一亲卫突然跑了进来：“王，城外有一队马车，自称是您杜府的死士，弟兄们给拦在了外面，没让进城。”

  “我杜府的死士？”杜荷一愣，随即才反应过来，小跑着出了城主府。

  来到城门口，杜荷一眼便看到了那队马车，车上坐着的人个个身穿黑色劲装，脸上带着肃杀之气。

  杜荷快步走上前去，对着为首的死士问道：“杜四，你们来此有何事？”

  杜四连忙下马，单膝跪地，恭敬道：“少爷，我等奉老爷之命，前来投奔少爷。”

  杜荷一愣，随即问道：“投奔我？”

  杜四思索了一下，才道：“少爷，这里不是说话的地方，咱们进去说吧，夫人和小姐都在车上。”

  杜荷听到这话，心中顿时一紧，连忙道：“快，快进城。”

  随着杜四的命令，那些死士们纷纷下车，小心翼翼地牵着马车进了城。

  杜荷紧随其后，脸上露出复杂的情绪，心中的不安也愈发严重，一行人进了城主府，杜荷立刻命人安排母亲和妹妹的住处，同时让厨房准备丰盛的饭菜。

  “少爷，叫些女眷来吧，我等……”杜四一顿，“夫人现在正在昏睡，我等不大方便。”

  杜荷立刻明白杜四的意思，连忙吩咐下去，让卫虎去找翠香前来帮忙照料母亲和妹妹。

  翠香一进门，看见一脸苍白倒在马车上的杜崔氏，连忙走上前探了探鼻息，发现只是睡着了，松了一大口气。

  “少爷，夫人这是怎么了？”翠香这才转过身，朝着杜荷问道。

  “没事，这几日劳烦你在这多照顾我娘和我妹了。”杜荷皱着眉开口道。

  “什么劳烦不劳烦的，我出嫁的时候，夫人认我当了干女儿，咱是一家人。”翠香说着，连忙招呼人将杜崔氏和杜妙颜给抱到了后屋。

  杜荷则是带着杜四到了书房：“说说，什么情况。”

  杜四一五一十地将杜如晦的吩咐和自己等人的任务告诉了杜荷。

  “还有杜二，杜二在路过邢州的时候去找杜十六等人了，应该今天夜里或者明日就能到，我知道的也不多，等着杜二来了再和少爷说吧。”

  “杜四，你们这一路辛苦。先好好休息，我会让人给你们准备吃的和住的地方，等着杜二到了再说。”杜荷深吸了一口气，平复了内心的波动，沉声道。

  “谢少爷。”杜四拱了拱手，退了出去。

  “王，那西突厥的使臣又来了，说要见您。”亲卫又一次跑了进来。

  杜荷此时心思不知跳到哪里去了，没好气道：“叫来书房。”

  不久，西突厥的使臣被带进了书房。

  杜荷整理了一下思绪，平静地看向这位使臣，开口道：“你们可汗想好了？”

  使臣微微欠身，道：“草原王，我代表西突厥可汗，向您表达我们的诚意。”

  “可汗来信说，可以同意臣服于辽东，不过有一点要求。”

  “说。”杜荷冷冷道。

  使臣酝酿了一番，才缓缓开口道：“若是可以，还请草原王阁下安排阿史那社尔带着他的王族和我们西突厥的兀利可汗的王族真刀真枪的打上一场。”

  杜荷眉头一挑，声音越发冰冷：“我给你们的底线就是臣服于我辽东，并非是与你们进行无谓的争斗。你们和东突厥的恩怨我不愿插手，还是，你们想借此来试探我杜荷的实力？”

  使臣面露难色，但仍旧坚持道：“草原王，我们并非是想试探您的实力，只是草原上的规矩，需要一场战斗来确立新的秩序。”

  “阿史那社尔臣服于您，草原上都视他如耻辱，我们可汗说了，若能公平一战，无论结果如何，都能让我们西突厥的战士们心服口服。”

  杜荷冷笑一声，道：“你们这是在拿我的将领当儿戏。阿史那社尔我是当兄弟的，并不是什么麾下，若是我同意了这场比试，万一有个闪失，我杜荷岂不是损失了一个好兄弟？？这种愚蠢的建议，我绝不会同意。”

  使臣见杜荷态度坚决，心中也明白再坚持下去也无济于事，只得退而求其次道：“草原王，若是我们能提供一些补偿，您是否能考虑一下？”

  杜荷闻言，心中一动，但表面上仍旧不动声色，淡淡道：“什么补偿？”

  使臣见杜荷有了松动之意，连忙道：“我们愿意献上五千匹上等战马，以及一千两黄金，作为这场比试的赌注。若是我们赢了，还请草原王能够承认我们西突厥在草原上的地位；若是我们输了，这些赌注就归您所有，并且我们西突厥将无条件臣服于您。”

  杜荷沉思片刻，这才缓缓开口道：“我可以答应你们的要求，但比试的地点、时间和规则，必须由我来定。”

  使臣闻言大喜，连忙道：“一切都听草原王安排。”

  ……

  下午些时候，杜荷始终没想好怎么跟阿史那说这个有些突兀的要求，提笔写了信，又撕了。

  “王，城外有个自称是您哥哥的，弟兄们不知真伪，不敢放进来。”亲卫又又跑了进来，禀报道。

  “我哥？我哪个哥？”杜荷疑惑道：“我城中有个太子哥哥，岭北有个李绩大哥，卢国公程咬金也自称是我大哥。”

  “不知，有些瘦弱，书生打扮，若是骗子，属下这就去叫弟兄们给他赶走。”

  “等等，既然自称是我哥，那便让他进来吧。”杜荷放下笔，站起身，心中却是起了几分好奇。自从他崛起于辽东，有不少人前来投奔，但自称是他兄弟的，还真是头一回听说。

  不一会儿，亲卫便带着一个瘦弱的书生走了进来。那人一见到杜荷，眼中便流露出几分激动，快步上前，一把抱住了杜荷：“小弟，你没事了？？”

  杜荷一愣，连忙起身道：“大哥，你咋来了？”

  杜构气喘吁吁道：“爹给我传信，说是你在辽东病重不起，他在长安脱不开身，叫我代他来探望一番。”


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