂缓对此事的追究，但仅限于城都重建之前。”

  女王给出了一个不太具体的期限。显然，她已经做出了最大的宽恕了。

  这种宽恕是有苛刻的条件的，估计她自己也明白。只是当下的烂摊子还有太多没解决。

  当然往好处讲，如果眼前这个气势强劲的冒险家，真的能把证据带回来的话，不仅能够稳定民心，还能为诺斯玛尔事件提供有效的帮助。

  “陛下真是英明，”卡拉卡斯欣慰地点了点头。

  “可不能这么宽恕他们，女王陛下，”参议员这时候急眼了，“想要拿出这样的证明未知性太大了，不仅难以取得成效，甚至会助长这些危险群体的气焰。”

  “倘若他们逃回诺斯玛尔的深处，贼心不改，用体内可怕的能力帮助瘟疫的扩散。那我们的城都将再一次陷入浩劫之中。”

  此时的老家伙就像个疯子一般，处处阻扰着擎阙他们，哪怕自己已无公理的胜算。

  不过当下，他还有一件更重要的事情要处理，现在得等手底下的人汇报，做成的话，自己尚且还有活路。

  “当下最危及国家安全的是瘟疫，而非异能者。”

  “在人类的周围也居住着其他的种族，在认识他们之前，我们也难以想象他们的强大之处。”

  “如果能与我们身边出现的不同群体们团结协作，共同对抗当下的困难，我想，这才是维护国家的安宁的好办法。”

  “克罗普议员，这也是我要提醒您的第二件事，不要如此耗费精力和财力，去深究次要的威胁存在:要知道，自从您卸任诺斯玛尔行政长官之前，北边城市的治安管理和悬赏案件，都是由您负责的。”

  斯卡迪女王下意识瞥了参议员一眼，无形的压抑感油然而生。

  权杖上那交替转换的能量，在隐匿间散出了猩红的火花，这也预示着老家伙现在的处境。

  东窗事发，原形毕露，到最后只能图穷匕见，鱼死网破了。

  “你也威风不了几天了，呵呵……”

  卡拉卡斯心里窃笑着，随后走到擎阙的身边，搭着他的肩膀说道:“这是女王给予的恩德，还不快谢恩表示一下。”

  说罢，搭肩膀的手用上了力气。

  “你给我滚蛋！”擎阙一把拽住这老狐狸的胳膊，心中的疑问越来越深了，“你到底是哪边的人，心中到底谋划些什么？！”

  擎阙快受不了这个谜语人了，之前因为对方的背叛而一刀两断，今天却因为突发的事件而重新配合，仿佛就像是规划好了一样。

  最难以理解的，就是这家伙的站队，他先是与参议员合作过，又与女王陛下关系良好；表面上说自己只为了自己组织的利益，实际在百姓危难时又能挺身而出。

  阴阳两面的人，在其面皮真正撕破之前，擎阙是没办法和他做朋友的。

  “我谋划什么没关系，最重要的，是对你和这几个异能者有好处就行了。”

  “对这个国家也好，那是顺便的。”

  对赫顿玛尔居民的财产搜救工作已进行了一段时间。

  虽然大部分的建筑被毁，但还有足够的设施能给无家可归的居民们提供庇护，也足够给斯卡迪女王进行办公。

  后街的那一排建筑倒是完好无损，那些酒徒和无事可做的冒险家们还可以去月光酒馆打发时间。

  至于那道医护区，因为刚才灾难的原因，卡拉卡斯害怕会危害到逃难的百姓就已将泄露的邪气提前处理掉了。不过，他还是留下了证据，足以给克罗普议员坐实防疫不力的罪行。

  加上殴打民众，囚禁无辜者这两件事，这个贼人肯定是要被解职查看，不罚无法平息民愤，已经有半数的赫顿玛尔居民联名上书，要求其付出代价。

  不仅是他，还包括任何与此次案件有密谋的人，一丘之貉们的结局是相同的。

  “还差一条罪名。”

  在月光酒馆，卡拉卡斯看着新发布下来的公告，发现其中存在的疏漏。

  医护区事件只判了克罗普议员防疫不力，但缺少了“腐败”这桩敏感事件。被告咬死了不承认，公国官方也找不到足够的证据让他绝念。

  显然，在那个女异能者发生暴走的过程里，这个老贼钻了空子，派人将自己的罪证销毁了一部分……

  “在监狱里的财物，已经被搬运到西海岸，不日就会送达邻国。”

