考虑到晚上还要和陆谦那边一起吃饭；夫妻俩都没有放纵。

  事后，两人重又进了净室清洗，男人的眼神依旧晦涩，乔嫚知他没有尽兴，其实她也有点，但这个时间却是不适合再胡闹。

  “等会还要去饭厅和二哥他们一起用晚饭呢，你快点洗！”

  她红着脸催他。

  酡红的脸颊艳若海棠，说不尽的妩媚流转，男人喉头一滚，福身咬了下她的耳垂，“晚上……”

  他气息灼热，眼神昭然，乔嫚可太知道这是什么意思了。

  半推半就的，她也同意了。

  ……

  吃晚饭时，众人说起何时动身去往下一站。

  只要庞云的罪名定下，陈州的事就算是了了；

  至于灾情的善后工作，有程远和唐律两位地方官足矣，无需宁祈和陆谦再多费心。

  谢淑怡：“下一站是要去哪？”

  陆谦：“商州。”

  乔嫚眉心一动，脑中飞快闪过了什么，却又怎么也想不起来。

  谢淑怡挠了挠额头，“怎么有点耳熟？”

  陆谦：“你去过？”

  谢淑怡摇头，笑道：“我从小没出过京城，怎么可能去过。”

  冥神苦想了好一会，却怎么也想不起来。

  陆谦：“想不起来就别想了，说不定等到了商州，你自然而然就想起来了。”

  谢淑怡点点头。

  晚饭后，乔嫚带着安哥儿和陆蓁在后院消食散步，陆蓁每日都要扎半个时辰的马步，小姑娘做事很有恒心，不抱怨也不喊累。

  谢淑怡看着后院三道欢快的背影，“二哥对孩子的耐心，我都佩服。”

  “话说，二哥都这个年纪了，伯父伯母对他的婚事难道就不着急？”

  乔嫚叹道：“怎么不着急啊？可我二哥那个倔脾气你又不是不知道，牛不喝水谁也没法强按头啊。”

  谢淑怡纳闷道：“少年慕艾，二哥这个年岁，也不像是不知人事的毛头小子了；京城才貌双全的闺秀那么多，他就没一个看上眼的？”

  乔嫚：“之前不是因为那个农女的事，我和娘亲怕他心里真惦记那农女，贸然娶妻，伤了人家姑娘的心；但这么久过去了，我瞧着他，也不像是对人上心的样子。”

  谢淑怡觉得她杞人忧天了，“你和伯母未必多虑了；二哥身为乔家的公子，怎么样的闺秀没见过，怎会看上一农女？”

  “咱们从小一起长大，二哥的脾气我也算了解，二哥虽然看着粗枝大叶，实则待人最是温和耐心，也最有善念。”

  “同龄的世家子弟中，要么清冷矜贵，要么恣意狂妄，唯有二哥，在一众公子哥里家世最好，却最好相处；做事待人从来没什么架子，即便对市井街头的卖糖水的老人也能搀扶礼让，是个再好不过的人了。”

  乔嫚回忆了一番，好像还真是这么回事。

  谢淑怡：“你不是说，你和伯母让济州老家的人帮忙处理那程氏女，二哥也无半句不满吗？”

  “这难道还不足以说明二哥对此女绝无男女之情？”

  乔嫚点点头，‘说得也是，之前我和母亲的确有些草木皆兵了。’

  谢淑怡：“你们乔家那样的门楣，二哥又是那样的人品样貌，小心谨慎点肯定是没错的。”

  “但因为这事耽误二哥说亲，却实在没甚必要。”

  乔嫚摊手，“母亲早就想给他定门亲事了，是他自己死活不要。”

  谢淑怡抿唇笑，“二哥估计还没开窍呢，不急。”

  乔嫚摇摇头，实在很想想象她二哥会喜欢什么样的姑娘。

  ……

  翌日，宁祈和陆谦一早吃过早饭就去了陈州的衙门公堂，再次提审庞云。

  庞云态度依旧猖狂，不以为意，“宁祈，你说的这些就算本世子都认了，你又能怎么样？”

