皇帝微微探起了身子，方才的安息香让他非常舒坦，连头都没有那么痛了，此刻一双炯炯的目光就那样盯着祁疏玉看，和一只凶猛但又懵懂的野兽似的。

  祁疏玉知道他肯定是早忘了，又为他解释道:“探亲制是祁国先祖制定的规矩，表现优秀的宫人可获得当年的探亲资格。届时宫中会在宫门不远处的小花园里设下探亲宴，专门将他们的亲人接来一起团聚。”

  皇帝一听，这倒是个好主意，在这宫中能有什么赏赐比得上亲人相见呢？从他的角度还能省下不少银两，的确是再好不过的主意。

  “只是为何后来停了呢？”

  祁疏玉叹了口气，“这也正是臣想与陛下说的，当年后宫争斗越演越烈，宫人们各为其主，竟利用探亲私自夹带宫中禁物，惹出了不少事端。”

  皇帝也开始沉思起来，看来这后宫和前朝一样，没有哪一样政施是永远的万金油，总是要审时度势，随机应变才行。

  “依朕看，目前来说探亲制是没有问题的，至于日后，等国库起来了，就遣散一批宫人，提高他们的俸禄。同时也得逐步完善宫规，不得肆意打杀凌虐宫人才是！”

  祁疏玉点点头，又道:“因此臣有一想法，不如趁此机会整顿后宫。往日宫人们都分至各宫，一待便是一辈子，因此才会各为其主。日后宫人的考核与奖赏都由六宫局统管，探亲资格也由六宫局决定，宫人们更是要时常流动，如此他们才会明白，靠哪个主子都没有用……”

  皇帝也笑了起来，“因为朕，才是他们真正的主子，效忠于朕，朕便会立法保障他们的权益，发放赏赐提高他们的品级和用度，定期探望亲人，不必再如顺子一般被迫做些违心事。”

  祁疏玉见他也明白了其中的关窍，二人便又细细地讨论了起来，完善着各种细节。及至夜半时分，皇帝才依依不舍回了御书房。

  第二日，祁疏玉便用凤印将六宫局众人召来议事，众人一见是君后回来了，皆额手相庆，真心实意给他问了安，又听他说准备重启探亲制，更是喜极而泣。

  大家劲都往一处使，不到一日，种种布置都安排了下去，最多到年关，宫人中就将有一百人能见到久违的亲人了。虽还是秋日，宫人们都喜气洋洋，倒是比过年还开心，到处都是朝气蓬勃的一片。

  皇帝见此，心头终于松了口气，往桐华宫的次数倒是更多了起来。但二人也并非是宫中盛传的什么霸道君王先婚后爱，爱得缠缠绵绵难舍难分。

  皇帝也发现了自己失忆过多，连以前习过的文章经要都忘了个七七八八，以往忙着四处征战无心顾及，如今要治国理政了才恨书读得少，故而寻了些夫子来为他讲习。

  而祁疏玉则为他讲解宗族事务，帮助他了解皇室的规矩。两人别说是缠绵了，连手都很少碰到。

  刚开始还是皇帝在书房，祁疏玉在外间。他在贵妃榻上设了小几，平日就伏在上面处理宫务。后来皇帝总是出来寻他，问这问那，二人倒是都习惯了往贵妃榻上钻。

  每次皇帝过来，宫人们便会在外间摆上冰鉴，镇上各类蔬果。因此祁疏玉表面上不动声色，心里其实巴不得皇帝过来。

  皇帝为人虽然刻薄，但也不可能让他光看着，他也就半推半就跟着吃了不少，难受了也不说，忍一忍就过去，皇帝再递过来，他最多拒绝一次，怕第二次皇帝就不问了，倒是难得过了个凉爽的秋日。

  然而贪凉总是要付出代价的。又一次陪着皇帝用了许多湃了的瓜果，祁疏玉当晚便发起了高烧，上吐下泻，折腾到第二日人都还是昏昏沉沉的。

  皇帝拿了青蚕礼的章程来桐华宫，本想着借此机会将万言宁放出来，谁想就看到了桐华宫内众人忙成一片，祁疏玉躺在榻上，烧得满面通红。

  太医见皇帝拧着眉头，又听闻宫中近日的传闻，忙不迭地就跟皇帝禀报起了祁疏玉的情况，说他长年郁结，汛期紊乱，前段时日受了不少折腾也没有得到休养。近日又寒气侵体，长此以往，不说子嗣，就是连寿数也要受到影响……

  皇帝闻言，整个人都愣住了，心头忽然涌上了一股苦涩，祁疏玉多么金尊玉贵一个人啊？新婚之夜药被倒掉导致汛期紊乱，生生忍了一天，后又被他禁足，再是处理冗杂的宫务，最后是被他送入大牢，又入宗庙……

  皇帝从未想过有一天他也会生病，似乎自己无论怎样羞辱他，他永远都波澜不惊，永远不会低头示弱，原来自己真的给他带来了这么多的伤害吗？

  皇帝轻轻上前，侧坐在榻上，见他连发烧难受都会紧紧地咬住嘴唇，不肯泄出哪怕一点呻吟。终究没有忍住，用手轻轻地贴上了那滚烫的额头。

  掌下的皮肤一如既往地光滑细腻，只是正中央处有几块凹凸不平的疤痕，皇帝想了许久才想起来，似乎是那日他求皇帝彻查药渣时磕出来的？

  “于疏玉而言，陛下您！枉为人夫！”

  那丑陋的疤痕如同一把残忍的利刃割开了皇帝当日的不堪，祁疏玉犹如泣血的声声质问不停在脑中回荡，皇帝终于意识到了自己的残忍。


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