  “到时候我再打点一下关系，让议会帮助我逃走，别说是你们这群可憎的冒险家，就连女王也不能将我怎样。”

  被囚禁起来的参议员，发出了嘲讽般的笑声。

  ……

  “这种政治上的话题，还是晚些再聊吧。”

  卡拉卡斯回过头，将吧台的一杯美酒送到擎阙面前，想要让其破破戒。

  在他的认知里，这位老朋友算是因祸得福，虽然没有亲手送那个老贼下地狱，但不管怎么说也是出了口恶气。

  “你们的女王陛下要我这几天内找出证据。”

  “我是一定会撕开瘟疫根源的真正面目，但不是为了她和她的王室，而是为了外面那群受苦的人。”

  擎阙面色阴沉，有些心不在焉的样子，看到眼前递过来的酒，毫不犹豫地拿起一饮而尽。

  随后，就是一阵剧烈的嗓子痛。

  “咳咳，好辣……”

  这番滑稽的模样，惹得周围冒险家不约而同的嘲笑。

  他们都是擎阙曾经并肩作战的朋友，现在被卡拉卡斯安排在一起，似乎别有用意。

  “帮助他们也等于帮助女王，巩固其至高无上的地位，又怎么说毫无关联呢？”

  卡拉卡斯依旧摆出那不修边幅的模样，将腿抬到圆桌上，像个落魄诗人般在灯火下轻叹:“唉，不听我安排的人，一个千疮百孔，一个则得享安息。”

  “这话又是什么意思？”擎阙有些疑惑。

  “昨天蔓延到后街的邪气，其实是医护区里受污染的设备所导致。”

  “本来这样的物品是可以被我们当做证据使用，却不想昨天，一个年轻女人发疯似的闯入了那里，提前一步帮我们‘曝光’了它。”

  “这个女人是诺斯玛尔的原住民，前几天才刚逃难过来。可惜，她已经被那个老家伙杀害了。”

  擎阙双眼猛睁。

  他知道卡拉卡斯说的是哪位:“怎么可能……诺诺拉……她已经死了吗？”

  “没错。”

  “不，不应该是这样的！”

  擎阙抓住卡拉卡斯的衣领，迫切想了解全部:“她是怎么被杀的，那个混蛋因何要杀她？”

  “刚从疫区逃回来的，身上没有感染的痕迹，如此正常的公民，又能凭借什么原因被杀害？！”

  卡拉卡斯闭上双眼，语气变得较为沉重:“我已经跟你说过了，她想从那个鬼地方搜出证据，所以会被灭口。”

  “而她之所以这么做的原因，我想，也是为你无端入狱而鸣不平吧。”

  “是么……”

  擎阙沉默了，虽然这只是对方的猜测，但想到这个女村民与他的接触，他可以断定这是事实。

  这是个有血有肉的女人，虽然很弱小，但却能冒着被瘟疫感染的风险收殓父母的遗物，这是孝道；为报答擎阙的救命之恩而帮其躲避追兵的抓捕，这是义气；不畏强权选择与腐败的官僚对抗，这是扞卫公理……

  可是，作为该被保护的人，付出这样的牺牲，真的是一个破败者愿意看到的事情吗？

  “想要守护的，拼尽全力也守护不了……”

  擎阙松开卡拉卡斯的衣领，站起身，将自己的视角转向窗外的凄惨景象。

  此刻，痛苦的过往再次涌上心头。

  “这是我的错……”

  “这可不是你的错，擎先生。”

  见对方开始情绪波动，卡拉卡斯急忙上前劝慰，这一刻他的态度变得严肃。

  “真正有错的，是那个老贼，是肆意侵略和平之地的灾害。”

  “现在女王还因为一些政治原因，没有彻底将肇事者送入地狱。不过你放心，这也只是迟早的事。”

  “救困扶危本就是值得称颂的事，如果你认为错在自己，那岂不是让同样选择救困扶危的勇士们认为这样做有错？！”

  “现在想要终结这一切灾难，为世界换取和平的，可不只有你一个人，这也不是你一人的义务。”

  ……

  “……是么？”

  “不止我一个人？”

  对方的最后一句话，似乎点明了擎阙。


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