不出所料，这些漂亮又实惠的彩布果然大受追捧，在各国间又掀起了另一阵热潮。相较于先前的丝绸热，这次的彩布热明显有了更多人参与进来，受众也更为广泛。

  和丝绸相比，彩布价格实惠，就算是为了穿个花样多做几身也无妨。祁国的染色工艺算是顶尖，但染得再好，肯定也不及天然的颜色来得均匀自然。再加上丝绸透气凉爽，转眼就是冬日，还是棉布来得暖和。

  因此，齐方明的彩布很快就一抢而空，又额外接了不少的预定单子，光是订金都把商队的车马装满了。

  这下轮到整个京都沸腾了，都想插只手脚进来，但那些权贵总还是端着往日的架子，把齐方明视为了长公主府的家仆，不愿意自降身份，与他往来，最后竟找来了祁疏玉这里。弄得祁疏玉是丈二的和尚，摸不着头脑。

  他直说自己都分不到一杯羹，那些权贵还以为是他心怀怨恨，故意拿乔。恼羞成怒之下又拿起了往日的旧事来刺祁疏玉。你一言我一语，无非又是从前的那些风言风语。

  可祁疏玉如今哪里还会惯着他们，当场就犯了病，抓起红罗碳直往他们身上甩，又扯住他们的大氅把好几个权贵都点了，只烧得他们顾头不顾腚，这才罢休。

  所以最后的结局是:齐方明赚得盆满钵满，祁疏玉一分钱没捞到还被人骂得狗血喷头，祁疏玉或成彩布买卖里的唯一受害人。

  预定的单子多了，京郊的五彩棉花自然也就不够用了，齐方明有心想再购置些田地。但一来他和李故乐都是立的商户，商户名下能够合法拥有的良田数目有限，一直靠着购买良田也不现实。二来买了田地就需要打理，他和李故乐也没有那么多的精力。

  思来想去，二人想了个办法，先让靠得住的农户们交了保证金来，就可以领到一定数目的五彩棉花种子，带回各家地里播种，待吐絮了之后齐方明再派人来收，根据棉朵的质量定价，种的越高价格也就越高。但若是颗粒无收，那保证金也就退不了了。

  在他们提出保证金之前，众人还一拥而上，纷纷表示愿意给他们帮忙。结果一听保证金要足足二两银子，都打起了退堂鼓。最终只有了三十多户人家交了钱，领到了种子。

  齐方明想出这个主意也不是存心刁难，他比谁都想棉花的产量提上去，只是这棉花种子难得，若是没有保证金，那些人便管要不管种了。他收了保证金后，还专门派了人手去负责帮那些农户照管，都盼着他们能好好侍弄。

  齐方明刚提出这一法子来时，祁疏玉就派了人过来，交了四百两银子想要分八十亩的种子，却被齐方明断然拒绝。

  祁疏玉之所以如此急切地四处琢磨挣钱的法子，多半是因为那古墓里的活死物不好照管。那玩意儿本为至阴之物，平日里就要用鲜血滋养，若是想要活白骨，复往生，恐怕就得找人命去填了。

  齐方明不知道他如今已经到了哪一步，只得在这些钱财之事上对他加以阻拦，希望他能早日放下执念，回头是岸。

  万澜羽这头日子也不好过，他这些年结党营私，用了不少钱财，之前窃取的护国宝藏如今已经是所剩无几了。

  所以他才会盯上燕州那笔赃银，谁想心腹田竖成事不足败事有余，竟莫名其妙地死在了落崖关，钱也让皇帝顺势尽数收入囊中。

  他有心想通过屯田制，瓜分些土地养活他的私兵，糊涂了三年多的皇帝又一改往日的颓废，天天在朝堂上给他找麻烦。

  半年前，万国本家那头不知从哪儿听得的消息，非说齐方明的买卖是祁疏玉背后支持的，要他想法子把齐方明弄死，将那些钱财收为己用。

  他头痛地揉了揉额角，一把将本家寄来要钱的书信撕碎，心中犹不解气，又砸了几个茶具，这才舒服了许多。先前他游刃有余之时还不觉着，如今四面楚歌，族人们还在贪得无厌，向他索取，仿佛他就该为所有人奉献似的，又哪里管过他的死活？

  想到这里，他有些泄气，终究将管家叫了回来，只吩咐了两个心腹伪装成寻常农户，交了二两银子，探探齐方明的虚实。

  谁知这不探还好，一探吓一跳。初春时，投了二两银子，中间有齐方明派来的人员来看过几回，平日也不需要怎么照管，到最后收棉花的时候，一亩地竟收了五百多斤。

  因为照管的不是很用心，那棉花长得也较为一般，齐方明给的价格是一斤三百文，饶是这样，最后一亩地还是赚了将近二百两银子，整整翻了一百倍！

  而且这还只是在种植棉花上的利润，齐方明收了回去之后还要纺织、绣花、运输……将这些都抛出去后，居然还能有得赚，其中的利润究竟有多少？

  万澜羽根据彩布近日的价格，又将各环节成本细细拢来，最后一算，险些没将桌上的算盘都摔了出去，竟然这么多！居然会有这么多？

  他不禁开始浮想联翩:若是这些钱财都能给他？若是他有了这些钱财！又哪里会像如今一样被动。他比谁都清楚，他当年用钱财收买的又能是什么好人？不过是些利尽而散的鼠辈罢了。可如今早已是退无可退。

  他实在是没了主意，只得向端王府这边递了帖子，想着来探探祁疏玉的口风。他总觉着祁疏玉如今对自己，还是和以往很不同的，这个面子他怎么也会给的。


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