  “你还能杀了我不成？”

  “京城里，咱们这几家几户，抬头不见低头见，你何必把事做得这么绝；再说了，你平时衣食讲究，不也都是来自民脂民膏嘛，谁又比谁高贵呢。”

  宁祈冷笑，“好一个民脂民膏！可本侯一不曾欺压二不曾强抢，所得一切皆是靠自身功名而来；你罪大恶极，还在这口出厥词，可见没有半点悔过之心。”

  庞云却狂笑不止，“悔过？哈哈哈，福本世子享了，山珍海味的本世子也用了，有什么可悔的？”

  “就是你宁祈，这升堂办案，不也是雷声大雨点小嘛。”

  “宁祈，你看似公正执法，其实不也比谁都清楚，我和那帮作恶的平民百姓不一样，不是你想杀就能杀的。”

  宁祈与陆谦对视一眼，

  黄色锦帷掀开，寓意圣上亲临的尚方宝剑现身。

  庞云顿时脸色大变，一头呛地，直呼万岁。

  宁祈：“本侯离京之时，圣上赐下尚方宝剑兼先斩后奏之权，别说你一庞云，便是官职再大的重臣，只要罪证确凿，本侯照杀不误！”

  庞云牙关打颤，仍在挣扎，“你，你不能，你敢杀我，太后不会放过你的！”

  宁祈：“庞云，人贵在有自知之明；你何以以为太后会为你一个表侄而和陛下起龃龉？”

  “太后身份尊贵，可九五之尊的，却是陛下。”

  “你克扣赈灾钱粮，草菅人命，视百姓安危于儿戏；可曾想过你作为赈灾大臣，一言一行皆代表朝廷；自古天灾之时，百姓最易被煽动从而起乱，若因你一人而致江山不稳，你庞云有几个脑袋够砍的！”

  “堂下听判——庞云，你无功而受禄，蒙皇恩得以安享富贵，本应上体圣心，下恤百姓；陈州雪灾，你奉旨赈灾，就该堪灾救民勠力以赴，你却因贪财而苛扣赈银赈粮，呈私欲而奴役民工欺压民女，无视于灾民饿殍遍野，其心之恶，其罪当诛！”

  “本侯依大辰律例，判你斩立决！”

  “明日午时，斩首示众。”

  庞云脸色惨白，抖似筛糠，再没了方才的嚣张气焰。

  翕动着嘴唇，刚要再说什么，宁祈的下一句话彻底折断其最后一丝希冀。

  “安平伯府子嗣昌盛，你当真觉得安平伯会为你一个恶贯满盈、屡教不改的儿子而不顾阖族满门荣耀？”

  庞云瘫软在地，面上一片死灰，任凭衙役将其拖下去再次打入牢狱。

  庞云的审判不多时便传到市井百姓之间，百姓们无不拍手称快，直言苍天有眼。

  这自是宁祈的手笔。

  庞云之前的所作所为，虽属欺下瞒上，可百姓不了解事情，便会迁怒于朝廷，以为陛下不在意平民死活，若此怨念积压，长此以往，必胜动乱；

  而将庞云的判决告知百姓，一是安抚民心，告诉百姓，不管是陛下，还是朝廷，都是以民生为重，绝不会放纵贪赃枉法之徒危害欺压百姓。

  二来，也是杀鸡儆猴，警告那些心术不正之徒，连太后的表侄都未能逃脱王法制裁，其他人就更不必心存侥幸。

  宁祈此举确实有效，不过三日，京城来了个青天大老爷、将那为非作歹的赈灾大人判了死刑的消息便在陈州上下不胫而走。

  而让宁祈没想到的是，以往确定京城来了靠谱的大人，地方上都会有百姓前来击鼓伸冤，有的是状告当地地方官包庇，有的是状告当地的豪绅富主欺压；

  而陈州，庞云一事解决后，百姓们却似乎再无怨可诉。

  由此可见程远和唐律二人昔日的政绩和为人。

  二人治理下的陈州的确太平安康。


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